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GameLook报道/近几年，派对游戏（party game）是很多大公司都比较关注的品类，腾讯、网易以及鹰角网络都在布局这个赛道。大厂之所以看好派对游戏品类，是因为一旦出现爆款，就很容易做出一个超大DAU的游戏，在此基础上，如果再加上UGC功能，就很可能做成下一个《Roblox》。如《动物派对》、《鹅鸭杀》、《糖豆人》、《蛋仔派对》以及《元梦之星》，都有非常不错的表现。
那么，在这个战略机会面前，小团队有机会吗？答案是肯定的。
作为派对游戏近几年最早的爆款，《Among Us》最初就是三个人研发，最终实现了游戏下载量破2亿，单月下载量超过7600万次。包括《鹅鸭杀》在内，许多中小团队研发的派对游戏，都是被头部主播发现之后，大量玩家涌入，最终导致游戏爆红。
尽管如今市场进入了存量阶段，开发者们面临的挑战越来越大，但Gamelook发现，派对游戏对于中小团队甚至独立游戏开发者仍然是有机会的。最近，一位名为Chewa的独立开发者发帖称，自己用14个月的业余时间做了个派对游戏，几乎以零成本的代价获得了20万美元收入。
虽说这个收入并不算特别成功，但对于单枪匹马的开发者而言，这显然是个可以参考的对象。在社区帖子中，Chewa讲述了自己做独立游戏的经历与心得，并分享了游戏立项和研发的经验。
以下是Gamelook编译的完整内容：
我是《The Matriarch》的开发者Chewa，这是一款发布于2022年的在线派对游戏。我用了14个月的业余时间研发这款游戏，于2022年9月份以3.99美元发布到Steam平台，当时的愿望列表是6万个。在游戏发布和良好的初期数据之后，我辞掉了游戏策划全职工作，转向了全职独立游戏研发。
一年之后，这款游戏卖掉了8.4万套，带来了20万美元收入，主要是通过在Tik Tok平台的营销推动，以及Twitch和YouTube平台的大V直播。
我认为我属于一些人很希望成为的“中等独立游戏开发者”范畴，它不是一个能让我成为百万富翁的爆款，但它的收入让我过得很舒适并继续研发，而且在不用担心资金的情况下研发下一款游戏。需要补充的是，在这20万美元当中，30%交给了Steam平台，另外30-40%用来交税、健康保险以及房租。
独立游戏研发需要避开的陷阱
我希望分享它成功的最重要因素，从以前失败当中得到的教训，以及我对于独立游戏研发所观察到的一些陷阱。
在发布《The Matriarch》之前，我用了4年的时间从事迷幻隧道跑酷游戏《Psychocat The Door》项目，目前为止，这款游戏只获得了900美元。回想起来，我犯了所有独立开发者都需要避开的所有错误，我曾经自命不凡，但在游戏发布之后很快学会了谦虚。
错误1：挑了一个不适合平台的品类，就像howtomarketagame的Chris所说，“挑选游戏品类是你最重要的营销决策”。“隧道跑酷”或“街机”都太过小众甚至很难出现在榜单中。作为对比，《The Matriarch》是一款在线派对游戏，这是竞争最低、中位收入排名第五的品类。
错误2：在验证游戏是否有任何潜力之前投入太多资源。我在这个项目开始四年之后才开公开讨论它。往好了说，它不被人重视，往坏了说，最糟糕的反馈是，“它看起来像是个糟糕的免费Flash游戏”。在对核心循环进行原型设计并验证其乐趣之后，你首要的任务应该是尽快做一个宣传片（我的目标是在开始研发之后最多六个月），与全世界分享，并且在获得关注度之前持续努力，如可以病毒传播的社交动态、短视频或者社区帖子，一些能够展示很多人对其感兴趣的东西。如果你在不同平台多次发布之后还没有获得任何关注，那么就可能是游戏问题，而不是营销问题。
错误3：没有充分利用我的概念优势。我制作《Psychocat The Door》的原因是因为它的前身《Psychocat The Answer》，考虑到我当时的经验较少而且投入时间不多，它在某种程度上是有些成功的（那是我的第一款游戏、四个月研发时间、收入4000美元）。但让《Psychocat The Answer》相对成功的是因为它的迷幻美学，但我没能在后续作品中复制。
错误4：想当然地认为，如果有大V玩这个游戏，那么它就可以自我营销。我当时唯一做的营销工作，就是在发布当天给50个主播发了一封电子邮件。这是个愚蠢的开始策略，但我非常幸运找到了一个头部主播玩这个游戏（视频浏览量100万次，感谢Kuplinov），只是并没有对游戏销售带来任何正面影响。我得到的教训是，如果游戏不够好，让大V来玩也不会有什么改变。
但这也并不全是坏消息，研发《Psychocat》系列让我对虚幻引擎学到了很多，我也没有依靠它的成功来确保自己在游戏业的未来。我有一份全职游戏策划工作，也很喜欢这份工作，它给我带来了很多游戏设计与行业经验，我的长期计划是继续研发兴趣项目，直到其中一个成功。
所以，我运用了从Psychocat学到的经验，并且为下一款游戏设定了一些目标：研发时间最多2年、项目开始三个月至半年内做好Steam页面、在整个研发期间做营销和测试、发布之前获得1万个愿望列表。
我就是这么开始研发《The Matriarch》的，这是一款在线派对游戏，灵感来自《Among Us》的核心循环、《The Ship：Murder Party》这类游戏里的模仿NPC机制，以及“尊严殖民地（Colonia）”电影里的神秘/宗教主题（后者也是游戏想法的来源）。
总结来说，当我开始《The Matriarch》研发的时候，我有了：作为游戏策划4年的职业研发经验、使用虚幻引擎6年的业余研发体验，在Steam发布了两款游戏。
另一方面：我没有研发多人游戏的经验，自己做2D美术的经验很少（8年前我学过美术课，随后还做过一些《饥荒》粉丝艺术作品），我的时间很有限（只有周末和夜晚有几个小时时间），没有预算（除了音乐）。
《The Matriarch》成功的四个关键因素
我计划通过一些视频来谈谈整个研发过程的细节，但这里我想要强调四个因素，我认为这些对游戏的成功至关重要。
1、设计增强特定情感
“寻找乐趣”可能是有挑战的，为了避免让我的游戏感觉只不过是把一堆功能拼凑在一起，我喜欢将情感作为我游戏愿景的中心。
我喜欢结构现有游戏以了解它们赋予了哪些情感，以及开发者如何部署机制或者内容来增强它。恐怖游戏就是个明显的例子，你希望玩家感到害怕或焦虑，但它可能是更微妙的，我认为《死亡搁浅》是一个强大的体验，因为它增强了孤独感。游戏玩法围绕着独自徒步旅行展开，与全息图而非人类互动，或者与感觉像反乌托邦版社交媒体的“点赞”系统进行异步多人游戏，都是增强这种情绪聪明的方法。同样，我也写过一篇博客来分析现代MMO是如何失败的，因为大多数的设计决策都和探索感冲突，我认为探索感是该品类成功的重要原因。
所以，我对自己的游戏运用了同样的逻辑，在早期概念阶段，我确认了我想要自己的游戏强化的一种情感，并且在研发过程中做出能够强化这种情感的决策（而‘乐趣’并非一种情感）。
《The Matriarch》的设计首先是为了强化偏执的感觉，这在一开始是不明显的，在得到这个结论之前，我必须思考一段时间，但一旦做到了，他可以在很多方面带来帮助。比如：
做快速创意决策（如做眼睛抽搐/斜视动画，或者隐藏女族长位置这样的重要信息）、确认我的测试是否成功、确保强大而连贯的体验（有些很酷的想法不得不放弃，因为它们与这种偏执感冲突）、与其他人沟通愿景，如音乐创作，确定下一个功能或内容的优先级。
观看一些视频反馈，我对于这种情感被人们认可感到自豪。
2、简单高效率的制作
作为一名独立开发者，时间和精力是你拥有的最珍贵的资源。在研发《Psychocat》的时候，缺乏里程碑以及我在休息后重回项目浪费的时间，不记得我从哪里离开以及接下来需要做什么，都是这款游戏研发时间过长的重要因素。
所以，在《The Matriarch》的时候，我用了不同的管理方法，我为整个制作和设计使用了一个表格。
一旦有了清晰的愿景，我就把所有的高等级任务列入一个标签中，并把它们分散在几个月中，直到计划的发布日期。
然后，我为每个月创作一个不同的标签，这时候我把高等级任务拆解为小的组件。这个标签在我做游戏的时候一直是打开的，通过对列表简单一瞥，我就可以记得上次停下来的时候在做什么以及接下来要做什么。我每次工作结束都会写出下一步是什么，这可以避免浪费进入项目的时间和精力。
“勾选框”对我来说也非常重要，正如我的一位导师所说的那样，“重要的是，在一天结束的时候，你要觉得你实现了一些事情”，当你面前摆满了很多任务，很难意识到你真正取得了进步，所以承认小的胜利也很重要。这些就是我从概念到游戏发布期间每个月大致做的事情。
要提醒的是，我的游戏是系统驱动、多人玩法，而且发布的时候只有两张地图，所以我用了更多的时间解决和测试多人功能，而不是创作关卡或美术资源。
3、市场营销
Tik Tok让《The Matriarch》没有发布就取得了成功，发布之前大约60%的愿望列表都来自于Tik Tok，最火的视频获得了1500万次观看量，UP主和主播让游戏在发布之后获得了成功。
但是，我在2022年2月份之前都没有试过Tik Tok，这时候我的游戏研发已经开始了7个月。然而，我对游戏的潜力有很好的感觉，因为当年10月份的首个社区帖子得到的很多的积极反馈，这与我之前《Psychocat》糟糕的营销相比简直是天壤之别。
这也为什么我觉得营销没有太多运气成分的原因。如今的算法（尤其是Tik Tok或Reddit这样你没有粉丝的平台）是经过优化的，它们可以识别哪些行得通、哪些行不通。如果你的游戏有潜力吸引很多人而且拥有一个不错的宣传片，那就会表现在你发布的内容参与度当中。如果在不同平台发布内容多次之后还不能获得关注，我认为一个残酷的现实是，你必须对游戏本身作出重大改变，你越早认识到这一点，就越容易做出艰难的决定。
或许某种意义上我是幸运的，在开始研发《The Matriarch》的时候我并没有考虑Tik Tok，但发布之后才发现游戏与那里的用户契合度很高。我认为可能在Tik Tok走红很大程度上是因为游戏品类和外观，不管优化度多高，我都怀疑带有写实图形的重度SLG能否在这个平台走红。
另一方面，如果你的游戏有明亮的色彩、一些幽默元素和一个易于交流的概念，那么Tik Tok值得一试。好消息是，你不需要特别大的粉丝量就可以实现病毒传播效果。我的热门视频是预告片，顶部或底部增加了文字，并没有添加特定的编辑或音乐，保持快节奏并在前几秒抓住吸引人的机会是很重要的。
理解你游戏的吸引力至关重要。如果不是宣传片前几秒内修女被一个巨大的十字架砸中，《The Matriarch》就不会那么成功。
市场营销也是一件令人惊讶且有趣的事情，也是一个巨大的激励因素。我知道，当你的尝试没有回报时，推广你的游戏可以被视为“浪费研发时间”，但这不仅对衡量你的游戏成功潜力至关重要，对我来说，它对于保持动力并继续研发也很重要。当我醒来时，Reddit帖子获得了600赞，或者在TikTok上的首个浏览量过百万的视频，可以给我带来前所未有的动力。
如果几年前你告诉我，我会喜欢在Tik Tok发短视频并且和那里的用户互动，我会笑而不语，我认为自己太老了。但这其实很简单也很有趣，那里的用户非常积极且令人鼓舞。
4、利用你的优势
我在《The Matriarch》项目上冒了一些险（做了一款2D多人游戏，但我却既没有多人游戏经验也没有2D美术经验），但我尝试通过利用自己的优势来降低这些风险。虚幻引擎并不是做2D游戏的首选，我选择它是因为这是我用起来最舒服的引擎；同样，我选择了一个受到《饥荒》启发的美术风格，因为这是过去8年里我唯一画过的风格。
我的游戏角色没有胳膊或腿，因为我不知道如何给他们做动画，我还选择围绕偏执感打造我的游戏，因为这是我很熟悉的一个情感。如果你问我的朋友们，他们会告诉你，我在身边可能很烦人，因为我喜欢用双关语，或者你需要阅读字里行间的内容，而且我希望夸张或心理游戏。
我认为开始一个新项目的一个好方法是问问自己，你在别人身上唤起了什么情绪（如果这是因为你沮丧或孤独而引起的遗憾或悲伤，那没关系，这意味着你可以做一个很好的游戏来激发这些情绪！）
最后，果不是所有支持我的人，我就不会走到今天。我可能会自己写代码，但更多的人直接或间接参与其中，我非常感谢我的家人和朋友的支持，我的导师和前同事，我的音频作曲家，howtomarketagame社区，许多主播和可爱的游戏社区。
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