一个真实的江湖，IP是必不可少的吗？
今晚，游戏圈出了一个不大不小的新闻，网易旗下的经典MMORPG手游《楚留香》，宣布改名为《一梦江湖》。
游戏改名字，本来不至于被当成新闻，但发生在《楚留香》身上是比较特殊的。首先这款游戏的名气不算小，制作规格很高，目前各项数据表现都不错，这种量级的产品很少改名。
一般的手游改名，无非是几种原因，一种是用不同名字在渠道洗量，这类产品不看重品牌价值，只看流量，极端的时候一个产品能有十几个名字；一种是更新迭代换名字当新产品，名字里写着2代，其实还是同一个游戏；最后一种是触犯了版权雷区，有侵权嫌疑，不得不改名。
但《楚留香》不属于上面的任何一种。
众所周知，《楚留香》是一款正版授权产品，有古龙著作权管理发展委员会的正式IP授权；而在一年半的运营中，《楚留香》已经成了MMORPG手游里最成功的产品之一，有了相当高的品牌知名度，自然无需靠改名洗量。所以实际上这次改名的原因反而很“平常”——是由于游戏的IP授权到期，未能达成续签，之后不再使用《楚留香新传》的IP。因此不仅名字要改，制作组也会对游戏内的相关IP元素进行修改和调整。
对于一款IP游戏来说，没了IP，似乎是个毁灭性的打击。
毕竟，对于传统的IP游戏来说，IP能顶半边天。这也导致很多有经验丰富的用户，在面对IP游戏时会多保留一份警惕，因为IP产品太依赖IP，且IP授权费用占去了不少成本，在游戏的质量控制环节经常会松懈不少，往往选择最常见的成熟游戏品类，而用户也是大多奔着IP来的。这样的产品，在运营一段时间后，突然把IP的成分去除，可以预见的就是大量的用户流失。
然而《楚留香》同样不属于上述情况。
或者可以这么说，从一开始，《楚留香》的制作团队，似乎就没有把自己完全放到“IP游戏”的语境下。在2018年初，《楚留香》的横空出世，并没有采用最稳妥成熟的游戏架构，而是很激进地几乎把手游端的MMORPG的整体制作规格提升了一挡：领先同行业的画面，800万平方米无缝大地图，地图内没有任何空气墙，所有的可视点都可到达，高自由度玩法、可选择多结局的剧情、乃至刚上线的时候刷屏的捏脸系统等。在《楚留香》之前，这些卖点中的一些小内容不能说没有游戏能做到，但全部集中到一款产品是绝无仅有的。技术+内容的门槛，让《楚留香》在至今保持着同类游戏的领先地位。
客观的说，楚留香的IP的确在降低用户门槛、扩大玩家受众等环节发生了作用，这是原创的陌生名字所不能比拟的。但《楚留香》并没有“依赖”IP，在整个产品中，IP更接近于“蛋糕上的小草莓”，蛋糕不能只有草莓，这一点很重要。而有的端游大IP在改编手游后，由于过于依赖IP，产品设计理念过于保守固化，导致其在TapTap的评分始终处于低位，而《楚留香》在一年半的运营后，用户评分依然保持再较高水平，这在手游MMORPG里是一种很少见的情况。
从MMORPG的产品市场化属性来说，这一品类通常不需要太大的DAU就可以有不错的营收，这也导致MMORPG手游的产品运营，更多的集中在“核心用户群体”上，整体呈“内缩”的状态。比如端游IP改编的手游MMO，主要满足以前那波端游用户的需求。IP改编的MMO，则主要满足IP粉丝的需求。
但《楚留香》……我们不太可能说“主要是为了满足原著粉丝的需求”。当然“楚留香”IP的横向覆盖面很广，几乎人人都听过这个名字，但就像所有大众化IP一样，它的纵向的深度有限。因此《楚留香》手游从研发到运营，其战略方向都是外扩的，试图去吸引更广的受众，结果游戏里最活跃的用户，反而是对武侠天生兴趣比较少的女玩家——这一步也反过来说明，从一开始，《楚留香》就有“脱IP”的潜质。
于是在《楚留香》身上，我们看到了很多传统MMORPG手游不具备的现象：用户会积极地自发制造UCG内容，在社交平台发起对角色和剧情的话题讨论等。对于手游，这是很少见的情况，而对于MMORPG手游，则更为难得。上线半年内，《楚留香》就很快发展出了自己的文化，到现在已经有了很高的品牌共鸣与用户忠诚度，这些都是靠游戏运营过程中，数次大版本的更新和各种玩法内容的加入换来的。直到现在，随着每次版本和活动的更新，《楚留香》都会回到畅销榜前十，多次到达前五，而近期的DAU比去年下半年增加50%，处于良好稳定的上升中。
关于《楚留香》的游戏文化影响力，我们在去年有一个印象深刻的体会。《楚留香》上线之初，有个很强的卖点是捏脸系统。其他手游产品虽然也内置过捏脸，但《楚留香》的捏脸的自由度和选项精度都要高不少，可以说空前重度。有些朋友可能知道，现在淘宝上的“代捏脸”已经成为了一条不成熟的产业链，有着很多卖家和买家。而在去年很长一段时间内，《楚留香》的捏脸销量是最高的，在国产古风游戏独占鳌头，之后才是端游《天涯明月刀》和《剑网三》。
这种玩家自发的游戏社区文化，自然与IP无关，更多的是游戏提供了足够多的可能性，激发了玩家的需求和认同感，因此这种文化才得以向外辐射。而从去年年初上线至今，游戏不断地提供更多的可能性：从去年4月的玩家电台（声演坊），到5月的自创武学系统，6月的大型资料片《观沧海》（除了一系列新内容外，还提供了捏脸2.0系统），7月的宅邸系统（类沙盒化搭建、实时光照、社区、好友同居），11月又上线了生死剑冢系统（全公平吃鸡玩法），12月则是第二个大型资料片“塞上行”。
可以看出，《楚留香》在上线一年内，一直在高密度地推出新内容。到了第二个年头，这种节奏丝毫没有放缓。今年1月上线了剧情编辑器和玩法编辑器，增加了家园农场系统，宠物系统，师徒2.0系统。7月，则迎来了关键版本“一梦江湖”——而这正是改名后的正式名称：《一梦江湖》。
《一梦江湖》最早在今年520发布会上就宣布了，当时它的对外定位是一个新的大版本。但其实这个版本的更新幅度是很罕见的——它被称为“新生版”，从剧情、美术、玩法等多个方面进行全面升级。特别是画质：美术启动全面重制，同时一次性加入了多项先进的画面技术，如HBAO（环境光遮蔽技术）、SSR（屏幕空间反射）、TXAA（优化像素锯齿）。就像2018年的《楚留香》那样，2019年的《一梦江湖》，依然保持着画面表现上的领先，很少有手游能一次性引入这么多画面特效。
为什么说这种更新幅度很罕见？因为这种规模的“重制”，一般是在一款MMORPG手游运营将近3年之后才会启动的工作。在2016年重度MMO手游开始大行其道之后，今年已经有一些这样的产品进入了“重制”节奏，大幅迭代画面，以便在长线运营中跟上时代。但《楚留香》只运营了一年半，从理论上还没到需要大幅度迭代的节点，并不符合一款“常规”手游的运营规划。
如今，伴随着《楚留香》正式改名为《一梦江湖》，这个疑点终于解开：没有了IP的《一梦江湖》，有着比以往加倍的诚意，制作组似乎在用这种方法告诉玩家们：这个江湖是大家的，是活生生的，是动态发展的。制作组不会因为IP的改变而减少对游戏的投入，相反，《一梦江湖》将迎来力度更大的内容更新，让玩家在游戏中的生活更加充实——从这个角度来说，我们依然要感谢《楚留香》这个IP，这个IP的加持和缺失，竟然都带来了正面的效果，在国内的游戏产业，这恐怕是头一遭了。
最后回到最初的问题上来，对于一个主打真实互动的江湖，IP是不是必要的？
不可否认的是，从市场上现行的主流产品来看，在成功的MMORPG产品中，IP都占了很大的权重，特别是背靠原生端游IP的产品，基本可以说就是为了IP原生用户而服务的，对于他们的江湖，IP确实是必要的，而且非常重要。
但通过上面的分析你应该可以感受到，《楚留香》是个意外。这款游戏在去年上线之初，打出的口号就是“一千零一个江湖梦”。这个江湖不是定型的，而是存在于每个人心中。可能是邂逅红颜知己，结交武林豪杰，可能是游山玩水掏鸡窝，行侠仗义闯天牢，又或者是隐居世外桃源，忘却黑白纷争。江湖是千面人生的沉浸感，更是与故人载酒同游的一场梦。
所以，在这一年半的时间里，《楚留香》在做的，无非是通过一次又一次的版本更迭与资料片，给各位江湖侠客们提供更多的可能性，让这款主打高自由度的武侠手游，进一步拥有更高的自由度。江湖多姿多彩，各有不同，一是起点，也是无数次的再出发。
相信更名后的《一梦江湖》，始终能让玩家们一起入梦，常梦常新的。
