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GameLook报道/近年来，游戏行业关于成本的讨论愈发激烈，除了游戏玩家需要思考是“早买早享受”还是“晚买享折扣”，开发者更是需要想方设法，把钱花在刀刃上，特别是Steam等平台上的单机作品。
而做一款游戏到底需要多少钱？数据分析网站HushCrasher近日发布的一项估算报告，对2022年至2025年间在Steam上发布的游戏开发成本进行了深入剖析。
该报告聚焦于那些获得至少10条玩家评论的游戏，总计涉及19,634款作品，通过机器学习模型结合工作室经验、团队规模、支持语言等多种变量进行预算估算，误差率控制在10%以内。
这项分析揭示了Steam生态中成本分布的真实面貌：大多数游戏的开发预算集中在1万美元至100万美元之间，仅有20%的游戏超出这一阀值。
报告的核心发现在于预算的阶层化分布。HushCrasher将游戏分为几个范畴：小型游戏、中型游戏、AA级游戏和AAA级游戏。小型游戏的典型成本较低，例如一半的小型游戏开发者预算不超过6.5万美元，这类作品往往由小团队或solo开发者完成，强调创意而非规模。
举例来说，2013年的《Eldritch》仅花费2.2万美元，而经典独立游戏《Braid》预算为20万美元。这些低预算游戏通常采用2D图形，成本控制得当，能快速迭代并响应市场反馈。
Eldritch开发者表示游戏的大部分研发成本其实是自己的生活成本
中型游戏的成本则约为小型游戏的14倍，典型代表如2017年的《Thimbleweed Park》，预算达100万美元，涉及更多专业分工和叙事深度。
AA级游戏的成本进一步跃升，为中型游戏的33倍，而AAA级游戏则高达AA级的10倍，预算动辄数亿美元。例如，《黑色行动：冷战》开发成本高达7亿美元（不含许可费），《蜘蛛侠：迈尔斯·莫拉莱斯》为8200万美元。
这些高预算项目往往包括复杂的3D建模、实时渲染和大规模营销，但也面临更高的失败概率。
在图形类型方面，报告强调了3D与2D游戏的巨大成本差异。3D游戏的平均开发费用是2D游戏的16倍，主要因为3D涉及更复杂的资产创建、动画和优化流程。
此外多人游戏的占比也提供了有趣的洞见。整体而言，多人游戏仅占Steam发布游戏的16%，但在预算超过1000万美元的项目中，这一比例飙升至50%。这表明高预算游戏更倾向于融入社交元素，以延长玩家生命周期和提升收入潜力。
而在游戏类型上，多人游戏对于开发者而言也增加了开发复杂度：网络同步、服务器基础设施和平衡设计都需要额外投资，导致成本进一步膨胀。
相比之下，低预算游戏多为单人体验，依赖叙事驱动或Roguelike机制，如2024年的《Vampire Survivors》，以极低成本在Steam上获得巨大成功，证明了简单机制在独立领域的竞争力。
当然不同预算的游戏产品，引擎选择也相当关键，与成本高度相关。
在预算低于10万美元的游戏中，Unity占据60%的份额，Godot和GameMaker各占8%，这些引擎的易用性和免费许可有助于小团队快速原型化。Godot尤其在2023年Unity定价争议后崛起，成为低预算开发的强力竞争者。
虽然虚幻引擎在《庄园领主》等中小型项目中，也带来了惊喜，但总体上，虚幻引擎更适合中高预算：它在100万美元至1000万美元区间占比41%，在1000万美元至5000万美元区间达60%。
对于预算超过5000万美元的顶级游戏，Unreal占比47%，Unity仅7%，其余46%为专有引擎，如Rockstar的RAGE或Bethesda的Creation Engine。
此外发行商的角色也在HushCrasher的报告中被特别提及，仅23%的游戏会选择通过与发行商合作发布，但这些有发行商合作的游戏的预算平均高出3至4倍。这一数据可以理解为独立开发者往往选择自发行，以保留创意控制，虽然这也意味着更高的风险。
但与此同时，HushCrasher也表示这或许意味着，发行商的资金投资效率可能低于开发者自有资本，毕竟在专业的合作关系中，一些流程性的问题会带来额外的成本消耗，比如原本可以用邮件解决的问题，变成了一场几个小时的线上会议。
综上所述，HushCrasher的这份报告数据，清晰证实了游戏行业的发展趋势。
一方面，是预算动辄千万甚至上亿美元的头部游戏在激烈“内卷”，它们占据了市场绝大多数的收入和曝光；另一方面，则是占总量80%、预算低于100万美元的“长尾市场”。对于这80%的开发者而言，如何在每年数以万计的新品“红海”中被玩家发现，其挑战性甚至已超过了游戏开发本身。
同时，数据也无声地揭示了“中型游戏”（AA游戏，即预算在100万到1000万美元之间）的尴尬地位：它们既要承担远超独立游戏的成本压力，又难以在3A大作的阴影下抢夺市场，这或许是当前行业“中间地带”最艰难的战场。
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