十七岁的光子,更加镇定自若

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GameLook报道/过去几年的国内游戏市场,或许是竞争最激烈的几年。在历经早年间手游的蛮荒生长以后,行业迅速成熟,与此同时游戏行业的人口红利也逐渐消退,体现在市场整体发展趋势上就是增速放缓。

因此许多游戏厂商在过去几年其实都很焦虑,一方面是市场整体逐渐定型,不再像过去那么容易寻找到增量,另一方面是随着市场成熟,玩家需求愈发多元化,行业周期也越来越短,似乎每年都会跑出新的流行品类、玩法题材。

在这种情况下,许多厂商为了在市场上寻找到稳定的席位,往往会处于一种“尚在追逐当前风口的路上,下一个风口就已经出现”的状态。然而对于一些真正做到穿越周期的头部厂商来说,它们往往表现得更加镇定自若。

就比如刚刚度过十七周年庆的腾讯光子工作室群(以下简称为光子)。从光子近两年的一系列动作来看,他们并没有被市场牵着走,而是目光更加长远、更加关注能够驱动自身乃至行业增长的内生动力。

一方面,光子在最近刚刚官宣了首届光子游戏大赛,作为一个具备行业交流性质、鼓励创意与技术的赛事,这个赛事向外界展示了光子正在为全行业打造研发生态,驱动整个游戏行业共同进步。

另一方面,光子还在积极向外探索,加速自己的全球化战略布局。早在2020年光子就在美国成立了北美分部(LightSpeed LA),去年年末又成立了LightSpeed Japan,充分展现出光子开拓不同市场以及不同游戏类型的决心。

有意思的是,在光子游戏大赛上还包括单独的“AI组”,而去年光子又在洛杉矶正式投入使用了动作捕捉与VR研发一体化中心——不难发现,无论是国内发展还是全球化战略,“技术”都是贯穿整个光子未来规划的重要关键词。

可以说,光子正在利用自己的技术实力为全行业赋能,打造一个开放包容、充满活力、全行业都能受益的游戏研发生态圈。

“质”与“量”的双向发展

如果复盘光子过去几年的发展,我们就会发现这家国内老牌研发工作室不仅没有放慢他们的前进速度,而且还进行了更多关乎自己与行业的思考。大体上来说,可以从产品与战略两个层面去解读光子的发展。

先来说产品层面,当光子步入第十七周年后,随便翻一翻光子旗下的产品列表,GameLook最大的感触就是他们竟然已经拥有如此多的产品,几乎覆盖了所有游戏品类,其用户也几乎遍布所有不同的人群。包括棋牌类的《欢乐斗地主》、《天天象棋手游》,MMO类的《最终幻想14:水晶世界》、《自由幻想》,体育类的《热血美职篮》、《最强美职篮》,大DAU竞技类的《和平精英》、《金铲铲之战》、《英雄联盟手游》、《无畏契约:源能行动》(瓦手)……

而从成绩来看,光子又呈现出头部长青产品与新品并进的局面。头部长青产品中,《和平精英》上线6年依旧展现出强劲的增长动能,去年暑期档《和平精英》推出的搜打撤玩法“地铁逃生”,在不到一年时间就突破了3700万DAU,成为该赛道的头部产品。

而在今年8月,《和平精英》的UGC模式“绿洲启元”同样突破了3300万DAU,更重要的是创作者生态愈发完善,目前绿洲启元已经跑出了月收入破2000万的UGC团队,这都进一步丰富了《和平精英》的游戏生态。

新产品方面,瓦手毫无疑问是今年国内移动端市场最强新品之一,游戏早在今年4月开启预约时,就创下了开启预约后48小时内破千万预约量的腾讯新游记录。而游戏在实际上线后也长期位于iOS畅销榜前10,甚至是推动了《无畏契约》IP的整体增长——上个月,《无畏契约》官方正式宣布端手用户MAU数据达到5000万,创造了历史新高。

除了具体产品层面的成功之外,在战略层面我们同样能够看到光子的不少动作:从光子多年前就启动的全球化战略布局,再到他们将游戏研发技术从单个产品中的分散体现,上升为体系化的工作室整体能力,最后到近期公布的聚焦研发生态的光子游戏大赛……

如果分析光子这一系列战略动作的共同点,就能发现它们都并非聚焦某个特定产品或特定品类,并且都是需要持续投入、功在未来的长线布局。

这意味着光子在过去几年内,不仅拥有产品层面的具体增长,战略层面也呈现出关注长线结构性增长的特点,从而实现“量”与“质”的双向发展。

游戏行业的“通解能力”——技术

在GameLook看来,技术一直是光子的发展重点。

为什么这么说?当前国内游戏行业整体的增长已经十分缓慢,从游戏行业发展历史的角度来看,当玩家数量和需求增速放缓,行业整体陷入瓶颈以后,往往就需要技术上的突破来为行业注入新的动力,甚至是实现革命式的迭代(比如目前来看,游戏行业正处于VR、AI技术带来潜在变革的前夜)。

根据游工委的报告,国内游戏用户规模增长已经十分缓慢

从游戏厂商的角度,每家厂商可能都会拥有自己的IP、擅长的游戏玩法类型,举个简单的例子,一家擅长做IP改编MMO的厂商,其实很难在游戏设计上从另一家做射击竞技游戏的厂商身上获得什么经验,而“技术”则恰恰是游戏行业的“通解能力”。

因此,光子重视技术一方面是他们目光长远,主动寻求突破行业增长困境方法的体现,另一方面也是因为光子的产品矩阵已经覆盖了全游戏品类,他们不再只是关注特定的赛道,而是更加关注技术这样的行业通解能力。

那么,光子的技术实力到底如何?或许外界很难弄清楚一家工作室的技术水平具体发展到什么样的高度,但从诸多迹象中我们都能窥见一二。

去年7月,光子宣布位于美国洛杉矶的动作捕捉与VR研发一体化中心(以下简称动捕中心)正式投入使用,该中心超过了38000立方英尺,是全球最大的动捕中心之一。整间动捕中心不仅规模极大,且基础硬件的配置直接对标了全球顶级动捕棚的水平。

在光子发布的纪录片中,多位出镜受访的资深动捕技术专家介绍称,这间动捕中心的特技桁架由好莱坞特技专家亲自设计,搭载了全球领先水准的先进设施。很难说光子建立一座如此高规格的动捕中心是为了某个项目或某个游戏品类而服务,显然它承载着引领光子整体实现3D研发技术突破的重要职能。

与之类似的还有光子的音频技术,早在多年以前光子就建立起了专门的音频团队负责光子旗下游戏音频内容的制作,光子也拥有国内首个双认证全景声混录棚。早在2022年的GDC大会上,光子音频团队就受杜比实验室之邀出席了大会,向全球同行分享了如何利用杜比全景声为玩家还原真实场景,提供更具沉浸感的游戏体验。

之后光子音频团队更是研发出全景音效系统、AI音效检索、蓝牙延迟优化等工具链,在创作、集成、管理全流程为游戏赋能。这也意味着光子音频团队不仅仅是一个简单的技术中台,它已经将音频技术从“支持功能”发展为“核心竞争力”。

最后则是目前游戏圈炙手可热的AI技术。早在今年年初,《和平精英》就为数字代言人“吉莉”灰度接入了DeepSeek的大语言模型技术,《和平精英》也成为首款接入DeepSeek的腾讯游戏产品。

而在今年7月,《和平精英》又首次接入了具有长期记忆能力的明星AI队友 “花傲天”,不同于一般的AI队友,“花傲天”不仅能够在局内给出战场局势判断与建议、与玩家进行互动交流。而且得益于长期记忆能力,花傲天能够记住玩家的对战习惯、游戏偏好,真的就如同一位长期开黑的好友。

可以说,仅仅从光子对外展现出的部分技术肌肉,我们就能看出其技术实力,而这种技术水平显然是多年布局与长期积累的结果,并且基于已有信息分析,光子依旧在持续加大技术投入,可以预见未来光子还将迎来更多轮的技术爆发。

光子的“研发生态圈”

令GameLook感到意外的是,拥有如此强大技术力的光子,却并不只是将技术作为自己的护城河,而是选择了一条“格局更大”的路径——利用自己的技术能力为全行业赋能,推动行业共同进步。

如同前文提到的绿洲启元,光子不仅在某款游戏内搭建了横跨玩家与开发者的平台,他们在游戏之外同样搭建起了类似的平台,从而打造出一个能让全行业受益的研发生态。近期公布的光子游戏大赛就是很好的体现。

光子为本次赛道准备了行业、高校、概念、AI、UGC五大赛道,并总共提供了超过200万元的高额奖金,同时还将为获奖作品提供发行推广支持以及生态资源。

其实从大赛的组别情况就能看出光子举办这一赛事的原因——除了许多同类赛事/GameJam都有的高校组以外,光子游戏大赛还设置了面向从业者的行业组,甚至还单独准备了AI赛道。

这意味着该比赛不仅能够起到选拔人才的作用,还承担了行业内研发技术交流的功能。而从官方对于赛事优胜者的全方位支持来看,甚至有可能让部分优秀开发者的项目能够接触到光子的中台技术资源,毫无疑问这是光子利用自己的技术能力为早期项目赋能,通过技术加速其创意的孵化。

而高校组的存在自然还能吸引对游戏行业感兴趣的在校学生,为行业补充新鲜血液提供了一个重要窗口。这也令GameLook不禁想到今年9月,光子与香港大学「菁英聚・港大」计划合作推出的AI相关课程。

光子直接将AI领域的前沿技术带给高中生,让学生从实践中观察AI技术与游戏行业的互动影响,激发青少年对AI与科技创作的热情,这毫无疑问是在游戏行业最前端进行的开发者心智布局,为整个游戏行业补充后备力量提供了重要助力。

最后值得一提的是本次赛事还设计了UGC组,这一方面是彰显出光子对于激发社区潜力、构建玩家生态的重视,另一方面,从赛事细则中可以发现光子是以一种更加开放包容的心态,倡导整个行业关注玩家生态,让用户共研能够成为推动全行业增长的新动力。

总而言之,在国内游戏行业日趋成熟,竞争不断加剧的大背景下,GameLook很高兴看到光子作为国内的头部研发团队,能够在自己的十七岁生日之际,选择通过举办游戏大赛的形式来为行业打造更加健康的研发生态。只有头部厂商不执着于“赢者通吃”而是互利共赢,国内游戏行业才能取得更加长远的发展。

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