事与愿违,英国扶持中小企业的两亿英镑,却进了大公司口袋

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GameLook报道/过去几年里,全球游戏行业因为疫情等原因实现了前所未有的成长,但也因为疫情的原因,遇到了各种各样的动荡和困难。

而面对经济下行的压力以及疫情红利消失的游戏行业,全球各地比如前不久的欧盟、加拿大等,给出的扶持计划往往都是资金上的补助,比如税收减免,或直接的资金补贴等,并且会更倾向于本土的中小型企业,毕竟大公司项目的灵活性和抗风险能力都比较强,解决问题往往差的也不是钱。

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英国自然也不例外,从2014年开始,英国财政部每年都会为“具有英国文化”、且符合审核条件的游戏工作室提供税收的减免,最高可达20%,以帮助到占英国游戏行业95%的中小游戏公司,抵消他们在新游戏的设计、制作和测试上花费的资金,降低中小企业的游戏开发成本。

随着英国游戏行业的逐年成长,英国财政部在这一名为“VGTR”的帮扶政策中支出资金逐年上升。从2014年到2021年年初,英国政府就已经在VGTR上支出了44亿英镑。在英国政府最新公布的2021-2022年度,VGTR政策为游戏公司提供的税收减免金额再创新高,达到了1.97亿英镑。

如果VGTR近46亿英镑的支出,真正给予到了英国中小型的游戏公司中,对于英国游戏行业的发展也算好事一桩。

但问题是目前VGTR的申请规则其实相当宽泛,只要是生产“英国游戏”(依靠4大测试评判),且其至少25%的核心支出发生在英国或欧盟内(英国脱欧前)提供的商品或服务中,就有资格申请该政策。

如此宽松的条件就导致VGTR每年的支出,很大一部分都被大公司拿走了,甚至不是英国本土的大型游戏公司。

目前最饱受批评的当数Take-Two旗下的RockStar UK。根据财报数据,仅在2021-2022年度的1.92亿英镑的退税中,R星一家公司就申请了其中的35.6%,合6840万英镑。据统计,从2016年至今,R星凭借VGTR政策,一共申请了超过2亿英镑的退税。

“虽然这家总部位于爱丁堡的公司负责开发一些有史以来最赚钱的游戏,但其公司结构确保它几乎看不到任何利润返回英国。”英国媒体如此评价道。

根据英国游戏媒体GameIndustry报道,2021-2022年度的VGTR,申请退税金额超过50万英镑的公司(大中型企业),拿走了整体1.97亿英镑支出的88%,也就是约1.73亿英镑(超过200万英镑的企业拿走了75%)。VGTA政策帮助英国中小型游戏企业的目标至此应该可以宣告失败了。

英国中小型游戏公司当然也意识到了这一情况,从去年年中开始,英国游戏协会UKIE鼓励游戏公司就VGTR审查积极发声,以推动相关资助计划进行改进。

虽然广义上来看,大型游戏公司产品的质量确实更高,政府向高质量内容倾斜资源也属于意料之中。但既然是旨在扶持中小企业,这种倾斜就成为了问题,甚至成为行业发展不平等的推手。

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不过其实类似中小企业无法享受扶持计划,大公司抢占资源的问题在全球各地的各种经济、政策扶持计划中都有出现。

这背后一方面当然有大公司在相关政策的使用上更专业、回报更明显等原因。大企业往往有专门的团队负责类似工作,项目可操作空间也很大。而中小型企业更常见的情况是人才的复合性使用,一旦其中有内容需要调整、补充,相关工作不仅可能影响工作室的正常运营,相对有限的回报也会影响企业参与的积极性。

但另一方面,政府自然也需要衡量自己扶持政策的门槛、细节等设置是否合理。

如何通过限制进入、缩减扶持力度、细分政策类型等手段,减少中小公司与大企业在扶持政策上的竞争,真正让政策和资金的投入,起到推动整个行业,而非只是行业巨头的共同进步,是各国政府需要思考的问题。

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