与科技共生,游戏为“数实融合”按下了加速键

GameLook报道/1971年,就读于麻省理工学院的29岁学生诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell)抱着玩一玩的心态,设计了世界上第一款商用游戏《电脑空间(Computer Space)》,并在稍加改进后获得了空前的成功。

后来,诺兰·布什内尔和短暂成为过乔布斯老板的泰迪·达布尼(Ted Dabney)用500美元注册了一家公司,这个公司就是现代电子游戏的始祖——Atari(雅达利)。也正是从这时期 开始,半导体(芯片)行业搭上了从理论到应用的“快车”,成为今天电子消费升级的驱动力、人工智能等前沿技术探索的算力来源。

游戏对于科技发展的推动早已不是什么秘密,最近发布的《2021中国游戏产业报告》就指出,科学技术升级加速游戏业态变革,产业发展又助益着科技创新,使游戏成为虚拟现实、人工智能等新技术应用的实验场。

游戏的发展常常伴随着科技的创新,在前不久的中国游戏产业年会科技共生论坛上,中国音数字协副理事长张毅君就指出,以科技创新助推游戏行业发展,以行业发展带动科技创新,既是游戏产业发展的基本运行方式,也是推动技术创新不断上行的澎湃动力。

在GameLook看来,此番话其实包含了三方面的含义:一是游戏与科技是一种共生发展的关系;二是两者的结合会进一步加速,并衍生出新的数字形态;三是新形态下,游戏在社会各个方面——不仅仅是正向价值,还有应用价值——正发挥着愈发重要的作用,而这种作用也反哺了游戏行业创新发展的空间。

换句话说,在深度数字化发展的今天,游戏或许还有更大的想象。

信息革命下,一对神奇的“伴生双子”

尽管各个时代的游戏载体不同,但无论在哪个时代,游戏都以用户需求带动了增长,并一直伴随着人类历史进程而进化。

在步入信息时代后,人们口中的游戏大多局限于狭义定义上,也就是电子游戏。不同于以往游戏以实体方式存在,电子游戏随着科技的进步,自诞生以来便一直与互联网,以及软硬件技术共融共生,共同发展。

一方面,几乎每一次技术浪潮,都在重塑游戏的面貌和形态。从形态来看,曾经只是“实体”的游戏,在全球电子技术飞速发展的助推下,变成了以电脑、手机等电子设备为载体的“虚拟”游戏。而后续软硬件的发展,尤其是显卡技术和图形学的迭代,也让游戏品类和表现形式百花齐放。

例如《天涯明月刀》这类“电影级画质”的作品,得益于游戏引擎技术在图形渲染能力上的不断精进;而《和平精英》能实现100人同时在线实时竞技,背后同样离不开网络通讯、云服务等技术的发展和普及。

另一方面,得益于用户体验需求的不断提高,游戏也成为科技创新重要的助燃剂,牵引着众多“高精尖”产业的快速发展。

实际上,游戏本身就是当今科技的集大成者。比如游戏对图形处理、设备算力、网络技术等等方面有较高的需求,由此加速推动了芯片产业、计算机网络产业的发展。而这些行业在发展后,其影响力最终也辐射到了全社会,加速了整个社会的数字化进程。

一个最明显的例子是芯片。在芯片领域,游戏对3D图形运算能力的需求,推动了CPU和GPU不断迭代,并孕育出像英伟达等如今引领人工智能领域发展的顶级公司。而在移动端,像高通等移动芯片厂商也把手游作为芯片性能迭代的“检测工具”,最终推动了手机性能的整体升级。

在高通技术公司产品市场高级总监徐恒看来,整个芯片行业与游戏体验之间进行了非常良好的互动,两者在这几年共生发展的速度非常快。作为与游戏“互动”最多的领域,芯片行业过去几十年的发展逻辑都是“在保证性能、保证画质的情况下确保负载”。

而在虚拟与现实加速融合的今天,游戏与科技之间这种相互促进的关系正被越来越多的人所看到,无论是游戏公司,或是科技巨头,都在从各自立场投入这一浪潮中,试图从中找到契合下一个时代的发展路径。

此前,腾讯曾提出“超级数字场景”的概念,这个词在本次圆桌论坛上出现的频率颇高,但何为超级数字场景?结合现场嘉宾的分享,我们可以简单地对其进行概括,即这是一种对游戏的认知升级,落到现实则表现为随着科技不断发展,游戏的技术能力与价值边界在不断扩容。

其中,具有代表性的要数AI领域。腾讯互娱研发效能部副总经理邓大付解释道,现在游戏所积累的AI能力有望释放更大潜力,可以广泛用于处理人造卫星协同控制、工业制造业降本提效等复杂任务。

“游戏之所以能发展成为‘超级数字场景’,离不开基础算力、人工智能、图形学等技术高速发展带来的技术支撑。同时,游戏也为新兴科技的孵化与发展提供了最佳的土壤。”邓大付说。

数字时代,游戏技术是一种生产力

随着游戏与科技的不断进化,游戏技术在其他领域应用逐渐成为一种趋势。

比如在生产方式上,游戏引擎正在改变港口和工厂的运转方式。在深圳妈湾港,通过超写实、高逼真的数字孪生,建立起更加实时、准确、高效的智慧港口。现在,不少地方也开始大规模地推动数字孪生城市的建设,希望能综合实现智能交通、消防应急演练、防洪救灾模拟、节能减排等许多城市管理功能,以打造更加便捷友好的城市生活体验。

深圳妈湾港采用虚幻引擎打造数字孪生仿真港

腾讯互娱研发效能部副总经理李从兵表示,游戏引擎技术持续创新,可以成为助力数字化转型和国家“数字新基建”的关键的技术方向之一。“传统基建和数字新基建交互都需要引擎技术,从而高效构建更加逼真的虚拟世界、完成事件物理模拟仿真,最终助力提升科研、生产、治理的效率。”李从兵说道。

中国科学院科技战略咨询研究院教授、博士生导师余江认为,以“游戏技术”为基底的超级数字场景,具有高智能、高交互以及高拟真的突出特征。同时,学科在其中高度的综合交叉,不断地产生新的科技问题。因此,这是一个充满创新活力的领域。

腾讯互动娱乐副总裁张巍也表示,游戏如今正在成为许多高新技术落地的“先导”性应用场景。像是在行业非常关注的人工智能领域,游戏凭借着可控的场景,已经成为AI重要的训练场和数据来源。此外,游戏和前沿技术共融共生的趋势还在进一步深化。尤其是互联网、大数据、云计算、人工智能等新技术的不断突破,更是让整个社会到达了数实融合发展的新阶段。

除此之外,它还助力更多关联产业发展,比如电商、直播等,其内含的数字技术让实体经济获得了数字化转型的机遇。

不仅如此,游戏中交互、动捕等技术的不断突破也改变了我们交往、消费、学习、休闲以及娱乐方式。举了例子,Facebook最近推出的《Horizon Worlds》就允许用户通过VR设备,在虚拟空间中闲逛、游玩和社交。尽管实际体验还有待提高,但从中我们不难窥见游戏在未来数字化生活中的巨大潜力。

游戏不仅加速了数字与实体场景跨界融合的频率,进而催生出新的技术、业态和模式,同时最终成果也普及到了日常生活场景中。在余江教授看来,今天的中国游戏业,必须更专注技术创新,而游戏天生的数字化能力正在推动更广泛的产业转型和社会创新,是行业乃至国家层面重要的发展契机。

实际上,通过跨领域应用带来正向价值的同时,游戏延展出的技术、跨产业知识和应用,也会反哺到游戏产品本身,并激发出全新的产品形态,和产业自身的良性生态发展互相赋能。

以现在的眼光看,传统的游戏其实面临着不少的瓶颈,比如市场存量难题、内容形式创新难题等等。而站在“超级数字场景”的认知下,以往局限在线上的游戏,未来将能延展到线下,虚拟的世界中也会渗入更多现实的因素,让游戏从“娱乐化”向“场景化”演进。

站在全新的起点上,也标志着中国游戏产业正在以崭新的面貌前行探索。这些探索往小的方面看,拓宽了游戏产品的创新空间;往大的方面看,更在行业维度上构建一个更好的数实融合世界,并让曾经天马行空的想象成为现实。

结语

今年1月举办的腾讯游戏年度对谈会上,腾讯高级副总裁马晓轶第一次抛出了游戏是“超级数字场景”的概念,随后很快便成为了业内的热词。

而在今年5月份的腾讯游戏年度发布会上,我曾问马晓轶一个问题:“即便是作为超级数字场景,游戏的未来一定是光明么?”他的回答是:依旧充满了不确定性。但这种不确定并非来源于环境,而是科技本身——

“今天我们看到的也许只是未来科技中一小部分(想象的场景),谁知道还会不会出现更多更有吸引力、创造力的形态呢?”

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