[The Witness]开发者是如何从富翁到‘负翁’

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Gamelook报道/业内大多数人都会觉得7年的研发周期看成是地狱一样黑暗的生活，它开发者可以带来心灵上的折磨，像《永远的毁灭公爵》以及《Daikatana》等一直跳票的游戏都让各自的工作室因此关门。所以，当问到2008年就已经宣布了的《The Witness》的时候，你可能觉得开发者Jonathan Blow会重蹈覆辙，但出人意料的是，这个研发了7年的游戏首周收入就突破了500万美元。

如Gamelook此前介绍，该游戏不仅画质精良，而且十分独特，从一开始的两点一线到越来越复杂的解谜，很多玩家甚至表示比高数+数学物理方法都难，100个小时的通关时间让它显得和绝大多数的独立游戏格格不入，数百万美元研发成本也是独立游戏开发者当中绝无仅有的案例，Jonathan Blow在此前接受英国卫报采访时表示，他制作《The Witness》就是要打破游戏设计规则做不一样的游戏。以下请看Gamelook带来的详细介绍：

小团队却做了大游戏：通关要100个小时

从团队规模而言，《The Witness》和大多数的独立开发商并无二致：在过去7年的研发时间里，Blow和他的团队Thekla.Inc在需要的时候可以从建筑师以及音频设计师们那里获得很多的帮助，但大多数的时间里，他们都是6个人在一个房间里投入大量时间制作游戏，据他所讲，团队每天早上10点半开始，周二和周五则不固定。

虽然Blow承认独立游戏研发是困难的，但他并不认为你需要像在3A工作室那样经历苦逼的加班并且感到绝望，他说，“如果真有这种情况，那么通常也是因为独立开发者们平常太懒散了，这与大公司赶时间的原因完全不一样。”在游戏发布前的四天，他贴出了一张带有稻草色液体的透明瓶子，并且说‘这是我为了完成《The Witness》而制作的另一个东西’，但很多人都没看懂这个玩笑，有人甚至以为他是因为没时间上厕所而把小便撒在了瓶子里，“我看到很多人开始在Twitter上说，独立开发者要做好生活与工作的平衡，当时我都觉得震惊”。

似乎他对玩家们的期待与实际情况总有明显的差别，所以当《The Witness》几乎获得了一边倒的好评之后，Blow也是很惊讶的，“我当然觉得这个游戏是非常有趣的，但让我想不到的是，这么早的时候就收到了一致好评。”

然而，他把这看作是好现象，尽管在开始的几个小时，《The Witness》其实特点并没有那么鲜明，这款游戏的趣味性是毋庸置疑的，而很多PS4版本的评测实际上都没有完成正常的结尾。Blow说，“我不希望抱怨这些评测，实际上他们做的很好，我为什么要抱怨呢？只是比较奇怪的是，当所有人都在讨论完整游戏的时候，而评测却没有真正的通关。”

当然，这并不奇怪，因为《The Witness》的平均通关时间在100个小时左右，如果要开隐藏关卡，大概需要120个小时，这是很多3A游戏都比不了的。而且Blow表示他不希望在PR中透露一些比较大的秘密，因为这些决定在商业方面是不明智的。“我不希望透露让这个游戏非常有趣的事情，因为有些事情在游戏真正发布之前是不能说的。但结果是很多人一开始都觉得这是一个有关谜题的无聊游戏”。

当去年Thekla工作室发布宣传片之后，有些人觉得这些枯燥的迷宫板并不复杂，实际上从起点到重点划线是唯一与这个唯美游戏世界互动的方式。但对于另外一些玩家而言，找到不同的规则、解决数百个谜题就已经是非常有成就感了，有玩家甚至在评论中说，“玩游戏堪比做高数+数学物理方法（而且还没做完）”。

打破游戏设计规则：无战斗、无故事剧情、无奖励

Blow表示，即便是你在Twitch上看直播，依旧不能体会到游戏里的深刻内涵。“你无法理解它们是什么，因为直播的人在按照自己的理解给你答案，这款游戏真正优秀的原因并不是展示在屏幕上的画面，而是当你解决问题是所想到的内容。”游戏的最佳玩法从某种程度上反应了他的设计理念，这也是该游戏区别于其他游戏的原因，“有时候我们对游戏有了墨守成规的看法，觉得游戏要包含特定的东西，在结束的时候恭喜你通关，再加上一些奖励；不给你太难的东西、或者做一个新手教学之类的引导；加入很多的故事等等，这些似乎都是很多游戏需要的，但《The Witness》完全相反，但我觉得这么做是好的。”

所以这个游戏并不会恭喜你，通关换取的是更多的解谜，游戏里的音频并不多，也不会给你一个完整的故事，唯一的新手教学就是解谜本身，从一开始简单的连线，让你掌握通关的规则，但也仅此而已。

非语言交流占据了该游戏绝大多数部分，Blow认为这也是一些人把游戏当作玩家与开发者对话甚至战斗的方式，但他并不觉得这款游戏有什么战斗，“就像是一种在游戏里通过不同物体移动的华丽辞藻，还像是思想的流动，我觉得对于玩家们而言可以带来非常个性化的体验。”

从富翁到负翁：七年烧了3000万元

自2008年开始，Blow就已经有了《The Witness》的概念，而当时他的成名作《Braid》刚刚完成而且尚未发布。凭借独特的玩法和《游戏：大电影》的宣传，《Braid》迅速成功，到2014年的时候带来了400多万美元的净收入。对于个人而言，哪怕是一个6人团队，这都足够几年的开销了，但《The Witness》持续增长的项目规模越来越烧钱，随着研发的进展，它再也不是当初那个简单的解谜游戏，也远比2010年展示的demo大了数百倍，据他在此前一次采访中表示，主机版本的研发是借钱才完成的，笔者预计总研发成本在3000万元以上。

Blow说，“当时《Braid》的销售表现还不错，但主要的收入来自于Xbox 360和PS3平台，所以收入在一直慢慢地下滑，这两款主机的玩家们购买数字游戏的比例并不高。所以（除了之前的收入外），这款游戏的资金并不足以维持团队持续做研发，我为此借了很多钱，所以希望在游戏完成之后，能有人买它”。

当然，研发预算并没有被浪费，这个原本计划只有8小时体验的游戏，最终发布之后做到了100个小时，对于Blow而言，这不仅在创意方面有巨大的压力，也在经济方面让他的团队越来越捉襟见肘。

实际上，7年的研发对于该游戏的负面影响是比较明显的。很多人一开始之所以关注《The Witness》主要是因为前作《Braid》的成功，但随着时间越拖越长，相当一部分玩家失去了耐性也是很正常的情况。而Blow则把自己的经历主要用在了提高游戏质量方面，他希望做尽可能好的游戏，而不是怎么才能最佳地平衡收支。“如果真的有研发时间太长的说法，我们或许已经这么做了，从现在开始往后的20年，我都不会在意研发需要额外的半年或者一年，我更关心的是玩家们买到手之后得到的游戏质量，为了尽快发布而牺牲质量对我而言是种耻辱”。

这种与很多类型游戏都不同的做法，让Blow对其他游戏开始感兴趣。尽管在研发过程中并没有多少空闲时间，他仍抽出一个周末体验了一个城建游戏《Kingdom》，当然，他也希望了解其他的解谜游戏，比如《Miegakure》和Stephen的《Sausage Roll》。

对于Jonathan Blow而言，接下来做什么完全取决于《The Witness》的表现，首周500万美元的收入在去掉了分成和税收之后，实际上与研发成本还有些差距，如今该游戏已经发布了半年多，但仍未有新的销售数据，所以笔者猜测，该游戏目前只是收回了成本略有结余，或许Blow已经有了新的游戏想法，但如果让他再做一款新游戏，我们还不确定是否还要等7年。