血拼Metaverse?腾讯网易之后,字节跳动投资《重启世界》
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GameLook报道/两年前,正处萎靡的游戏市场,资本市场罕见地携带一亿元资金,气势汹汹地入股了乐动卓越CEO邢山虎全新创业项目“代码乾坤”,引起了市场广泛关注。
如今,这一幕再度上演,只不过游戏市场早已变天,主角也换成了那个最近疯狂海投的字节跳动。
4月21日最新消息,一位资深投资人向媒体透露,字节跳动目前已经以接近1亿元的资金,入股代码乾坤,而据企查查公布的资料显示,代码乾坤最近的工商更变停留在2020年3月24日,更变后,字节跳动副总裁严授的名字赫然出现在代码乾坤董事会的名单中。
虽然字节跳动要发力游戏市场在业内已经不是什么新鲜事儿,但对于一个新型游戏公司,字节竟然舍得花费如此大手笔,依旧让我们感到好奇:这个代码乾坤究竟是什么来头?而字节跳动的葫芦里又卖什么药?
当沙盒乘上“Metaverse元宇宙”东风,字节加速入局
2018年8月,刑山虎在北京成立了一家专门从事沙盒游戏研发的公司——北京代码乾坤科技有限公司,正式开启了自己的第五次创业。
彼时的游戏市场,尤其是国内沙盒游戏市场,早已被《我的世界》、《迷你世界》均分完毕,分别以1.5亿注册用户、5000万MAU保持对同类竞品的优势。在外界看来,后来的入局者想要在巨头手中抢下市场,难度其实颇大。
但代码乾坤并不打算复刻一款《我的世界》或《迷你世界》,而是将注意力转移到了另一款现象级沙盒游戏——《Roblox》上。与《我的世界》等专注于沙盒玩法本身不同,《Roblox》更加注重UGC内容的创作和分享,将沙河世界从游戏扩展成为了一个社区。简单而言,《Roblox》实际上更像是一个相对平民化的游戏引擎。
从全球范围看,更具个性化、社交化、平台化的《Roblox》赢得了市场的青睐,在2018年苹果AppStore年度最佳APP中,《Roblox》荣获年度免费榜APP第九,并有超过9000万的MAU。而根据Sensor Tower2018年10月的报告,Roblox累计收入已有4.86亿美元,成为有史以来收入最高的沙盒手游。
就在Roblox拿下苹果年度最佳APP后不久,2019年5月9日,代码乾坤的首款自研沙盒手游《重启世界》便正式面世,而这时离公司获得1亿融资才刚刚过去一天。
和Roblox一样,《重启世界》主要包括物理引擎编辑器(PC)、游戏作品分享社区(App)两个部分,同样采取了搭建平台、激发UGC的策略来吸引玩家,在国内市场尚属首次。当已被海外市场验证过可行的“Roblox模式”被代码乾坤搬到国内,敏感的资本蜂拥而至也就不足为奇了。
实际上,在代码乾坤寻求融资的过程中,字节跳动早在2019年就与其接触过,同时接触的还有《迷你世界》,但鉴于《迷你世界》股东有腾讯,最终字节未能成功入股。
在Metaverse元宇宙概念兴起的今天,字节正是入股代码乾坤,其背后的含义实际上要更重大。元宇宙如今并没有一个确切的概念,但可以肯定的是,它将会以一个数字孪生的虚拟世界连接真实世界中的所有人、事、物。
Roblox等沙盒游戏被业界认为是踏入元宇宙大门的第一步,不少资本也相继用行动投下了对“元宇宙”概念的赞同票,像是Epic等最有可能接近元宇宙的公司也在融资上如鱼得水。从这一角度来看,字节入股代码乾坤,也代表着公司正式打响了进军元宇宙的第一枪。
考虑到字节在游戏业务上仍在加码,近两年更是相继收购了收购上禾网络、上海墨鹍等游戏公司,并从老牌厂商手中拿下了多款知名度甚广的游戏,比如英雄互娱的《战争艺术:无限进化》、网易《终结者2》等,又在最近斥资40亿美元壕气买下海外MOBA新秀沐瞳科技,本月更全资收购有爱互娱。
同时,字节内部还开启各项游戏自研计划,品类涉及休闲、超休闲、中重度游戏等,动作可谓十分迅速、老练,而目标则直至腾讯。此次入股代码乾坤,很显然也是字节在元宇宙领域与腾讯展开的又一轮交锋。
海投的腾讯,为何这次收了手?
作为游戏界龙头的腾讯,最近几年都在疯狂海投。“钞能力”附体的腾讯,这几年的投资却鲜少有失手,仅靠投资就赚得盆满钵满,甚至还闹出了腾讯某高官嫌弃公司投资赚的钱太多,认为这是一个不好的现象,字里行间简直让人感觉凡尔赛味儿太冲。
要说腾讯在投资方面还有哪些领域没见到明确结果,那Metaverse元宇宙肯定算一个,毕竟这是一个未来的概念,短时间内还很难收到成效。
根据目前可查到的公开信息,腾讯在元宇宙方面的投资已经非常广泛,其中主要集中在沙盒类游戏身上,比如带头投资了《Roblox》、《迷你世界》;和“方块鼻祖”乐高合作的手游《乐高无限》;自研沙盒类MMO《我的起源》;代理《艾兰岛》等。
此外,腾讯还投资了游戏引擎公司Epic,该公司旗下的多平台TPS游戏《堡垒之夜》,也被认为是最接近元宇宙的雏形之一。
Avakin Life
而最值得一提的,则是腾讯在去年11月,豪掷2500万美元投资了沙盒手游《Avakin Life》。《Avakin Life》并非是像《Roblox》那样的方块美术风格游戏,而是采用了写实风格,并为玩家提供了定制化的虚拟物品以供购买。据外媒报道,游戏在iOS和安卓拥有超过2亿注册用户,DAU超过100万。
海投不止的腾讯,在元宇宙的布局已经足够广泛,既有内部项目也有外部合作,还开启了自研代理两端发力。但话说回来,倾注了如此大心血,投了这么多公司,为何这次腾讯没能拿下代码乾坤?
显然,就是因为手里的牌太多了,这或许是腾讯之所以不投代码乾坤的底气。
网易紧随其后,巨头集结完毕,元宇宙再掀风潮
在被腾讯、Epic等巨头炒热后,现在的游戏圈几乎三句不离Metaverse元宇宙,所有的头部公司都朝着自己的元宇宙迈进。前有腾讯接连不断大手笔的投资,而后面则肯定少不了游戏圈的另一个巨头——网易。
今年的1月25日,网易联合投资公司Structured Capital,以及其他投资者,向Together Labs进行了数额高达3500万美元的投资。而Together Labs 正是化身(avatar)社交平台IMVU的母公司。
据了解,在2020年,IMVU是全球最大的虚拟角色社交平台,其月活跃用户超过700万,用户每个月都创造了创纪录的40万种产品。从官方公布的数据来看,IMVU在2020年被Z世代和千禧一代评为最受欢迎的社交应用前10名,并且是App Store畅销应用的前3名。
网易领投这个现象级的社交产品,显然是紧跟元宇宙潮流的步伐。但老实说,网易在元宇宙这块并没有腾讯那般激进和强影响力,原因就在于腾讯的社交布局一直强势。虽说如此,但网易近年来也一直对虚拟世界、元宇宙等概念保持跟进,比如在2018年向英国游戏架构公司Improbable战略投资5000万美元,加上收购的股份,总投资金额也达到了1亿美元。
Improbable是一家游戏架构公司,并不直接制作游戏。其开发的云计算平台SpatialOS允许第三方通过它建立大规模的虚拟世界,或者模拟真实世界。这一概念与虚幻等游戏引擎颇为相似,这意味着SpatialOS不仅可以制造游戏,还可以用来进行现实的深度模拟,加速现实与虚拟世界的连接。
而此次网易花重金领投IMVU,除了看好IMVU未来在元宇宙上的发展前景外,还是网易夯实“社交”的又一举措。
随着国内巨头纷纷投身元宇宙,这个未来感十足的概念也从最初的少人问津,开始走向更多领域。像是最近,全球顶级显卡制造商英伟达也宣布开始建造自己的元宇宙——omniverse;让普通人也能用虚幻引擎做游戏的无编程平台Core Games,最近也再度被人关注和提及;甚至行业人士猜测社交软件QQ未来也可能要进军Metaverse。
元宇宙作为一个未来的概念,如此被游戏圈重视,着实让人吃惊。但回看游戏本身所提供的沉浸式视听体验,确实有让其率先成为元宇宙的潜质。或许《头号玩家》中的绿洲,未来真被游戏公司实现也不一定。
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