微软又又泄密了:2028新主机,买3A大作成本,还真想并购任天堂?

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GameLook报道/各大商业公司都对自己的经营战略守口如瓶,会主动把核心机密公之于众的公司,恐怕还真不多见。

在昨日,负责审理微软与FTC反垄断案件的美国法院披露了一批新的文件。而眼尖的网友发现,在其中一份文档中,包含大量未经过马赛克处理的原始商业资料。

本以为是法院或FTC文件打包失误,但FTC第一时间发文表示,文件的上传并非由FTC负责。本案的审理法官随后发文确认,提供文件上传链接的正是微软自家员工——看来,就算是世界顶级科技公司的打工人,也难免有忙中出错的时候。

此次泄露的文件阵容堪称豪华,涵盖文件数百个,包含大量Xbox高管的沟通邮件、内部展示材料,甚至还还有一份Xbox生态在2028年前的开发路线图,直接剧透了多款新主机硬件的存在。可以说,纵观全球游戏史都难以找到可以灾难性与之匹敌的泄露事件。Xbox总裁Phil Spencer也不得不出面道歉:“我们对文件的保密工作非常注重,但这次我们没能满足期望。”

由于文件的亮点颇多,GameLook也第一时间赶到现场吃瓜。

进军全平台 2028年发售下一代主机

在此次的泄露中,最重磅的文件是一份Xbox生态路线图,它直接将Xbox在2030年前的研发计划剧透了个底朝天。

文件提及,主机业务仍将会是Xbox未来的经营重点,并将占据营收的大头,但Xbox的生态将涵盖手机、云游戏主机、掌机、高端PC、智能电视等设备,形成全设备游戏生态。这与菲尔斯宾塞在动视暴雪诉讼案中所提出的“凭借3A云游戏进军手机应用市场业务”的愿景相一致。

文件还提到,微软将在2024年推出一款代号Sebile的“Xbox通用手柄”,用户只需拥有该款手柄就可以在包括云游戏在内的各类Xbox设备上游玩,并称“低廉的门槛将吸引更多订阅用户”。

此外,微软的订阅制服务Xbox Game Pass将仍是核心的商业化项目。文件预期,微软Xbox将在2030年获得一亿名XGP订阅用户,产生78亿美元的订阅收入。以今日的数字做参考,微软官方在去年公布的XGP订阅用户数为2500万名,分析师认为目前已超过3000万名。考虑到XGP业务在过去几年的增长并不迅速,微软能否通过全平台战略扩大订阅用户增速,这还有待长期观察。

而在最核心的主机方面,这份路线图把微软的主机发售计划透了个底朝天——Xbox Series S/X的改进型Xbox Series S/X Refresh将在2024年公开,2025年上市。

Xbox Series S Refresh维持了原版简洁迷你的方盒子造型,而Xbox Series X Refresh则将原版方方正正的“冰箱”造型改为了圆柱体。更新后的主机将拥有更强的运算处理能力、更低的功耗、更快速的Wifi连接和更大的内存选项。

文件最后还提到,Xbox Series系列的继任者,微软的“第十代主机”将在2028年发售,预计将搭载云端和本地混合处理能力。可以看出,从手柄研发计划,到手游扩张计划,再到对新一代主机的形态规划,微软在全力押注云游戏的路上头也不回地一路狂奔。

三亿美元砸向3A大作

作为一家产业向的媒体,GameLook在此次泄露中最关注的内容实际上是Xbox Game Pass的表现。得益于微软对XGP的大力推动,订阅制模式首次在游戏业大规模铺开,曾被看作是变革单机游戏商业化模式的希望。

微软通过Game Pass支付的买断费用也成了不少开发商、尤其是中小型开发者重要的收入来源——事实上,今年独立游戏界的两家上市公司Devolver Digital、Tinybuild业绩不佳,就被分析师认为是来自微软、索尼的订阅费用下滑所致。Game Pass对游戏商业格局的影响可见一斑。

但具体到微软会为每款产品向开发商支付多少费用,这一直以来都是个谜。而在此次的泄露中,这个谜底被彻底揭开。Xbox副总裁Sarah Bond在向Phil Spencer发送的邮件中揭晓了微软为获取Game Pass游戏付出的预估成本。其中最有代表性的产品包括:

  • 消逝的光芒 5000万美元
  • 刺客信条:幻景 1亿美元
  • 侠盗猎车手5 每月1200-1500万美元
  • 星球大战绝地:幸存者 3亿美元
  • 真人快打1 2.5亿美元
  • 舞力全开 500万美元
  • 哥谭骑士 5000万美元

从邮件来看,微软给出的出价预估因素包括产品的游玩时长、是否在首日登陆Game Pass、游戏的受欢迎程度、发行商的谈判意愿等等。尽管这些仅为微软单方面的预估而非实际出价,但能够从中看出,微软对获取顶级3A游戏成本的预期在上亿美元左右,最高可达3亿美元。考虑到目前XGP业务每月营收不过2.3亿美元,这也称得上“千金买马骨”了。

值得一提的是,今年主机游戏界的最大黑马《博德之门3》也在邮件中出现,不过微软在当时给出的出价仅为500万美元,相比这款游戏今日的表现,显然大大低估了《博德之门3》的潜力。拉瑞安的发行负责人Michael Douse看罢回复道:“老实说,实际上那时候每个人都低估了。在当时,连我们自己都感到如履薄冰。”

实际也的确如此,在长达三年的抢先体验阶段期间,《博德之门3》的销量一直都不温不火,直到临近正式发售才猝然走红。

想要鲸吞任天堂?

GameLook此前曾报道过一份来自Xbox内部的投资计划,该计划表明Xbox自2019年开始广泛物色收购对象,试图通过收购并购来实现业绩增长。彼时的微软列出了一份包含上百家游戏公司的收购名单,最终以687亿发起对动视暴雪的收购而收尾。

而根据最新的内部邮件爆料,微软甚至曾经认真考虑过收购竞争对手任天堂。菲尔斯宾塞在写给微软首席营销官Chris Capossela的一封邮件中表示:“任天堂是游戏行业的最优质资产,而游戏业能够帮助我们获得消费者关注……只可惜,他们拥有非常充足的现金储备,他们的董事会也并没有增发股票的动作……没有这个催化剂,我觉得很难在短期内推动和任天堂的并购,我也认为恶意收购是行不通的,我们需要放长线钓大鱼。”

斯宾塞还提及,微软的董事会支持收购任天堂的计划:“我们的(微软)的董事会已经看到了有关收购任天堂(或者Valve)的报告了,如果收购的机会出现,他们会充分表示支持。”

值得一提的是,这事实上并非微软首次表达收购任天堂的意愿。据彭博社的报道,在2001年,微软就曾经与任天堂进行谈判,试图进行收购。而Xbox的一名前业务负责人回忆道:“任天堂的人只是狂笑。想象一下,有人连续嘲笑你一小时不带停的,这就是那场会议的场面。”彼时,微软还提出成立合资公司,由任天堂开发软件、微软负责硬件,但仍遭到了拒绝。

作为一家历来特立独行,经营状况也相当稳定的日本公司,很难想象任天堂会接受微软的收购要约。此外,考虑到微软收购动视暴雪所受到的监管压力重重,那么收购市值更高、影响力更大的任天堂,微软所要面临的监管难度又会上升好几个数量级。某种意义上,这个收购计划从最初开始就是不可能完成的任务。

此次的泄露的邮件中还包含一个小趣闻。在PS5发售的当日,菲尔·斯宾塞立刻向微软的CEO Satya Nadella发送了一封邮件,表达自己的喜悦之情:“在今天起床,听说PS5公开的时候,我的紧张程度创下了新高,但在仔细研究了十二个小时后,我想说我对我们的团队很自豪。我们拥有更优秀的硬件、软件和平台,我们拥有成功的要素。”

从事后诸葛亮的角度来看,斯宾塞对顶头上司传达的这份洋溢的自信并没有转化为实际的销量——按照最新数据,Xbox Series系列的主机销量为2100万,而前后脚发售的索尼PS5已经售出了4000万台,几乎是Xbox的两倍。

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