Adobe Unity大战3D网游市场

供稿/ IIEEG

假如分析师的判断无误，整个游戏行业未来五年的市场规模将达870亿美元，在线和移动游戏的份额将占据半壁江山，那么问题就来了：拿什么去抢占这块市场蛋糕？

支持开发3D浏览器游戏的先进技术，已经成为影响网络游戏发展的重要因素，但开发者究竟更青睐哪家公司提供的解决方案呢？

2011年的开发者将面临两个新选择：采用Unity Technology于去年9月份发布的Unity 3，或是Flash 3D版本的Molehill，该工具目前仍处于测试时期，预计今年第二季度发布。

这可不是个容易的选择，游戏开发者们可得掂量清楚了，究竟是采用无处不在的Flash技术，还是接过Unity向开发者们伸出的橄榄枝。

不过也有例外的情况，台湾的乐升科技就选择了第三个方案——为开发下一款游戏《Maze Myth》，自己创建了基于Flash的3D引擎。乐升科技将《Maze Myth》称为“全球首款基于Flash的3D实时战略MMORPG网页游戏”，预计该游戏将于2011年底发布。

乐升科技的董事长Aaron Hsu表示，“我们之所以不用Unity，甚至是Unity 3，是因为它的下载和安装至少需要30秒的时间……大部分浏览器都可以支持Flash功能，所以没必要去下载这个程序，我们三年前就开始自主开发基于Flash的3D引擎，我们把它称为Hive Engine。”

Hsu还表示，Adobe在去年10月28日宣布其下一款软件Molehill会支持3D时，整个团队都在欢呼雀跃，他们觉得乐升科技自主开发Flash引擎真是一个正确的选择。但是乐升科技为什么不直接使用现成的Molehill，而还是要继续推进Hive项目呢？

Hsu对此解释道，“尽管Adobe表示将在第二季度发布MoleHill，但也不排除推迟的可能，如果发布没有延迟，我们就可以快速转向Molehill，如果Hive完成在先，我们就先用Hive，这主要看他们的发布时间。”

但Adobe似乎没有要延迟发布的意思，它已经同魁北克开发商Frima Studio达成了一个项目合作，据Frima的CEO Steve Couture所称，“Frima Studio将对其现有的技术平台进行优化，以支持即将到来的所有新性能和技术。”Frima作为预发布伙伴，已经收到预发布框架，并同Flash Runtime团队一起进行了多次的讨论会和电话会议。

Frima已经制作出了一些运用Molehill技术开发的演示视频，第一个演示的就是《僵尸大亨》（Zombie Tycoon）这款游戏。

Couture表示，对开发者来说，Molehill的优势在于它支持早期硬件设备所通用的软件渲染方式。“Adobe对TransGaming的SwiftShader 3D进行了授权，Molehill提供低等级的API硬件设备接口。这种模式对那些喜欢亲力亲为的开发者来说更有弹性，但其他人也可以灵活使用它的3D数据库。”

Couture相信Molehill将对基于浏览器的游戏产生巨大影响；它将最大限度地开启当代硬件设备的潜能。”举例来说，他表示，玩家可以直接在自己的Facebook页面体验《使命召唤》或《GT赛车》等游戏。这些功能强化的硬件可支持玩家在屏幕上移动2D或3D的东西，为硬核和休闲游戏玩家带来更多互动性、更深入的游戏体验。他感慨道，“13年前我就想让Flash成为游戏开发工具，Molehill实现了这一点。”

不过Frima也并不挑食，他们同时也使用Unity引擎。

Couture表示，“Unity是一款很棒的产品，我们有些项目就是靠它完成的，Flash因为已经掌握了足够的发行渠道，获得了业内的信任，所以具有很大的优势，这一点在开发免费模式的社交游戏过程中尤其如此。软件安装过程是游戏争取大众用户的一个障碍。”在超越Flash之前，Unity当然深知它所面临的挑战。

就连Unity Technology首席执行官David Helgason也不得不承认，“Flash有着庞大的用户基础，它的安装率高达90%以上，这也意味着当你开发Flash游戏的前提是，你知道98%的玩家都已经安装了Flash……但是我们产品的安装次数大约是4000万，比起世界上如此之众的计算机数量，这个比例实在是微乎其微。不过更重要的还是安装成功率，自从9月份Unity 3发布以来，它的安装成功率在60%至70%，这表示有60%到70%的人会同意安装插件，还有30%到40%的人拒绝安装。”

Helgason将玩家不愿安装插件的原因归结为几个因素，“有些人对插件有所戒备，还有人是因为网速过慢没耐心等（虽然插件大小只有3M）。还有一些人是在内网或者正在工作，他们不便安装软件。”

据Helgason所称，自从9月份Unity公布了其游戏引擎新版本以来，安装成功率已接近90%，这主要是因为之前冗长的安装过程已经缩减为一次点击即可完成。“我们仍然在搜集相关数据，但据开发者反应，他们看到了更高的成功率。”

撇开插件问题不谈，Unity引擎正是由于其长期对3D的支持才获得了良好的发展；大约在2005年，Unity发布了的该引擎的最初版本以及丰富的游戏工具组件。

Helgason表示，“Unity引擎已经走过了五年历程，这说明我们创建开发工具已经有些年头了，对这一领域也有了比较深入的了解，这些工具的备案文件都非常齐全，这表示它已经掌握了庞大的信息共享群体……开发者很称道Unity的开放性和它对游戏开发的提供的服务。尽管插件问题可能让我们失去一些用户，但我们还是以快速开发的优势赢得了其他用户；通过Unity进行基于浏览器的游戏开发体验会比使用Flash更好，就是因为Unity能非常快捷地添加更为复杂的内容，而且在物理技术，线性处理，网络等方面都占有优势， 它的3D技术，更是Flash难以实现的功能。”

Unity引擎在手机游戏领域尤为成功，这也让该公司在这一市场上遥遥领先于其他竞争对手。

Helgason表示，“比如说，我们在iPhone上取得了极大的成功。App Store上有超过1000款基于Unity的iOS游戏，但我想使用包括Flash在内的开发工具所创建的游戏会超过100款。这是因为，在那些更小型的游戏设备平台上，你总会想法节省开支，而Flash游戏开发的成本却很高。我并不是说使用Molehill就会出现这种问题，只是觉得至少我们的产品在这方面会很有优势。”

尽管Helgason尚不能提供使用Unity引擎的开发者数据，但他确信，Unity在游戏开发领域的市场份额正在快速增长。“使用Flash开发其它类项目（比如说视频和网页菜单）的人要比使用Flash开发游戏的用户要多得多。我很想了解究竟有多少人在使用Flash开发游戏，但可能没有任何人清楚这个情况。”

与Adobe和电脑制造商戴尔的合作案例相似，Unity也在寻找相关的程序绑定项目合作。

Helgason表示，“戴尔电脑出售时就已经预先绑定Flash插件了，虽然我们目前还不具备这种市场能力，但是一直在快速追赶，我们很快就会开始寻找这种合作项目，也许未来两年就会展开这类合作……我们很期待Chorme浏览器加入所谓的Native Client项目。这可以让Unity的游戏直接在Chorme浏览器中运行而无需另外安装插件。可想而知，这个项目对我们来说有非常重要。”

Adobe的发言人同样也承认了Unity在3D游戏上的成功，“但需要着重指出的是，Flash中的3D并不仅仅为了游戏而存在。我们即将发布的Flash 3D平台将对包括电子商务，数码营销，丰富的网页应用等领域在内的互联网行业产生巨大影响。因为Flash Player的功能扩展，用户不再把它视为插件。”

不过Adobe发表这番言论的时候，他们所谓3D Flash平台还正处于内部测试时期。

Adobe游戏解决方案产品战略高级总监Jennifer Taylor表示，“我们关注的是那些对3D工作流有严格要求的开发工具和引擎供应商，但现在也向开发商和发行商群体扩大了我们的测试范围，明年春天还会推出对外的公开测试。”

假如Molehill如期发布，那么开发者们面临的问题就是在Adobe与Unity之间的两难抉择。

Taylor表示，“在向网页添加三维效果这个层面上，我们仍处于初级阶段，Unity在这一行的表现确实令人叹服。但Adobe已经拥有300万开发者用户，所以我们仍可从不同角度切入，为3D领域创造新的发展机遇……”

Adobe的发展目标又是什么呢？成为像Unity一样备受游戏开发者拥护的工具。

Taylor对此答道，“显然，Unity的游戏开发引擎和工具的确很赞， 我们在这一点上还没有具体的规划，但你知道Adole一直致力于为设计师和开发者提供更优质的服务，所以我们总会想法克服目前短板，支持他们像开发视频等其它内容一样，方便快捷地创建3D内容。我们正在研究帮助开发者降低成本，减少麻烦的解决方案，让他们采纳我们围绕3D领域创建的新技术。”