11年只做一个IP:佛系游戏《农场模拟》累计销量突破2500万套

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GameLoo报道/有时候,只要对某个领域足够专注,哪怕是小众品类,同样可以创造奇迹。比如被很多人认为是“小众游戏”的模拟经营玩法,就出现了《农场模拟(Farming Simulator)》这样的低调大作系列。

可能很多同行对这款游戏的印象都不深,即便听说过这个名字,但却并不知道它到底有多成功。实际上,自11年前发布之后,《农场模拟》系列累计销量已经超过了2500万套,手游版本下载量超过9000万次。

在Steam近日公布的2019年度榜单中,《农场模拟19》不仅成为了畅销游戏,还实现了2.5万人同时在线的好成绩。与很多同行不同的是,自2008年成立之后,瑞士开发商Giants Software只做了这么一个IP,而且每一款都有非常不错的成绩。该公司透露,有些忠实玩家实际上有着农场背景或者从事相关行业,但大多数时候,玩家们热爱该系列游戏,主要是因为它的“佛系”玩法。

Giants Software公司共同创始人兼CTO Stefan Geiger表示,“我觉得人们持续玩游戏的原因是RPG元素:你在游戏里工作、赚钱,然后用它来购买更大、更酷的机器,扩张农场。不过,玩游戏的时候可以有很多的动机”。

深挖农场经营:十年专注一个IP

2008年创立的时候,Giants Software只有两名创始人:Geiger和公司CEO Christian Ammann。两人当时意识到,市面上还没有太多描写农场主生活的游戏,于是他们决定做一款可以操作拖拉机或者其他农业机械的游戏。

尽管两人都在乡下长大、并且对农场很熟悉,但他们仍然需要做大量的调研、询问很多的朋友。他们甚至拍摄了真实农机的招聘,并且在线搜索相关图片和视频作为进一步参考。调研的结果就是《农场模拟2008》,这款游戏只有一些常见的车辆和工具(唯一的例外是德国设备制造商Fendt的支持)。

这款游戏在欧洲获得了成功,PC平台卖出了15万套,使得该公司可以招聘更多的员工。不过,当时开发者们遇到的另一个挑战就是,尝试把其他品牌带到游戏中,并且让他们看到把农机做进游戏的价值。

Geiger说,“对于制造商来说,向他们证明我们不只是一个普通的玩具公司总是很棘手的事,因为他们都为制造商的品牌支付授权费。但我们不可能给所有的品牌付费,哪怕只是拿出收入很小的一部分”。

幸运的是,该系列的受欢迎度不断提升,越来越多的公司意识到《农场模拟》存在的营销收益。如今,玩家们可以在该游戏里操作100多家制造商的农业机械,包括John Deere和Samson Agro这样的主流公司。Giants Software甚至参加了Agritechnica农机展会帮助游戏曝光,并且与合作伙伴进行面对面互动。

系列的增长推动了用户量的提升,2012年登录移动设备之后,《农场模拟》迎来了新一代用户群,2013年进入主机市场之后又带来了新用户,Geiger透露,“我们最大的用户群式儿童或者与孩子们一起玩游戏的家长,哪怕是跟三岁的孩子一起玩都没有任何问题。但我们也发现很多中年农场题材的粉丝,最高的用户年龄超过60岁”。

“不务正业”做联赛:用电竞吸引非佛系玩家

最近,Giants开始寻找不同的方式拓展《农场模拟》品牌和用户群,这也是2019年暑期该公司推出电子竞技活动“农场模拟联赛(Farming Simulator League,简称FSL)”的主要原因。

在FSL活动中,玩家们可以组队进行多人对抗,Giants为此专门制作了职业竞技模式,并且首届联赛奖金池总额达到了25万欧元,Geiger说,“我们的想法是从非常流行的电竞趋势中受益,通过这个活动得到营销价值,同时带来不同类型的用户群。虽然《农场模拟》的非竞技性玩法很酷,但它并不适合所有人,有些玩家只想玩多人挑战”。

Giants Software与合作伙伴的紧密关系也带来了益处,因为多个制造商参与了FSL团队差旅和住宿的赞助。联赛的另一个主要赞助商是英特尔,该公司与Giants已经合作多年(此前主要帮助提升《农场模拟》PC优化)。在2020年,FSL还将成为波兰Katowice举行的“英特尔极限大师赛”电竞活动的一部分。

除了电竞之外,Giants还尝试通过登录更多平台的形式扩大品牌影响力。2019年11月,《农场模拟19》成为首批登录谷歌Stadia云游戏平台的产品之一,后者可以让玩家在智能机、平板、电视和笔记本电脑上玩PC游戏。目前为止,Geiger表示他们的投入都获得了很好的回报。

团队规模增长到75人之后,Giants拥有了比11年前更多的资源,但和业内同行相比,它仍是一个小团队,尤其是对于每年销量都突破数百万套的大作游戏而言。当提到是否会预料到他们一个简单的想法被数百万人认可的时候,Geiger开心的笑了,“我们一直都希望这样,但如果是两个人用业余时间做出来的东西,你很难想象能够做到这么大”。

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