人生如戏:节前悲情解散,今天他们召回团队喜获版号“从地狱归来”!

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GameLook报道/2月份的国产网络游戏审批信息在今日公开。在名单中看到《苍翼:混沌效应》这个名字时,GameLook感到五味杂陈。

今年2月5日,《苍翼:混沌效应》研发商91Act公司宣布遣散全部员工,成为国内游戏圈一个悲情故事。在一份流传出来的CEO致股东信中,91Act创始人姜磊称因现金流断裂,将在全额结算并支付工资和离职补偿后对公司员工进行遣散。为了支付这笔费用,姜磊不得不以500万元抵押自己的房产。

二十多天后,91Act并没有如此前不少人所想象的那样“跑路”——在从姜磊到前员工再到玩家的努力之下,这家厂商似乎还顽强的活着,《苍翼:混沌效应》也维持了继续更新。

在刚刚过去的这段日子里,91Act经历了“从地狱到天堂”:在遣散风波后,玩家们的支持如潮水般涌入,让公司的经营有了盼头;原本被公司遣散的91Act员工,有不少本就“不离不弃”,更多人选择重新回归,继续为这款游戏奋斗下去。

游戏行业中不乏“一鸣惊人”或“一泻千里”的成功或失败故事,但如91Act这样的大开大合、大起大落,的确成为了国内游戏圈罕见的一幕。

沉沦:陷入难产的“前”明星团队

在行业中,91Act是一个不那么如雷贯耳,但也并不算陌生的名字。毕竟,在一众CP尚未冒头便惨遭淘汰的行业大潮中,91Act也曾做出过自己的高光时刻。

2014年,有过盛大、腾讯等经历的游戏老兵姜磊离开了任职十余年的大厂,在成都成立了91Act公司,并继续亲自担任游戏制作人一职。

公司名字中的Act指的便是“动作(Action)游戏”。出于对日本动作游戏厂商亚克系统的《苍翼默示录》系列的崇敬,姜磊不仅将制作动作游戏作为公司的主要方向,更在2014年携自己制作的游戏demo飞往日本拜见亚克系统,并见到了《苍翼默示录》系列制作人森利道。

这次会见大获成功。或是由于demo质量出色,此前并无开发案例的91Act竟从亚克系统那里获得了手游版《苍翼默示录》的改编授权。彼时,正在寻求入局二次元赛道的37游戏看中了这款游戏的潜力,宣布以3000万的代理金签下中国大陆的发行权。2015年,由91Act开发的手游《苍翼之刃》最终在实现了首月流水突破2000万的出色成绩。但有些不幸的是,这款上线表现亮眼的手游,此后便有些归于沉寂。

《电击文库:零境交错》是91Act的第二款产品。在腾讯的发行帮助下,这款集结了25个IP的手游曾在付费测试中获得单月过亿的流水,一度登顶免费榜首、畅销榜第八。火热的成绩却受到监管调整的冷水。这款手游最终没有获得正式上线的机会,直到IP授权最终过期。

随后多年的91Act再未能正式上线新项目。靠着从紫龙等厂商处获得的投资,91Act勉强续命,并内部进行了两款产品的立项:角川IP授权的「角川全明星」和《苍翼:混沌效应》。

在姜磊宣告91Act解散时流传出的公开信中,我们得知了前者的命运:这款产品仍在研发,但「角川全明星」的IP授权方DeNA没有按照约定签署正式协议,也没有支付开发费用。

而后者的命运也颇为坎坷:同样采用《苍翼默示录》IP的《苍翼:混沌效应》原本作为手游立项,但受版号停发的影响,在玩家的呼声和IP授权方亚克系统的鼓励下,项目最终转为了单机。

2023年8月,《苍翼:混沌效应》正式登陆Steam平台,并开启了EA抢先体验。

由于动作玩法素质出众,玩家们对这款游戏给出了颇多好评。根据“国游销量榜”的估计,这款产品在2023年售出了20万份,并获得1500万元的总销售额——算上Steam分成与税款支付,91Act能从中获得750万左右的收入。

资金的进账总是好事。但对有近百人的91Act来说,这些钱仍显得杯水车薪。资金链断裂的威胁迫在眉睫——于是,便有了文章开头提及的全面解散。

自救:由不离不弃引发的多方驰援

在解散通知发出后,没有人清楚公司上上下下的真实想法。但无论是突然接到遣散通知的91Act员工们,还是姜磊本人,似乎心中都憋着一口气。

在员工遣散后,姜磊成为91Act名义上的唯一一名员工。员工的离职补偿和加班费缴清,游戏的1.0版本也在1月31日正式上线。无论是对员工还是对参与预购的玩家,姜磊已经给出了应有的交代。按照一般的公司破产剧本,姜磊大可以在此时甩手离开。

但他选择在此时开启一场直播。

此前参加EA的玩家和一些被裁员“瓜”吸引慕名而来的玩家聚集在《苍翼:混沌效应》的直播间中。面对这些玩家们,姜磊坐在空空的办公区里,一边努力回答玩家的问题,一边表达一个核心思想:即便只有一个人,我也将持续将游戏更新下去。他还表示,自己将努力重建项目团队。

此后的日子里,游戏每隔几天就会发布新的Bug修复日志,并承诺将持续制作新内容。原以为游戏会“金蝉脱壳”的玩家们对这个阵仗,前来“吃瓜”的群众也越聚越多。紧接着,大量的游戏媒体与知名Up主也加入了对91Act境况的关注和报道,关于这家厂商的正面讨论开始越来越多。更有不少玩家选择在Steam上购买一份《苍翼:混沌效应》以示支持。

而名义上与91Act已无瓜葛的前员工们,也同时开始了他们的行动。“我们回来了!厂长现在不是一个人在战斗了!”一名开发者在Steam平台对玩家上回复到。

从《苍翼:混沌效应》官方账号上发表的感谢信来看,尽管彼时正处过年假期,有不少前员工仍然选择志愿对游戏进行支援,进行内容的更新。这也是《苍翼:混沌效应》能保持一定的更新节奏的原因。

一位制作组的美术成员“是麦兜米有”更是穿上了Live2D形象,以虚拟主播的身份开播,试图帮游戏多推销几份。

在小黑盒平台上,一位文案策划发表了一篇长文,恳请玩家关注这款产品,为“厂长”姜磊“分一些元气”。

至于为什么这些员工愿意如此付出,置身事外的我们不得而知。或许正如项目的社媒运营以个人身份发表的信息中提到的那样,“身为老板,厂长已经尽最大努力保护了自己的员工。”出于对游戏制作的信念、对一款优秀游戏的坚守,以及对91Act的情怀,让这些员工集结在一起,共同为这款“失败”的项目站好最后一班岗。

但有一点可以肯定,正是这种公司上下表现出的强烈自救意愿,让这款游戏撑过了最难的时期。

新章:明天和意外哪个先来?

得益于玩家的广泛关注,《苍翼:混沌效应》的销售大大加速。在2月23日,游戏宣布总销量突破35万——尽管这离项目团队此前预估的“50万份回本”的目标仍有不小差距,但游戏整体表现出的积极态势,无疑让人对这款游戏有了更多信心。

“是大家用行动的支持让我们有了更多希望,这段时间的销量让我们可以维持温饱,所以大家毅然回来重新出发,相信这次我们一定和大家走得更远!”,在2月26日,91Act发表了一则视频,官宣公司的重组。

员工们分享着写有“91Act 2.0启动”的蛋糕,喜悦地庆祝《苍翼:混沌效应》“打赢复活赛”。从项目团队的最新合影中粗略统计,大约有超过50名员工回归了91Act的家庭之中。

而就在91Act官宣重组的第二天,一则让人有些意外的喜讯到来:2024年2月份国产网络游戏版号过审名单中,《苍翼:混沌效应》的名字赫然在列。

对于重组后的91Act来说,版号的到来意味着什么?它可能什么也不意味——最坏的情况是,随着玩家对“吃瓜”的兴趣消退,《苍翼:混沌效应》的Steam销量再度走低,而登上手游平台后,受紧张的资金限制,这款产品缺少推广,再度石沉大海。91Act也随之重新陷入资金链困局。

而最好的情况——无疑也是我们更期望看到的情况——也同样有机会发生:近日的争议和报道让这款本身质量不俗的产品受到大量外界关注;而在版号的助攻下,如果能出现愿意施以援手的渠道方和其它投资方,这款产品也同样有着在移动市场突围的可能性。

至于这家成立于2014年的游戏厂商最终将去向何方,我们不得而知。但作为游戏行业的参与者,让优秀的创作者和开发者能够在行业的浮沉中存活并蓬勃发展,这也是GameLook对游戏行业最美好的祝愿。

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