苹果将与主机三巨头决战?Apple TV商标新注册主机游戏分类

GameLook报道 / 近日,据外媒报道,苹果公司已经提交了一个新的 Apple TV 商标,新的商标注释中涵盖了游戏业务的内容,苹果用到了这样的语句来形容新商标:“电子游戏机、游戏机控制器(手柄)、视频输出游戏,即与电视一起使用的视频输出游戏机;适用于外部显示屏或监视器的电子游戏设备。”对于这一改变,外媒纷纷表示“这是一个需要认真对待的重大改变”!

苹果在2007年注册了 Apple TV 商标,当时在注释中只强调了“照片、音乐和视频”,并不包括游戏,而在2015年的第四代 Apple TV 中,苹果加入了“计算机游戏”,但却没有提到游戏手柄等关键词,仅限于一些小游戏。2017年12月,苹果提交了和下一代游戏技术相关的专利申请,其中他们提到诺曼·王被苹果聘请为工程师,而诺曼·王此前一直在索尼 PlayStation 部门担任高级软件工程师。

这一切证据表明,苹果可能真的在很认真的考虑把Apple TV发展成苹果体系下的又一个游戏硬件平台,也许不久的将来,微软、SONY、任天堂公司将迎来苹果这一重磅对手,同时对主机游戏的开发者来说未来或将多一重选择。

其实早已高调登场、但Apple TV游戏已惨淡2年

看完上面的介绍,可能一些游戏开发者会感到一些激动,但事实上,苹果Apple TV早已支持玩游戏,正如上文所述,2015年苹果发布第四代Apple TV时主打新概念就是“玩游戏”,且Apple TV最终上架了非常多的游戏产品,截至2017年Apple TV已有超过3000款游戏产品,但从结果来看,销量是非常惨淡的。

此前有欧美地区开发商Raw Fury就谈到自家游戏的真实销量分布,这款游戏名叫《王国:新大陆(Kingdom:New Lands)》,推出了iOS版、Xbox One版和Apple TV版。游戏开售5个月后的销量对比是:iOS版54000份;Xbox One版35000份;Apple TV版仅有600份。

从上面的销量数字来看,Apple TV作为主机游戏平台是非常不合格的,而导致这个问题发生的最重要原因是,很多欧美家庭用户并未把Apple TV当作游戏设备、更多还是作为流媒体视频硬件使用,且用苹果蹩脚的遥控器玩游戏有违人性。

而分析Apple TV上游戏产品的实际情况,这些登陆Apple TV的游戏多半是开发商通过手游移植过来的游戏,休闲游戏过多,高制作水准的核心游戏太少,部分开发者初衷也很直白:主要为照顾苹果公司的情绪、维系良好合作关系。

Apple TV会来真的么?让我们再信一次苹果

过去2年多的Apple TV游戏考验期,其实说明了苹果之前未想清楚电视游戏的生态如何做,那这次呢?GameLook认为苹果正在做多手准备认真备战。

2017年9月,苹果发布了第五代Apple TV,配备了A10X芯片、这款芯片为iPad pro所采用的芯片,虽然苹果从多方面吹捧了这一代Apple TV性能如何强劲、视频已支持4K,但客观来说作为一款移动轻量级芯片、有评测人士曾表示其只能对标5年前的PC桌面芯片的性能。拿PC比较大家没什么特别感觉,但拿主机来做比较,其实A10X芯片已接近于PS3的表现能力,虽然第五代Apple TV无法与目前的PS4、XBOX ONE主机直接对垒,但苹果已把差距缩小到只差一代左右。

在主机市场,任天堂经常以“差半代性能”的主机配置打天下,无论是Wii U、还是当下大热的Switch主机都是如此,不像PS4 pro已支持4K,Switch也就仅支持到2K的1080分辨率。

再回看苹果Apple TV,A10X芯片虽然不是目前iphone X的最新A11芯片,但其在平板、iphone 7上对2K分辨率的支持并不在话下,且这些年来,很多玩家和开发者都注意到了iphone平台移动游戏的品质正在日趋接近于PS3这一代的主机游戏质量,虽然无法彻底达到主机性能,但从肉眼来看,把游戏画质说个次世代、其忽悠普通玩家已绰绰有余。

在GameLook看来,苹果公司过去十年来最有价值的投资就是持续加强芯片研发能力,比如iPhone X配备的A11芯片,苹果是首次采用了自研的GPU图形芯片,而过去10年中,苹果持续收购各路芯片研发公司,就是为了最终实现芯片研发的完全自主可控性。当苹果有了充足的硬件技术上的保障,再来着手打造一个真正的主机游戏硬件,并结合苹果在移动游戏市场的号召力,是有望与主机三巨头决一死战的。

苹果做主机游戏应注意什么?主机游戏是一个精品游戏市场

从苹果这次增加Apple TV商标类别来看,最重要的是苹果强调了:主机游戏、游戏主机控制器(手柄),这已揭示了苹果对Apple TV增强游戏硬件定位的目标,相信不久的将来等苹果做好了准备Apple TV就将配备专用游戏手柄,而不是那个简陋的遥控器。

如果要指出苹果过去两年Apple TV游戏的最大错误,GameLook认为就是出在把电视游戏当作了移动游戏市场来做,而忽视了主机游戏玩家是一群核心游戏玩家,对游戏品质有极高的要求,且这类游戏多半为专属游戏主机专门开发。

根据EEDAR提供的一份统计报告可以看到,不包含掌机、全球每年发售的主机游戏产品总数也就1000款上下,分摊到三大主机平台、每个主机每年发售的主机游戏数量也就200-300款左右,比如2017年在PS4发售的主机游戏数量根据VGcharz的统计仅有246款。

单主机平台每年不到300款的新游戏量,这其中还有若干销量不佳的主机游戏,真正能称之为合格、大卖的游戏不超过100款,这种分布状况,其实已说明了主机游戏是一个精品游戏市场。

对苹果来说,虽然依仗着Appstore的庞大游戏生态,游戏数量已达到上百万款,但真正苹果要做成功一个能与主机三巨头较量的新的电视游戏平台,游戏不能靠多、而要靠精。

微软当年着手XBOX硬件,其重点就放到了第一方、第二方游戏的准备上,包括对一些IP的收购和孵化。如果苹果真有决心去做,相信无论是资金、还是厂商关系对苹果来说并不是问题,完全有能力组织一批高研发投入的游戏发布,尤其是欧美用户非常在意的车、枪、球类产品。

苹果要做主机游戏并不是没有困难,比如优质的主机游戏公司往往已被三巨头用各种方式绑定,且没有足够的硬件和核心用户作为基础,以目前Apple TV全球2000多万“无效设备”保有量难以给三巨头造成威胁。

总之,苹果如果真的要与三巨头决战,需要一款为主机市场充分考虑的游戏硬件,在整个苹果的硬件生态中,把Apple TV当作落脚点确实是目前来看唯一可行的选择。

 

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