游戏长生不老药方何处寻?这有一绝招

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Gamelook报道/在游戏市场,玩家对于研发的影响越来越重要了,甚至,让玩家参与游戏设计正在成为一种趋势,而让它成为现实的,则是功能强大的游戏编辑器。

自从十几年前的DOTAALLSTAR地图开始,编辑器对于游戏行业的发展可谓“功不可没”,MOBA、战术竞技、自走棋,这些热门的玩法全部脱胎于Mod地图,而且一经走红,经常会伴随跨平台、跨国界的全球级爆款诞生。

《Roblox》

最近,在手游平台,编辑器的影响力也越来越大,比如《Roblox》甚至稳定在了美国收入榜Top 10。而在国内市场,大厂对于编辑器的重视程度也越来越高:继《我的世界》之后,网易在520发布会公布了代理的《逗斗火柴人》;腾讯则在引进了《Roblox》之后,拿到乐高授权做了《乐高无限》,前几天,就连常年霸榜的《王者荣耀》也开启了“天工”测试。

或许,玩家成为开发者,已经不是未来,而是很快可能到来的现实。

现象级爆款频发:潜力无限的游戏编辑器

编辑器经常能够给游戏业带来惊喜,而且多次出现全球现象级爆款,比如War 3编辑器红极一时的DOTA地图使得5V5团队竞技迅速流行,还出现了《英雄联盟》以及《DOTA2》等爆款;近几年流行的战术竞技玩法,其最早的大成者《绝地求生》最初也是《武装突袭3》编辑器的一张地图,如今也已经有《绝地求生》、《堡垒之夜》、《和平精英》等大作;今年流行的自走棋玩法,也是得益于《DOTA 2》编辑器而诞生的,该玩法爆红之后,V社还亲自做 了一款《刀塔霸业》,除了《多多自走棋》外,各大平台的主流游戏都开始“下棋”。

多多自走棋

这些游戏之所以成为大作,与它们本身的核心吸引力有很大关系,尤其是在创意上,编辑器创造的玩法往往不受平台限制,可以被各种类型的玩家所喜爱。比如MOBA玩法如今已经在主机、PC和手游三大平台流行,而战术竞技同样在三个平台受到追捧,自走棋玩法在PC和手游平台也十分受欢迎。

比较值得注意的当属《Roblox》,这款发布了10年的游戏不仅没有“寿终正寝”,还越来越成功。据Sensor Tower透露,进入中国市场之前,该游戏的移动端收入超过了7.5亿美元,凭借数百万人的开发者社区和超过4000万款不同类型的游戏,《Roblox》已经形成了非常完善的生态。

8月初的时候,Roblox宣布该游戏MAU超过1亿人,而在近日结束的RDC(Roblox Developer Conference)上,公司创始人David Baszucki透露,该游戏已经形成了比较完整的开发者生态,2019年将向开发者分成1亿美元(去年是7000万美元),4款游戏的玩家体验次数超过10亿次。Baszucki同时还提到了Roblox的未来目标:每年给开发者分成10亿美元!

从自由创作到融入玩法:游戏编辑器的三大形态

我们听过最多的游戏编辑器,在PC游戏平台可能是《魔兽争霸3》、《星际争霸2》、《我的世界》、《武装突袭3》以及《DOTA 2》这些成名作,由于编辑器易于上手且功能强大,和本体比起来,社区创作的Mod无论是玩法还是内容,都要丰富很多。所以,很多玩家戏称这些游戏是“买编辑器送游戏”。

如果按创作自由度来说,这类游戏内置的可以称之为“自由创作型”编辑器,包括《Roblox》在内,玩家和社区创作者们可以在游戏无视游戏本体的玩法,自由创作各种玩法Mod,你可以使用编辑器自带的资源,也可以按照其规则进行在创作。

War3编辑器

在所有游戏编辑器当中,自由创作型是目前游戏业最大的金矿,我们以上提到的多个爆款玩法都出自这些编辑器的Mod,而且这里还聚集着一大批专业开发者与非常有热情的Mod创作者,其中很多人可能不会程序、引擎或者高端的美术创作工具,但和游戏公司里的设计师一样,他们也是按照自己喜欢的体验设计玩法。

当然,很多Mod创作者的想法都是天马星空的,而大多数的地图最终都不会成为爆款,不过,很多创作者“入坑”的原因都不是靠着Mod暴富,他们是最热情的玩家、也是最有想法的开发者,除了编辑器和不可抗力之外,没有更多的束缚。

还有些游戏则在编辑器的做法上相对谨慎,主要是通过开发商主导的方式让玩家参与游戏内容创作。和草根创作者不同,这类游戏往往是已经成名并且有巨大用户群的爆款产品,而且设计之初并未考虑编辑器功能,为了照顾大多数用户的体验,并没有贸然直接在游戏里增加编辑器,而是通过社区形式鼓励创作者发挥想象力,尝试不同的关卡设计和玩法规则。

《荒野乱斗》地图编辑器

比如在2018年的公开信中,Supercell公司CEO Ilkka Paananen就曾提到,其第五款手游《荒野乱斗》有19款地图都是社区开发者创作的,占地图总数的三分之一。作为不参与具体研发的CEO,他甚至还准确提到了具体地图的开发者是谁。

《王者荣耀》的万象天工

无独有偶,就在ChinaJoy期间,腾讯旗下的国民手游《王者荣耀》也正式宣布了“万象天工”编辑器,第一张地图则是对自走棋玩法做了全面手游优化版的“王者模拟战”。足见大厂对于编辑器创造内容的重视程度已经越来越高。

除了以上两种真正能够创作的编辑器之外,实际上还有些游戏则把编辑器融入到了玩法当中,游戏本身作为框架和规则制定者,所有玩家都可以毫无门槛地创作属于自己的内容。比如Supercell在2012年发布的《部落冲突》,玩家通过墙体、防御设施、资源存储、兵营、大本营等设置不同的阵型,每个人的基地对于其他玩家而言都是一个关卡编辑器,想要破防或者拿到三颗星就要用不同的兵种搭配。

从这个意义来说,不少可以自定义关卡的塔防类玩法实际上也属于简单的编辑器,比如《神偷》的DIY塔防地图,《保卫萝卜》的不同炮塔设计,甚至更早的《植物大战僵尸》,某种意义上也有编辑器的意味,但这些内容往往对于游戏本身的核心玩法未进行改动,更多是在原有机制的前提下,对内容的重新组合。

未来爆款游戏必备?编辑器的四大优势

解决内容创作压力,延长游戏寿命:玩家们对内容的消耗与研发团队的创作速度向来是矛盾的,无论是哪个类型,也不管是多大的游戏团队,尤其是在数倍于传统游戏平台的手游市场,游戏厂商对于这个问题的体会可能会更加深刻。

编辑器的优势在于,它可以让玩家和社区创作者提供源源不断的内容输出,既解决了玩家对内容消耗的需求,又缓解了研发团队内容创作速度的压力,也正因如此,带有编辑器玩法的游戏往往有很长的生命周期,比如《Roblox》、《部落冲突》发布时间都超过了7年,让很多端游都自叹不如。

满足玩家需求,提高用户参与度:手游玩家的大幅增加,同样带来了更为丰富的多元化需求,以往游戏策划生产内容、用户消耗的方式不仅形成内容创作压力,还会导致很多玩法内容得不到玩家的认可,以至于导致游戏的留存率和用户参与度不高。

《Roblox》编辑器界面

编辑器则可以很好的解决这个问题,由于同样是玩家创作,且选择权完全在用户,往往能够让有趣的内容和出色的玩法脱颖而出,通过口碑传播带来的用户往往忠实度很高,因此留存和参与率都远超业内水准。比如Roblox透露,社区创作的游戏里,有4款游戏次数超过了10亿次,2607款游戏次数超过100万次,而且玩家们每个月投入的游戏时间超过12亿小时,即每个玩家平均每月在游戏里投入12小时(1亿MAU)。

容易出爆款:尤其是自由创作型编辑器,所有开发者提供的Mod表现完全取决于其游戏性,最终能够突围的地图往往是玩家们长期选择的结果,一旦有足够大规模的玩家接受,这类游戏往往能成功打入更大的用户群,并且迅速爆发,无论是DOTA、战术竞技还是自走棋,其成功轨迹都是类似的。

解决(部分)中小团队生存:据Roblox在开发者大会表示,该公司的目标是到2020年,让投入研发时间Top1000名的开发者平均年收入达到3万美元以上,虽说这个数字还抵不上欧美程序员的一半年薪,但考虑到该平台的创作者很大一部分是未成年人,本身还有学业在身,因此这部分收入相当于课业之余的“外快”,对个人而言已经是相当可观的数字。

《Roblox》Top100游戏开发者团队规模

还有一个值得注意的现象是,Baszucki透露,在2018年,《Roblox》平台的创作团队平均规模越来越大,截至2019年4月份,前100名游戏的开发者当中,五人以上团队已经占据了接近一半的数量,并且预计到2022年,顶级工作室的年收入最高有望达到5000万美元,这个数字对于大多数中小团队的吸引力都是极大的。

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