腾讯“投下二游核弹”!代理Shift Up在研UE5旗舰新游、中国急招研发团队

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GameLook报道/如果要盘点最近几年全球二游市场爆款的话,除了国内二游公司的头部产品之外,2022年由韩国二游厂商Shift Up推出的《胜利女神:NIKKE(以下简称为《NIKKE》)绝对榜上有名。

众所周知,《NIKKE》的海外发行由腾讯旗下全球发行品牌Level Infinite负责,事实上《NIKKE》也是Level Infinite最为重要的长线产品之一,可以算是腾讯海外发行的代表作。而就在今天(11月26日),Level Infinite宣布与Shift Up全新的跨平台游戏《Project Spirits》达成全球发行协议。

《Project Spirits》其实就是此前更加为人熟知的《Project Witches》,是Shift Up的下一代旗舰级二游产品,将使用UE 5引擎制作并跨平台(PC、主机、移动端)发行,可谓全面对标当前全球二游赛道上最头部的产品。

而腾讯Level Infinite这次不仅将作为《Project Spirits》的全球发行方,还特地成立了中国研发团队“永星互动”,与Shift Up联合开发《Project Spirits》。这不仅意味着腾讯与Shift Up的合作深化到了新的阶段,还意味着未来腾讯在二游赛道上的影响力,可能会超出很多人的想象。

强强联合,火力全开

关于Shift Up与腾讯的合作,或许可以追溯到Shift Up创始人金亨泰还在NC Soft担任《剑灵》主美的时候,当时腾讯也是拿下了《剑灵》的国服代理,并与这位号称“油腻师姐画风掌门人”的画师结缘。

或许这也是为什么后来在腾讯投资的支持下、金亨泰创立Shift Up,并通过《命运之子》证明美术出身一样能够做好游戏之后,腾讯很快就敲定发行他们的第二款游戏《NIKKE》。

事实上,2019年《NIKKE》项目首曝时,它在韩国本土市场其实面临着不少争议,这是因为当时这款游戏在很多方面都与市面上流行的二游相去甚远。而腾讯在这样的情况下依旧坚持看好《NIKKE》,并多次追加投资增持Shift Up股份。

腾讯对于Shift Up的支持可谓是全方位的,不仅提供资金,还利用自身的全球发行资源为当时还是小作坊的Shift Up保驾护航。例如《NIKKE》国际服的登录和身份验证服务就是由Level Infinite Pass共享登录系统提供;《NIKKE》日服二周年之际,腾讯还在日本64个电视台投放了《NIKKE》的广告,并且安排了卫星祝福。

《NIKKE》日服的卫星祝福实拍画面

如今从结果来看,《NIKKE》上线后所取得的巨大成功,就是腾讯前期耐心耕种的回报,2024年7月,Shift Up还成功在韩国上市,成为全球游戏行业名义上第一家以二次元为核心概念在主板市场上市的游戏企业。而上市之后,腾讯持有Shift Up约35.03%的股份,是除了创始人金亨泰以外的第二大股东。

值得一提的是,Shift Up在去年推出的《剑星》也让索尼赚了一笔,游戏今年登陆Steam以后的表现也十分亮眼,最高同时在线人数近20万人,根据Shift Up最新数据,《剑星》也成为了史上PS独占游戏移植到PC平台以后,在PC平台销量表现最好的游戏。

可以说像Shift Up这样的游戏开发团队,对于任何游戏发行商来说都属于“福将”,对于投资者来说则是绝对的优质资产。一切迹象都表明,Shift Up旗舰新作《Project Spirits》有很大概率取得成功。

关于《Project Spirits》,最早是在去年上半年,Shift Up在上市招股书中提到(当时名字还是Project Witches),根据当时Shift Up的表述,这款游戏将是一款“次时代3A级二次元游戏”,计划于2027年后发布。

Shift Up在功成名就以后,没有选择单飞,依旧选择和腾讯站在一起,这一方面反映出Shift Up对过去与腾讯的合作感到满意,另一方面其实在某种程度上也属于明智的选择——这是Shift Up首次尝试旗舰级跨端二游产品,同时也是Shift Up首次使用UE5引擎(《剑星》是UE4制作),而目前纵观全球市场,旗舰级3A二游产品的研发人才其实就是集中在中国市场。

关于这一点,只需要看腾讯对于《Project Spirits》的态度就能知晓,腾讯不仅仅是简单的代理发行,还特地成立了一家研发子公司永星互动Shift Up联合开发。目前永星互动已经开启了招聘,招聘岗位涵盖了策划岗、技术岗(主要是UE客户端、UE工具开发、技术美术)、美术岗(3D动作、UE交互等),可谓是火力全开。

这也意味着腾讯正在利用自己的研发实力为《Project Spirits》赋能,而像《Project Spirits》这样的大型3D项目,腾讯也十分清楚应该如何组织优化团队、搭建生产管线,尤其《Project Spirits》还是一款跨端游戏,未来涉及到UE引擎跨端优化的问题,腾讯也是业内领先水平。

这些对于Shift Up这个人员规模尚未快速扩张的游戏行业后起之秀来说,都是十分宝贵的助力。在Shift Up与腾讯的强强联合之下,《Project Spirits》的前景想必将更加明确。

腾讯的二次元大棋局

其实这次Shift Up将代表自家公司未来的下一代旗舰产品《Project Spirits》交给腾讯发行,也能说明一件事情,那就是腾讯已经在不知不觉之间,成为了二游赛道上的最大玩家。

不得不说,自从2020年米哈游《原神》上线以后,全球二游赛道已经发生了翻天覆地的变化。在过去二游赛道常常被认为是一个非主流品类,市场容量也不大,但是在《原神》刷新行业认知之后,大量研发团队、资本纷纷涌入二游市场。

这也让过去几年二游赛道的竞争可谓是绝无仅有的惨烈,相比于成本低、迭代快、千军万马过独木桥的小游戏,二游产品内容向的特点决定了哪怕不对标头部项目那样做3D大地图,其成本也不会低。这也意味着每个失败的二游项目,后面都可能是一个创业公司倒闭、一个团队解散。

而腾讯曾经在2021年前后,被外界质疑“错过了二游赛道”,于是那段时间的腾讯开始在二游市场海投,几乎每周都能听到腾讯投资国内团队的消息,其中涵盖了多个二游团队。

如今在经历了一轮绞肉机式的二游血海竞争过后,我们能够看到许多当年和腾讯一起加注二游赛道的资本都选择了撤退,而腾讯反倒是逐渐开始收获自己在二游市场投资的回报,并向外界展现出他们在二游赛道上的布局。

具体来说,可以从投资条线、代理条线、自研条线三个维度去看腾讯的二次元布局。

首先自然是最主要的投资线,除了去年成功上市的Shift Up以外,腾讯在二次元赛道上最成功的投资应该就是去年年末,腾讯完成对于库洛的控股收购,持有其51.4%的股份。

毫无疑问,库洛是近两年除了米哈游以外,风头最盛的国内二游厂商,去年5月上线的《鸣潮》在历经开服风波以后,已经彻底站稳脚跟,GameLook曾经预估过《鸣潮》2024年的流水在40亿-50亿元之间;今年6月《鸣潮》一周年2.4版本,游戏又刷新了国区iOS畅销榜成绩(第2)。

而放眼未来,库洛的在研新品《代号NAMI》也开始透露出更多信息,据悉这款游戏将使用UE5开发,同样是全球多平台发行,包含多人共斗等关键词。

而除了库洛以外,腾讯对于《少女前线》IP开发商散爆、《重返未来:1999》开发商深蓝的投资,也都属于成功的投资,这两家厂商都成功在二游市场上立足。尤其是深蓝,2023年的《1999》堪称中体量二游产品的奇迹,成功从二游市场突围,是当年第二成功的二游新品(第一是米哈游的《崩铁》)。

值得一提的是,8月份深蓝公布了他们的下一代旗舰产品,同样选择了UE5开放世界,如果该项目前景明确,腾讯选择追加投资的话,深蓝将成为腾讯二次元布局的另一枚重要棋子。

另一个值得关注的腾讯投资的二次元团队,就是萨罗斯工作室,其前身是字节旗下的引力工作室,因为前两年字节裁撤游戏业务而被腾讯收编。目前萨罗斯工作室曝光的两款产品都十分值得关注,其一是跨端二次元英雄战术竞技产品《命运扳机》,也就是“二次元吃鸡”。这款游戏去年在海外Steam上进行过一轮小规模测试,目前已经正式上架Steam并预计在明年一季度上线。

从受众的角度分析,射击游戏是当之无愧的全球第一大游戏品类,因此哪怕是二次元玩家中依旧存在相当大一部分射击游戏受众。目前市面上依旧存在“二次元射击游戏”的空白,而射击赛道恰好是腾讯的长板与舒适区,因此《命运扳机》的表现值得期待。

萨罗斯工作室的另外一款产品则是主打二次元开放世界+CRPG叙事的《归环》,从目前曝光的宣传物料来看,这同样是一款体量和制作规格上能够对标头部二游产品的游戏。

说完了投资条线,在代理条线和自研条线上腾讯同样有不少牌。今年上线的《NIKKE》国服表现稳定,上周腾讯还开启了《卡厄思梦境》的国服测试,这款游戏是由《第七史诗》开发商Smilegate旗下的SUPER CREATIVE团队操刀,游戏国际服表现出色,DAU破百万,首月收入也达到2亿人民币。

而在腾讯自研二游产品上,尽管前米哈游技术总监贺甲在加入腾讯以后组织的项目并未成功落地,贺甲也从腾讯离职,但其实腾讯最近也掏出了其它自研二游产品。例如由腾讯旗下Fizzglee Studio(飞驰蛤蜊)自主研发的二游产品《Chasing KaleidoRIDER》,此前已经在海外进行过测试。

总而言之,目前仅腾讯对外公布出来的二游团队、二游项目就有以上这么多,他们手里还有没有更多牌则无人知晓。而如果稍微梳理一下就会发现这其中有很多都是旗舰级产品,包括Shift Up的新项目从《NIKKE》的竖版2D手游,直接跳到UE5制作的多平台3D游戏。再比如库洛的《NAMI》、萨罗斯工作室的两个新项目,都是如此。

恰好前几天世嘉高管在财报会上表示如今的游戏行业变成了3A游戏和独立游戏两极分化的结构,一款游戏要么靠产品体量、制作规格制胜,要么靠小而美的差异化创意取胜。也就是需要给到玩家一个“非玩不可的游戏”。

这其实能够比较形象地反映出腾讯目前在二游赛道上的策略变化,他们已经从几年前有点“病急乱投医”感觉的海投,变成了主打产品规格或是差异化赛道的精准押注。在二游市场上,腾讯不再下快棋,而是更加耐心地寻找甚至是主动打造那些令玩家感到“非玩不可的游戏”,这也是为什么这次腾讯与Shift Up新项目的合作不仅局限于发行,还要提供研发方面的支持。

强手如林的二游市场,腾讯能否突围?

过去,腾讯曾经被认为“没有二游基因”,而如今腾讯已经通过投资代理发行成为了二游牌桌上不可忽视的存在。

当然相对于腾讯而言,二游市场上其它的强力竞争对手,则有许多都是自研二游产品起家,这其中影响力最大的自然是二游出身,并凭借二游跻身巨头行列的米哈游。

其实米哈游可以说是目前唯一一家真正意义上形成了成熟产品矩阵,而非单一爆款的二游厂商。如果分析米哈游的发展路径,就会发现他们正在往纵向与横向两个方向发展。

纵向自然是深挖品类,不断推出具有代际更新意义的产品,也就是米哈游内部所说的“下一浪”战略。例如从《崩2》到《崩3》,从《崩3》到《原神》都是行业革新级别的产品迭代。而目前蔡浩宇亲自带队的《Varsapura》自然就是米哈游的下一浪产品。

至于横向发展,则是基于已有管线和成熟游戏模式,进行产品丰富度上的拓充。《原神》过后的《崩铁》、《绝区零》,以及目前米哈游曝光的《星布谷地》、《因缘精灵》等产品都是如此,这些产品并未超出行业的现有认知,更多地是游戏题材和玩法类型上的拓充与细分赛道的卡位。

而除了米哈游的新产品之外,另外两个从去年到今年风头正盛的项目则是被称为“二次元GTA”的完美的《异环》以及网易的《无限大》。

完美与网易在二游赛道上的布局就不像米哈游那么全面且连续,这也是因为这两家厂商都是传统端游MMO厂商出身,二次元对它们来说也“不属于主业”。因此他们在二游赛道上的布局更像是嗅到市场机会以后,押注某个类型的单款产品,有点类似于“砸金蛋”,就比如完美与网易同时抓到的都市开放世界契机。

最后市场上还有一方势力是依靠自研二游产品起家,并在发展过程中形成了自己的二游基因的公司,它们兼具研发实力与稳定的粉丝群体,同样有机会打造出爆款甚至引领市场。鹰角与蛮啾就是这其中具有代表性的公司。

例如鹰角注重玩法设计创新的特质,帮助他们改变了二游市场格局,《明日方舟》就是首个将肉鸽引入二游赛道的产品,而这次《终末地》又选择了工厂系统和小组多人同时战斗等别开生面的内容,很难说会不会再次帮助鹰角取得超乎预期的成果。

本周五,《终末地》将开启付费测

再比如蛮啾从《碧蓝航线》开始,一直以面向二次元宅男塑造“美少女角色”为核心,而他们的新作《蓝色星原》则同样保留了公司的核心竞争力,从此前测试结果来看,角色的动态表情演出堪称业内一流,这反映出的是蛮啾对于自身产品方向的清晰认知。

总而言之,当前全球二游市场可谓是强手如林,而腾讯会在其中扮演什么样的角色,这取决于他们目前手上的牌能否在下一代二游产品竞争中,再次获得诸如《NIKKE》、《鸣潮》这样的成功。而目前来看《Project Spirits》将是腾讯阵中的一员大将。

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