XBOX喜迎20周年！欧美大佬讲述XBOX诞生故事，如何改变游戏业？

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GameLook报道/（美国时间）11月15日，是首代Xbox诞生的20周年纪念日，作为主机“御三家”里至关重要的一方，微软给主机游戏行业带来的影响是不容忽视的。

最近，外媒GamesIndustry对多名Xbox曾经的创造者、参与者进行了采访，向我们介绍了首代Xbox不为人知的诞生过程以及对游戏行业带来的广泛影响。

以下是GameLook编译GamesIndustry的完整内容：

1998年底，XBOX之父Seamus Blackley刚刚从波士顿看望当时的女朋友之后飞回家，希望用他全新的笔记本电脑找个方式打发时间。在航班飞行期间，他写了一份让微软打造一款游戏主机的提案。

他的动机？索尼当时为即将推出的PlayStation 2游戏机发布了一则广告，声称索尼的第二代游戏机功能强大，就像客厅里的一台个人电脑。

Blackley在微软的大多数的工作都与图像类技术相关、同时评估图像在Windows领域未来能力，他认为索尼的广告是“一派胡言”。尽管他并不怀疑PS2比前一代产品会有很大的飞跃，但同样很清楚PS2所谓的图像能力将“很容易被我所了解的即将到来的PC硬件打败”。

他说，“PC唯一的问题是它几乎是组装起来的超大集市，更重要的是，所有人都在PC平台做游戏，然后游戏兼容PS主机。所以，如果微软拥有一款完整的硬件设备，那就可以碾压他们（索尼）。”

索尼的PS游戏机广告激怒了微软总部的几位大佬，后来成为第一位“首席Xbox官”的Robbie Bach表示，索尼对PS“客厅PC”的口号是对微软的挑战。

Robbie Bach

他说，“微软认为，‘如果有人在客厅放一台个人电脑，那一定是我们’。团队里还有其他人表示微软应该向客厅扩张，因为这是增长业务的必要动作。而如果要进入客厅，一款游戏主机是最畅销的设备，也是我们加入客厅娱乐场景最好的方式。”

自1995年开始就开始领导微软游戏部门的Ed Fries补充表示，游戏业务当时贡献了索尼整个公司利润的40%左右。他说，“所以，当你可以创造一个新业务攻击竞争对手巨大利润来源的时候，那始终都是好业务。”

所以Blackley在飞行期间写了一个平台的提议，让以其人之道还治其人之身、用英特尔的X86的PC架构打败PS游戏机。

“我开始思考它对工具和开发者授权的影响，以及它的易用性。我们会立即让每个开发者都知道如何为我们的平台开发游戏，而索尼必须培训之后才能让其他人为PS主机做游戏。微软可能只需要为DirectX平台定义一个规范，比如一个支持DirectX的硬件、一个DirectX盒子（box）。”

到了2001年11月15日发布的时候，“DirectX box”被简化成为了游戏业历史上最大的品牌之一（Xbox）。

进入Xbox

那么，该如何打造一个能击败PlayStation 2的主机呢？Blackley认为这台机器本身并不是首要任务，而是机器和开发工具的结合，使开发人员能够轻松地为XBOX平台制作新的游戏。

Seamus Blackley

他还认为索尼当时正在采取一种“近乎蛮力的方式”做图像技术，因为日本没有美国那样的“计算机图形学领域悠久技术传承”，比如任天堂与Silicon Graphics合作打造Nintendo 64就是最好的例子。

他说，“ATI、英伟达或者3dfx采取的图像硬件方法就是得益于渲染领域数十年的研究，而且这也是非常成熟和美观的，你可以绘制的场景更高效、更美观，因为它是一个基于对渲染问题理解的复杂体系结构。这不是蛮力能做到的，然而当时的日本公司都在那么做，只是基于堆更多的像素。”

“一个多边形可以获得多少照明效果，以及在一个普通场景中可以使用多少个多边形……如果你是当时的索尼开发者，则必须打造自己的基础设施完成这些。当然，在PC平台，这一切都是做好的。”

在Blackley看来，这给了微软一个很微妙但又巨大的优势。他当时非常兴奋，以至于飞机落地之后就立即将提案发送给了好友兼同事、当时的DirectX集团产品经理Kevin Bachus。在接下来的讨论中，Bachus找来了他的上司Ted Hase，而Blackley则让Windows图像主开发者Otto Berkes，四个人开始参加不同的会议，以便在微软内部寻求支持。

他说，“当时微软内部并没有提交主机设计的流程，微软是一家软件公司、而非硬件公司。微软曾经生产过一些麦克风、键盘，但在业务当中的占比微乎其微。当时，Microsoft Office是人类历史上最盈利的业务，团队提议做硬件是很少见的，当时几乎是个疯狂的想法。”

“我在微软当时差不多6个月都没有管自己的本职工作，本来应该被公司开除的，因为职责之内的事情一件都没做。我在微软四处闲逛、到处忽悠。我、Ted、Kevin和Otto会参加微软任何一栋办公楼里的所有会议，以便找到任何与硬件制作相关的人。”

他接着说，“同事们觉得微软造游戏主机很疯狂，但与此同时也很有趣，因为大多数人都不理解游戏行业增长有多快、索尼拥有多么大的游戏业务，当时在微软内部遭遇了大量的阻力。”

最终，这个提案还是送到了微软创始人比尔·盖茨面前，最后赢得了必要的支持，并且成立了Xbox部门。

E3展台上的Ed Fries和Robbie Bach、 J. Allard

这引发了微软整个公司的兴奋，其他部门的人也找到了参与其中的方式，但Blackley表示，当时仍有阻力在延缓Xbox开发进度。

他说，“当时很多人跑过来试图阻止我们，还有人想要加入团队因为他们是高管。那些对游戏一无所知的人、生命中从来没有玩过游戏的人，会在前一天买一台世嘉的Dreamcast、玩几款游戏，然后似乎得到了巨大的启示，说‘天啊，这个硬件用起来真简单、用户体验太棒了’。然后参加会议就好像他们在游戏研发方面很有天分，告诉我们应该怎么做事。”

“这就像Meta概念（连Facebook都为之改名），任何玩过游戏的人都可以看到Meta计划，然后说，‘天哪，这感觉就像是所有傻瓜理解一件事前想到的第一件事’。这里有很大的钱景。”

Bach补充说，当时打造Xbox业务面临着“巨大的执行风险”，短期内微软打算赶超索尼的计划则带来了更大的压力。

“对于XBOX仅20人的初始团队，我们给了自己18个月的时间，我们的工作就是打造世界上最强大的游戏主机。同时，我们还必须为主机打造游戏产品，零售小组、供应链和生产系统。所以，这个过程的首个挑战与我们的对手索尼没有任何关系，当时我们都在想，‘天啊，我们真能做到吗？’在XBOX项目推进了15个月之后，我们仍然不确定能做好。”

索尼已经有了很好的开始，PS2也将在2000年初上架，得益于原版PS一代主机的成功，受到了大量玩家关注。由于没有内部硬件研发流程，微软寻求制造商的帮助来打造Xbox，但这给微软的首款主机带来了更大的限制。

Bach说，“你不可能在18个月内定制任何东西，所以Xbox使用的所有东西都只能是现成的，这就意味着在需要削减成本的时候，我们很难做出来。所以每卖出一台主机就要亏50-75美元，这还不算营销或者其他人力成本。”

Ed Fries

Fries表示，进入正在增长的游戏业的机会，正是微软当时需要的机遇。

“微软公司面临的一个问题是，我们看到的大多数机会相对于Office和Windows之类的业务来说都不够看，我把XBOX看作一个机会，可以利用我们的PC平台、表现非常好的PC游戏，进入主机游戏领域，并拓展我们的游戏发行业务。”

“此外，自从80年代初的游戏业大衰退之后，20年的时间里，几乎都没有美国公司做游戏主机业务，日本获得了主机业务的控制权。他们也做了很优秀的内容，但美国游戏开发者、美国RPG，比如Bioware公司做的一些产品，与日式RPG有着很大的差别不是吗？它存在于PC平台，但主机领域的这类内容在哪里？”

“与日本公司和第三方游戏公司较量是一件巨大、疯狂的事情，当然也是令人畏惧的。”

当年的EMEA地区的广告经理、现在Azure Gaming总监Harvey Eagle说，打造一款新游戏主机也为零售商们解决了一个基本问题。任天堂当时被索尼打的没有还手之力，而GameCube似乎也不会改变这种状况；世嘉野心勃勃的Dreamcast也没有达到很多人预期的强势表现，PS当时的主导地位是不可否认的。

Eagle说，“我们觉得零售商特别希望主机市场有另一个强大的公司，这样他们就不必把自己绑在任何单个主机的战车之上，当时线下零售是唯一的销售渠道。”

Xbox成形

在1999年底一次采访时提到主机之后，比尔·盖茨在2000年的GDC开场演讲时正式透露了这款主机设备。这个举动给人留下了深刻印象，当时在世嘉担任营销部高级副总裁的Peter Moore就非常高兴，因为这不仅是又一家公司进入了主机领域，还是一个欧美公司。

Peter Moore接受采访时说，“但当时我是私下里这么想的，因为我当时正在做世嘉Dreamcast主机的营销，与Xbox是对手。我认为这对行业来说是一件好事，参与者越多，就会有更多的资金用来打造游戏，就会有更多的游戏工作室建立并拿到投资，为不同平台研发就有了更多机会。但我不会在公开场合说，因为我当时在世嘉工作。”

不过，Moore与微软的Xbox紧密合作并没有等太久。两家公司早就在Windows CE项目有过合作，这是一个可以在Dreamcast设备运行的微软操作系统版本，在2001年正式停掉最后一款主机之后，微软与世嘉合作的第二年就为Xbox带来了《疯狂出租车》、《Sega Soccer Slam》和NBA以及NFL游戏。

至于Moore，他曾晋升为世嘉北美总裁兼COO，随后在2003年1月份加入微软，担任零售与营销集团副总裁，帮助Xbox渡过前两代的成长期。

他说，“我到微软学到了一件事，那就是一家规模如此之大的公司的绝对意志力，那种信念、那种专注，以及确保索尼不能独霸客厅的渴望。”

Xbox创意原型

盖茨在2000年GDC大会上展示的是一个非常概念化的X box，就像PS3自食其果的手柄那样，非常适合吸引注意力，但最终发布的时候，重新设计为更传统的形状。即便那时候，与朴素圆滑的PS2以及时尚的任天堂GameCube相比，顶部有X浮雕、巨大黑色平板的原版Xbox看起来也是略显笨拙的。

Bach承认，“从设计层面来说，原版Xbox并不漂亮。当时我们设计了游戏机内的一切，只是要在外面放一些塑料作为遮挡。没有人在意外型，因为他们可以玩《光环》，在家看片的时候有人会在意家用投影仪的样子吗？答案是否定的，他们更关心的是呈现在屏幕上的内容。”

Blackley笑着说，“坦白来讲，这是因为我们一群人之前从未玩过主机游戏，我们来自一个巨大的PC软件公司，所以只设计自己认为很酷的东西，人们不会关注主机长什么样，我们会得到项目通过。”

他补充说，对于主机手柄则完全是两回事，他反对这种随性的设计。有趣的是，正是日本开发者的一份请愿书促成了Xbox手柄S的诞生，这是一款更小、更易于掌控的掌上设备，并且成为了Xbox后续几代的标准（但每一代都略有调整）。

正如Bach和Blackley所说的那样，推动主机成功的是游戏，Xbox在2001年11月发布之后迅速成功。发布之初有20款游戏，包括《死或生》、《Madden》和《Tony Hawk’s》等知名IP游戏，一款独占《Oddworld》游戏（当时还是以PS为中心的系列），以及微软收购的Bungie开发的科幻射击游戏《光环》。

考虑到微软缺乏主机领域的经验，Fries对于首批游戏的出现感到高兴，“我们自己都不知道发布之初会有哪些游戏，我们尝试了很多事情，有些无疾而终、有些非常成功。甚至在与Bungie一起工作之前，我们还与Lorne Lanning合作。这是双赢的：把《Oddworld》从PS平台抢了过来，并且把它放到新的Xbox平台是件好事。”

在内部展示主机之后，我们在准备发布的时候遇到了阻力。Blackley回忆称，当时他几乎被Don Mattrick踢出了EA办公室，比较讽刺的是，Mattrick后来也加入了Xbox团队，最后，Blackley向比尔·盖茨办公室打电话，证明微软的主机计划是可以信赖的。

“这就是我们面临的无处不在的质疑，因为在1999年，微软做游戏主机的想法几乎是荒谬的。现在看起来很显然正确，但在当时，要说服人们接受这件事很难。”

当微软发布首款游戏主机的时候，面临最大的挑战或许就是可靠度，尤其是作为一个要和市场领导者PS竞争的设备而言。据Bach观察，该公司在商业领域很早就证明了自己的实力，但在游戏领域，却面临一些非常强大的对手。

他说，“索尼通过PlayStation 一代赢得了声誉，任天堂有着长期的信誉，所以只是让人们知道有Xbox这个设备，承认我们做到了，这都不是我们能够确定实现的。而且在特定市场，比如日本，我们甚至从未做到。”

“《光环》与Xbox Live的组合，是我们打破障碍并获得信任的组合拳。”

Harvey Eagle

XBOX发布前的一部分可靠度得益于Eagle负责的营销领域，回顾早期的活动，他表示微软“不得不争取生存权”，“尽管当时微软在PC游戏领域有了《帝国时代》这样的成功产品，但却没有挑战其它主机厂商的实力，我们很显然需要争取生存权。”

他说，“PlayStation的营销变得非常黑暗和迟钝，如果你能想起来，他们为PS2营销的时候邀请David Lynch执导的《欢迎来到第三空间》。我们希望自己的品牌与之相反，我们希望自己的品牌更热情、更喜庆，这就带来了我们的品牌策略：生命短暂、尽情娱乐。”

这则广告迅速爆红，尽管它只是个电子邮箱中的附件，那时候还没有Youtube和社交媒体，甚至在英国引发了很多的抱怨，以至于这个广告当时在英国被封禁，Eagle补充说，“当然，这只会增加它的恶名。”

Xbox在英国很受欢迎，因为该市场的消费者与美国用户一致，Eagle的团队发现这个设备也在北欧与荷兰市场获得了成功。然而，PC主导的德国市场以及倾向于PS的南欧市场很难打入。

Eagle接着说，“我们当时最大的挑战是定价，为了刺激销量增长，我们发布几周之后就不得不大幅降价，这在当时是非常艰难的决定。主机销量的确很好，我们很快在全球卖出了100万台，但商业模式却并不可行，因为每一台主机的销售都意味着亏损，我们从软件获得的收入远不足以收回成本，在那个时候，并没有很多游戏公司想为Xbox做游戏。”

虽然微软也坚持了下来，但这款主机的寿命很短，四年之后就被Xbox 360取代，其中很大一部分原因是每售出一台主机就会带来大量亏损。PlayStation的设计是为了减少成本，因为高科技变的更便宜，而且多个芯片可以用更少的数量替换。

由于Xbox是基于PC架构打造，而且微软并不拥有盒子内部的所有东西，Xbox想要降低成本是不可能的，比如当时使用的是英特尔的x86芯片、英伟达的显卡。当然，这也是初代Xbox能够如此快速推出的原因，重头开发的代价会很昂贵，所以打造替代品就没那么高的成本。

Xbox效应

尽管Xbox初代只存在了4年的时间，尤其与继任者8年的周期相比、生命极为短暂，不过，它给游戏行业带来的影响是不容置疑的。如Bach所说的那样，《光环》和Xbox Live组合拳永远改变了主机游戏领域。

几乎所有的Xbox参与者都说了同一件事，甚至连说的话都一样：没有《光环》，Xbox活不下来。这也让团队松了一口气，如Fries所说的那样，微软自己都不知道Xbox能否成功。

他说，“《光环》总是被乌云笼罩，我们内心是PC游戏玩家，当时网络FPS游戏在PC平台是最热门的，但它们在主机平台却不畅销。我是说，虽然有《Goldeneye（黄金眼）》，但它无法与如今的双摇杆FPS游戏对比。所以这在之前是没有过的，营销部门做的第一件事就是对比，你无法找到一个《光环》这样的参照物，所以我们也不知道结果如何。”

虽然主机平台此前有单摇杆射击游戏，比如《黄金眼》、《荣誉勋章》、《Turok》，但《光环》的双摇杆操作设定给主机（射击游戏）定义了标准，并沿用至今。

Fries补充说，“这真正让PC游戏的创新与主机领域联系起来，我觉得从游戏创作者将角度来说这是最重要的事情之一。如果你看现在主机平台的大牌IP，比如《使命召唤》，其实就是PC风格的玩法。”

或许，Xbox给主机领域带来影响最大的，还是Xbox Live。这个撑起了多人游戏的订阅制在线服务就是J.Allard和他团队的发明，Allard曾从事主机系统软件的研发。尽管Xbox Live直到主机发布一年之后才正式推出，但Fries表示这是微软从一开始就看好的，因为联网的PC游戏已经非常流行。

这影响了主机功能的重大决策，微软直接选择了以太网接口，坚定地认为当时极低的宽带普及率将会在未来几年大幅提高。

将网络游戏带向主机，在之前就有过尝试，包括当时最近的失败案例世嘉Dreamcast，也包括任天堂在日本尝试的Famicom。Fries表示，“在对的时间出现的带有对的配置的机器，这才是创新。”

Xbox Live和在线游戏在主机的成功得到了Peter Moore的认可，他在Dreamcast的时候就极力推崇网络游戏，“我们只是没有达到必要的用户量，面对强大的敌人，世嘉没有足够的资金实力和时间。”

但微软有的是资金和实力，也有技术和后端基础设施来实现。Moore认为Xbox Live是这款主机“最重要的差异化”，尤其是对手索尼在进入网络服务方面比较迟缓。

他说，“我们相信Xbox Live，我们投入了大量的资金、人力、技术，可以从整个微软公司调人，这是索尼没有的优势。当时的索尼更多只是个硬件公司，一个在电视机、相机以及游戏领域非常优秀的硬件公司。我们那时候是一家软件公司，随着软件开始影响人们玩游戏的方式，并且希望玩在线游戏，这才是我们擅长的。”

微软对于Xbox Live十分自信，甚至为之收取费用，这是首个面向市场的娱乐订阅服务。尽管如今大多数的消费者都通过每月付费订阅的方式听音乐、看电视、电影和玩游戏，然而在2002年，这是极为罕见的商业模式。最终，在PS3中期，索尼也开始向PlayStation Network收费，任天堂如今也在Switch推出了类似Xbox Live的服务。

Peter Moore

Moore说，“你得到的东西物有所值不是吗？我们觉得自己拥有一个超级服务，它确实如此。这让数亿玩家可以不假思索的去玩游戏，玩网游的用户有数亿之多，我们应该感谢微软打造这些基础设施的天才团队，也应该感谢更早在日本推出在线服务的世嘉，我经常觉得在网络游戏方面，世嘉把指挥棒交给了微软。”

Bach指出，Xbox Live是索尼“用了很长时间都无法与之竞争”的服务。

他说，“Xbox Live在一个完美的时间点带来了优秀的体验，当时宽带正在普及。所有人都忘了在Xbox发布的时候，宽带什么都不是，所有人都觉得它会失败，当我们宣布收费39美元之后，更多人认为它一定会失败。”

“结果发现，39美元对一个玩家来说没什么。这只是一款游戏的价格，所以，如果你可以通过这一次付费，就可以在所有游戏享受多人模式，就会变得非常有趣了。如今，在线服务成为了微软主机业务的灵魂与核心。”

Xbox带来的遗产在主机游戏行业随处可见。这是自带硬盘、让玩家下载demo、DLC甚至玩游戏时听音乐的首个游戏主机。而且，自此之后，硬盘驱动成为了几乎所有主机的标配。

不过，Blackley指出了更为广泛的影响。虽然原版PlayStation让主机游戏成为了主流，首款Xbox实际上也起到了这样的作用。

“它在很大程度上让游戏更加普及，因为这是微软、是一家备受尊重的大型上市公司，是一家大的全球公司，不止是一个娱乐公司，而且他们决定全力进入游戏领域，这让所有玩家觉得游戏变得更合情合理了。”

Fries补充说，“它被视为成功，即使我们内部预计Xbox会带来很大的亏损，它开始亏损很大，后来陆续亏损。但是，我们从亏掉的这些钱得到了什么？我们让索尼在主机游戏领域的日子没那么好过，我们创造了新品牌，并且在新市场抢下了桥头堡，20年后，微软仍在这个领域，所以我觉得这些亏损是非常值得的。”

Moore认为Xbox的出现激活了主机领域的竞争，并且为玩家们带来了更高的价值。

“如果有一款单机游戏主导市场，我不会因为任何事抱怨任何人，但那时候定价就会失控，因为你没有核心竞争者。在主机游戏行业，有多个对手竞争、战斗、大量投入是非常好的，我们在2021年看到的游戏行业格局，实际上是在20年前初代Xbox和微软进入市场之后种下的种子长出的结果。”

“自从那天之后，微软为打造Xbox品牌、带有Xbox Live的Xbox平台投入了数百亿美元，整个行业都因此受益，包括索尼、任天堂在内。涨潮让所有船只高升，而微软在推动主机游戏领域涨潮这方面做出了重大贡献。”