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GameLook报道/如今提起JRPG，玩家们首先想到的多半是正义必胜的王道剧情风格，然后便是因为悠久的发展历史而遗留下来的卡通化美术语言。也因此，不少习惯了欧美次世代3A大作的年轻玩家，面对近年来的许多JRPG新作，往往都会产生“建模粗糙”的第一印象。
随着Epic正式发布虚幻引擎5，GameLook也不禁开始思考，当最新的开发技术遇到风格化十足的JRPG，能产生怎样的化学反应呢？
4月10日，GameLook的疑问得到了SE的解答。在《王国之心》IP迎来20周年之际，SE联合迪士尼发布了基于虚幻5引擎开发的《王国之心4》和一款IP改编手游的宣传视频。在次世代的技术加持下，《王国之心》似乎变得越来越有《最终幻想》的味道了。
需要指出的是，虽然名为《王国之心4》，但这部作品并非《王国之心》系列在过去20年里的第4部作品。由于前作中还有1.5、2.5、2.8这样的小数编号以及非数字编号，实际上，《王国之心4》是这一IP的第14部作品（这还不包括重制版）。
从时间线上而言，《王国之心4》的故事设定在《王国之心3》的“现实的另一边”，可以理解为与《王国之心3》同一时期的一个平行世界，因而即使没有游玩过前作，玩家也可以享受到这款游戏的乐趣。
《王国之心》历代作品时间线
而与此前13部作品所不同的是，《王国之心4》的美术风格发生了巨大转变。
根据此次官方公布的PV来看，《王国之心4》一改之前的卡通化画风，主角索拉的形象也明显更为成熟。
相较于人物，PV中的场景更是高度写实，特别是以东京为原型的现代城市，无论是鳞次栉比的高楼大厦，还是交替闪烁的信号灯，都与现实中的东京并无二致。如果不是PV最后高飞和唐老鸭的再度现身，你几乎很难意识到这还是那个讲“童话”故事的《王国之心》。
据知情人士透露，此次官方发布的宣传片是基于虚幻4引擎制作的版本，由于迁移成本较低，官方已决定后续开发将转向虚幻5引擎进行，以实现更为惊艳的写实画风。
同样得益于技术进步的还有游戏中的战斗系统。从PV来看，《王国之心4》中索拉使用的键刃将拥有更显著而丰富的拟态变化，同时战场中的障碍物也可以提供更多可利用的地形或交互方式。前作一以贯之的ARPG元素在《王国之心4》中似乎得到了进一步的提升，在画质飞跃的同时，也为玩家带来了更次世代的畅快战斗体验。
不过，如果你是个吹毛求疵的画质党，单看《王国之心4》的PV，或许并不认为其仍略带稚气的人物建模有多精致。但如果将《王国之心4》至于整个IP长达20年的发展史中，或许你更能明白为何《王国之心4》的转变令这款新作尤为令人期待。
非典型的典型JRPG
尽管距首代产品发布至今已有20年的历史，但放在整个JRPG发展史里，《王国之心》依然只算是一个“小辈”，却由于SE和迪士尼的联手而成为了JRPG全球化和全龄化的又一集大成之作。
虽然迄今为止官方从未明确解释过“王国之心”到底为何物，但如果你玩过前作便知道，《王国之心》系列有着非常典型的JRPG主题：玩家需要通过主角索拉的奇妙冒险，邂逅同样“有心”的朋友，并击败那些“无心”的敌人。
根据设定，所有生命都是由肉体、灵魂和心三种元素组成，失去了灵魂的生命就会死亡，而失去了心的生命就会变成无形者。“心”由“门”和“钥匙孔”守护，也因此，游戏中的主角索拉，使用名为“键刃”的钥匙状武器战斗。而有心者和无心者则分别构成了光之世界和暗之世界两大对立空间。
以上的种种描述显然都具有非常典型的JRPG气质，但迪士尼的深度参与却让《王国之心》走向了“非典型”的发展方向，也成为了让全球玩家都乐在其中的口碑之作。
以2019年发布的《王国之心3》为例，游戏中共有9个不同的平行世界供玩家探险，但其中仅有2个是《王国之心》本身剧情的延续，剩下7个世界则分别是以《冰雪奇缘》、《加勒比海盗》等七部迪士尼经典作品为舞台，玩家将与唐老鸭、高飞等迪士尼人气角色一同踏上旅途，甚至还可以在冒险过程中收集米老鼠徽章。
与此同时，《王国之心3》也插入了大量围绕当前世界主题衍生出的小游戏，例如在《冰雪奇缘》的世界中玩家可以享受滑雪板的上下翻飞，在《加勒比海盗》的世界中又可以驾驶着杰克船长的海盗船来一场畅快的海战。加之《王国之心》主线里一脉相承的ARPG玩法，使得这部作品的可玩性相较只重剧情的传统回合制JRPG有着明显的优势。
老少咸宜的迪士尼世界、欢乐的剧情体验、多样化的游戏玩法，这些独特的标签也让《王国之心》成为了一款“非典型的典型JRPG”。由此也不难理解，为何在JRPG日渐萧条的当下，截至2019年2月，《王国之心》系列的全球累计销量突破了3000万份。
从次世代到手游，与时俱进才是JRPG根本出路
此次与《王国之心4》一同发布的手游名为《王国之心：失落链接（Kingdom Hearts: Missing-Link）》，将在今年内开启封闭测试。
根据官方介绍，这款游戏描绘的是《王国之心》系列的一个“空白时代”。玩家将在与现实世界互相连接的地图展开探索或战斗，自由探索游戏内的世界并收集散落在世界各处的“碎片”进行各种强化。只要玩家带着手机移动，游戏就将与玩家的行动连接并自动进行战斗或收集碎片，同时这款游戏也有支持最多6人同时游玩的多人游戏模式。
尽管画质上不如《王国之心4》，但无论是根据PV内容还是官方介绍来看，这款手游同样在各方面都超越了传统的JRPG改编手游，不仅在画面表现上更富现代感，其游戏玩法也与时下流行的开放世界品类和MMO游戏有许多相似之处。由此也可以看出，SE和迪士尼希望通过更与时俱进的产品表现来满足玩家们不断提升的游戏诉求。
事实上，在“落后就要挨打”这个道理上，《王国之心》本身就有着切身体会。
2013年，SE与迪士尼共同推出了《王国之心》系列的首款网页社交游戏《王国之心 χ》，这部作品也广泛联动了SE的《最终幻想》系列，许多来自后者的经典角色形象都出现在了这款网页游戏中，也由此掀起了一股JRPG爱好者的游玩热潮。
然而伴随着智能手机的兴起和网页游戏的萧条，2015年，在日厂中已经算十分“与时俱进”的SE在《王国之心 χ》关服前，以后者为基础推出了iOS和安卓双平台手游王国之心 Unchained χ》，而后又在2017年将之更新并更名为《王国之心 Union X》。
尽管进行了打补丁式的修补，但画风和玩法的落后还是让这个有着出色故事的产品积重难返，最终结束了运营。也因此，在这次的20周年纪念活动中，SE还释放出了免费的离线版本，供手游玩家在停服后继续阅读《王国之心Union X》的故事。
也正是因为有了前车之鉴，无论是SE还是迪士尼，都意识到了再优秀的故事也难以单独支撑起一款JRPG的长线运营。唯有与时俱进，让画风、玩法都跟得上业界潮流，才能让玩家、特别是没有怀旧基础的日本以外的全球玩家真正感受到JRPG的魅力。
如果将这个故事与前几日GameLook报道的日式MMO相联系，不难发现，无论是中国的出海厂商，还是本就有着JRPG积淀的日本厂商，都在结合时势与自身优势，寻找JRPG在新时代的发展出路。而这对所有游戏开发者都是一个颇有价值的启示：纵然好故事永不落幕，但好游戏却不会只有好故事。
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