对话《流放之路:降临》项目负责人:海外超60万在线,它如何成为“刷宝封神之作”
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GameLook报道/这几年,是游戏圈大厂大作集体「崩坏」的两年。整个游戏行业,尤其海外市场「大作不热、大厂发挥失常」,成了目前行业的普遍遭遇。甚至出现索尼在服务型游戏上连续崩盘这样的极端案例,连带着微软、动视暴雪等巨头纷纷大裁员。
尽管大环境如此,去年末却杀出了一个超级黑马——2024年12月,新西兰研发商Grinding Gear Games(下文简称GGG)的二代新作《流放之路:降临》(Path of Exile2)EA版海外开测,远超外界预期。
顶着同时段网易大IP英雄射击游戏的压力,谁也没想到,《流放之路:降临》外服发售后迅速登顶Steam全球畅销榜,随后同时在线人数冲破57.9万峰值,远超一代22.9万人的PCU纪录。而游戏本身除Steam之外,还有官方服务器、还登陆了主机平台,实际游戏的全平台同时在线更是超过了60万人,堪称奇迹。
大家都很好奇,玩家普遍追求快节奏爽游的当下,需要花费如此大时间和精力的刷宝ARPG,为何能在海外市场取得如此大超预期的成绩。而对国内玩家来说,国服《流放之路:降临》何时上线,成了他们最关心的话题。
8月17日,《流放之路:降临》在深圳举办线下试玩会暨发布会。期间GameLook也有幸参与,感受到了一场「不太常规」的发布会。
之所以说「不太常规」,这场试玩会并非官方味十足的活动,相反,现场玩家和官方的相处出人意外的松弛、愉悦。在GameLook看来,官方与POE玩家的关系不太像印象中的「厂商与玩家」,更接近老友久别重逢、共襄盛举。
也许是熟悉得不能再熟悉的缘故,试玩前的发布会环节仅二十分钟迅速结束,没有任何套路,只有惊喜不断的重磅炸弹。当项目负责人bubu公布国服进展:8月21日开启预购,9月11日国服开启预充值不删档测试,以及诚意满满的98元预充值礼包,现场一次次爆发出欢呼。
连带着被现场玩家热情感染,GameLook专访了项目负责人bubu,想知道国际服开启EA近十个月后,《流放之路:降临》如何带来原汁原味的体验、回应大家的期待,让中国玩家感受这款革新刷宝ARPG超级黑马的魅力。
硬核也能破圈?从玩家洞察中重新定义「刷宝ARPG」
我们已经连续两年在海外市场见证惊喜:先是2023年,EA期间平平无奇的《博德之门3》正式发售后意外爆红,还拿到TGA年度大奖。直到去年年底,《流放之路:降临》EA版上线后直接打破一代纪录,迅速成为Steam现象级爆款,Twitch直播平台也一度冲上全球热度第一,甚至获得马斯克热烈追捧。
很难不好奇,对于「刷宝ARPG」这样的硬核品类,《流放之路:降临》是如何在海外破圈,连带着国内玩家翘首以盼?
bubu向GameLook解释道:这几年游戏行业出现的一个显著变化是:玩家对策略深度和强度天花板有了更高要求,也愈发反感「官方教我打游戏」的做法,这也成为《流放之路:降临》跃入大众视野的契机。
在GameLook看来,过去十几年运营的持续开发,已经让《流放之路》牢牢占据刷宝ARPG的重要生态位。但根据bubu的说法,受制于硬件和技术的限制,GGG仍然很多想法没能在一代兑现,最终也没能跳出品类小圈子。
但如今,依靠竞品没有的深度积累、以及团队对品类的热爱,GGG有底气用六年时间在二代产品落地曾经看似不可能的想法,去拥抱更大规模的玩家。
继承一代「Loot+角色养成+赛季制」特色的《流放之路:降临》,本就拥有成为爆款、长青游戏的基因。延续系列「高自由度」特色的同时,游戏强化了社交,并加入「动作性」元素,提升了画面表现与动作反馈,为单刷和组团带来更大的自由度,显著提升玩法深度,使得45°俯视角刷子游戏这一古老品类在多年后实现创新突破,也契合了越来越多玩家的喜好,为破圈打下了基础。
按照bubu所说,现代游戏社交正转向小团队协作,如4人副本,强调分工配合。《流放之路:降临》也更鼓励这种社交玩法。同时,真人交易系统和面对面交易的设计,也是希望促进玩家间互动。
顺应玩家需求强化社交性的同时,bubu也更强调「自由」的重要性:“保留单刷自由至关重要,追求个人成长本身就是核心乐趣。我们希望,在加强社交连接与尊重单刷体验间找到动态平衡。”
因此相比于一代,游戏通过更自由的动作战斗设计,以及高自由度BD养成、高自由度经济体系等创新,真正把「玩家想要的自由」交还给玩家,《流放之路:降临》也完成了对刷宝ARPG的再创作、乃至重新定义。
当天发布会上,随着官方公布《流放之路:降临》围绕自由度的四大核心优势——自由流派、自由战斗、自由打装、自由交易。现场老玩家欢呼庆祝:“属于刷宝游戏的自由新高度再次降临。”
而游戏之所以能与国内外玩家同频共振,离不开GGG「以用户反馈驱动研发运营」的理念,这同样是《流放之路》系列的品质基石之一。
脱胎于玩家身份的GGG明白:只有真正的玩家,才能做出玩家喜欢的游戏。不仅团队招聘理念是「必须玩过几千小时游戏」,十二年来他们也长期活跃在玩家社群、坚持与玩家共研:强调带入玩家与开发者双重视角推动产品进化。《流放之路:降临》的诞生和长线优化,都离不开GGG这种精准的玩家洞察。
今年6月,游戏制作人Jonathan曾专门飞到中国四个城市听取国内玩家意见,GameLook也有幸参与了一场面对面交流活动。会上,面对玩家一个个尖锐的提问,Jonathan回应时谦逊、诚恳的态度,让我至今印象深刻。
从结果来看,Jonathan和他的团队也表现得真挚且务实:针对用户反馈,游戏在0.3.0版本极大地改善了技能平衡、终局玩法、新手引导等重点反馈问题。更加重视中国玩家的GGG,也专门任命中国版本的制作人Liting,以更好地服务中国玩家。
在GameLook看来,GGG并非是一家纯粹商业驱动的公司,更像是一群相当「接地气」的创作者。这种十几年未变的匠人精神,让GGG没有急于推出续作,反而用长达六年的沉淀打磨一款质量足够好的产品。
正是因为他们不被商业利益所捆绑,才能坚持用一种亲切且松弛的姿态,罕见地同玩家一如既往地保持亲密沟通。在硬核玩法不吃香的大环境下,大胆且合理地革新品类,也让《流放之路:降临》成为去年游戏圈最大的惊喜之一。
最有诚意的国服:体验不变,便利升级,全方位福利与服务Buff
诚然,GGG的确是《流放之路》系列爆红的最大推手。但其实,我们也能从这家新西兰工作室背后,看到另一个熟悉的影子——腾讯。自从2018年收购GGG后,腾讯为GGG提供了大量的资金和全方位的研发支持。
bubu向GameLook透露,早在《流放之路:降临》的研发和外服运营阶段,腾讯就已经为其提供核心助力。
比如,由于新西兰团队规模小,腾讯体系其他团队在开发阶段及时参与、补足短板,优化本地化并输出全球内容;面对海外持续DDoS攻击,腾讯全球部署团队协调供应商,助力GGG优化提升旗下产品的稳定性。
得益于双方亲密关系及早期的深度合作,在保证体验不变的前提下,腾讯为《流放之路:降临》国服提供了全方位运营支持——如此大力度的投入和诚意,在一般的代理产品上很难看到。
考虑到国际服仍处于EA阶段,bubu谨慎地表示,《流放之路:降临》最终形态尚未完全定型。为了确保生态一致健康,避免过早分支导致统一调整等问题,国服第一阶段优先“保持原汁原味的游戏系统和BD自由度”,紧跟国际服。
当然,相比于去年12月上线的国际服,9月不删档测试的国服存在近十个月的时间差。对此,bubu相当真诚地表示:“这个时间差会让中国玩家有一定的损失,他们错过了前两个大版本赛季,所以我们必须给出颠覆性的让利、以及丰富的福利机制,也是对POE老玩家长期翘首以待的回应。”
比如,在《流放之路》累计付费满 1500元的玩家,可直接获得《流放之路:降临》测试资格 ;《流放之路》与《流放之路:降临》也将逐步完成商业化内容互通,目前已经实现商业化资产,如点券、仓库页的互通,时装外显类的互通也在持续逐步进行中。
在GameLook看来,背靠国际服出彩表现,《流放之路:降临》自然不可能止步于IP过往的玩家规模。接棒海外热度,让游戏被更多人看到,实现声量上的破圈和用户体量的激增,才是国服的最大愿景。
bubu向GameLook解释,因为过去运营策略等原因,《流放之路》一代在国内其实仍属于相对小众的产品,但他们认为,《流放之路:降临》拥有更大的潜在机会。“我们希望将它推到更多用户中去,让更多玩家愿意尝试,所以我们给出一个「交个朋友」的国服定价。”
据悉,《流放之路:降临》国服提供了98元起、五个档位的不删档测试版预充值礼包,针对通过WeGame学信网认证的大学生,还将额外享受立减10元的88元专属定价,旨在激励更多用户尝试。
为玩家把价格「打下来」只是第一步,为了让更多没有接触过POE系列的玩家有动力尝试游戏,国服针对中国市场推出定制化内容,比如为国服玩家特别制作特色中文配音。bubu透露:“游戏本地化文本量巨大,超过百万字文本,光是需要重录为中文的语音就多达17000条。”
本就时间紧、任务重,雪上加霜的是,由于上月GGG针对NPC对话机制大改,大量内容需要翻新重录,同步进国服。虽然团队中有人提议用AI语音过渡争取时间,但bubu坚持“做最好的品质”,坚持人工录制的底线。
国服的本地化特色不止是中文语音重录,bubu向GameLook透露,他们坚持与GGG沟通,尽可能多地为国内玩家争取福利,比如限定免费国风时装「流火之翎」,以及为购买预充值礼包的玩家赠送独特的国风灵兽「熊猫临临」。
但市场经验和教训告诉我们,想要实现数倍于其他产品的热度,更低的游戏门槛是实现破圈的前置条件。同理,对于国内认知度不高、且相对硬核的刷宝ARPG,尽可能多地降低学习门槛,才能覆盖更多普通玩家,强化游戏的用户基本盘。
bubu提到,游戏也做了很多便于拉新的设计。比如为了帮助新老玩家更快上手,《流放之路:降临》内置了AI助手「蛋蛋君」,帮助玩家度过前期。根据bubu透露,AI助手并非是教玩家「抄作业」,而是根据当前角色和痛点,给出最合适的解决方案,定位更像是游戏个性化辅助。
对天然依赖玩家社区的《流放之路:降临》来说,玩家的声音和付出始终重要。因此国服特别推出「先锋」计划——让用户近距离接触团队,参与游戏版本迭代与内容研发;推出「长青」计划——用现金激励和流量扶持的手段,支持用户与产品共同成长。
就像bubu说的那样:“它真的是一个更纯粹的用户社区反馈驱动的游戏。”
自带长青基因,迈向品类持续扩容的新未来
2023年,腾讯正式提出「长青游戏」概念,潜移默化中逐步得到了游戏业全行业的认同,以至于成为一种行业共识。但在GameLook看来,《流放之路》一代足足运营十二年,用六年时间在二代产品上重塑品类玩法的GGG,可以说是提前与腾讯走在了相同的道路上。
过去十几年的稳健运营,不单单验证了《流放之路》的硬核玩法潜力,也让行业看到了该IP的强大生命力。扛住了实力新游和超级IP续作的正面冲击,POE这个长寿IP逐渐占据上风,隐隐成为刷宝ARPG品类的新掌门人。
有意思的是,《流放之路》制作人Jonathan在中国行期间,先后与《黑神话:悟空》制作人冯骥、《王者荣耀》制作人李旻、《三角洲行动》制作人姚远,以及一众腾讯策划交流。没想到,这群知名制作人竟然都是《流放之路》系列的玩家,大家围绕游戏聊得热火朝天。
如今,顶着前作光环的《流放之路:降临》,开局直接刷新品类的全球最高纪录,在全球范围实现了品类的又一次扩容。
GameLook认为,《流放之路:降临》的现象级热度并非偶然。相比快速推新带来内耗,GGG更注重针对现有产品的长线运营与完善。因此,自带POE系列长青基因的《流放之路:降临》,更容易成为打破市场预期的超级爆款。
同时,bubu也向GameLook给出了一个更精细的答案:随着玩家需求变化,他们更渴望突破上限的自由,不愿被安排明明白白。天然基于玩家视角研发的《流放之路:降临》,更能理解这份诉求——虽然玩法硬核,但游戏用极致自由的BD养成鼓励玩家探索自己的版本答案、寻找无限可能。
《流放之路:降临》夸张的天赋树(部分)
出于同样的理念,研发团队在保留《流放之路》核心精髓的前提下,引入了更为多样的战斗机制,为《流放之路:降临》带来自由、有趣且丰富的战斗体验,彻底革新了品类玩法,也将「玩家想要的自由度」推至更高的天花板。
这也是为什么仍有如此多玩家愿意接受硬核的刷宝ARPG,《流放之路:降临》被大量同行看好。根本原因在于:游戏可玩性强、上限高、自由度大,并在门槛友好和自由度上实现了很好的平衡。
我们也看到,完成品类革新的《流放之路:降临》不仅在海外市场赢得了满堂彩,还被腾讯财报点名:推动去年四季度海外游戏业务再创新高。
GameLook相信,国际服的优异表现仅仅只是开始,国服不删档测试时间官宣后,正在更进一步提升国内玩家和行业期待。
从「以用户反馈驱动研发」的理念,到腾讯全方位运营支持,意味着《流放之路:降临》天然能够触达更多玩家。尤其国服多到溢出的福利、更低的门槛和新手辅助服务,以及一系列玩家共研生态措施,都为二代破圈做足了前置军备。
随着国服不删档测试将近,GameLook也期待,《流放之路:降临》在中国市场也能够重现外服火爆盛况,让那些喜爱刷宝ARPG的中国玩家团聚在这款专属于他们的游戏。POE IP完全有实力去挑战下一个长青十年、并持续提升这个经典品类的上限,有着全球玩家的支持和包容,“前方的路就在脚下、勇敢去闯就对了”!
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