点点冰雪生存SLG日流水破千万、冲刺全球冠军,SLG品类却深藏隐忧

尽管有因买量发行导致的明显高频波动,但《Whiteout Survival》自上线以来整体保持了非常稳定的涨势。

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GameLook报道/因全球经济大环境的影响,自去年以来出海市场状况并不乐观,音数协游戏工委报告显示,上半年我国自研游戏海外实际销售收入82.06亿美元、同比下降8.72%。

大伙都在勒紧裤腰带过日子,但世纪华通子公司点点互动却是个例外。8月上旬世纪华通在投资者互动平台回答问题时表示:“《Frozen City》(冰封时代)和《Whiteout Survival》(寒霜启示录)两款游戏今年成为爆款游戏,大幅提升了点点的业绩。”

三方数据平台显示,《Whiteout Survival》过去30天预估流水超过2.5亿人民币,是今年全球市场表现最为出色的SLG手游。

而8月19日(周六)《Whiteout Survival》再次创造了单日流水新高、达到1100万元人民币左右,且最近几天的日流水收入已经位居SLG品类全球第一。按月流水规模比较,这款游戏今年8月份收入已经位居策略类游戏全球第2、仅次于Supercell的COC,如果继续像过去这几个月那样高速增长,《Whiteout Survival》月流水突破3亿元、超过COC拿下全球策略游戏冠军可能只是时间问题。

不过在Gamelook看来,《Whiteout Survival》的成功,背后却是整个SLG大盘的持续萎缩,让身处SLG赛道的同行们宛如喝了柠檬水——肚子里酸酸的。正因如此,理解《Whiteout Survival》为何成功,对于SLG开发者而言变得特别重要。

SLG泡沫也要破了,大盘已萎缩两年

GameLook已经记不清,这已经是今年来第几次报道点点。4月份我们发现过去两年点点收入暴涨3倍、5月采访了点点CMO吴庆,今天再一次尝试解码《Whiteout Survival》。

分析任何产品都离不开对大环境的解读,今天也不例外。

一直以来,SLG都是中国厂商出海的主力赛道,原因无他,SLG在欧美市场规模大、用户价值高、付费能力强,小规模核心用户就能创造极高的收入、并承受高昂的买量成本,抵消中国厂商在外“人生地不熟”的Debuff。这也使得SLG出海赛道过去几年中屡出明星产品,如《列王与纷争》、《苏丹的复仇》、《王国纪元》、《万国觉醒》《State of Survival》,甚至国内市场都诞生了《三国志战略版》这样的高收入游戏。

但过去两年,外部环境的影响明显加剧。疫情效应消退导致用户活跃度降低,而经济的波动损害了海外用户娱乐支出的意愿,去杠杆、还债周期中用户缩减消费成为主流。短时间内,游戏行业很难做出有效应对,因为经济大环境并不以游戏厂商意志为转移。

同时,苹果IDFA新政、谷歌隐私沙盒的上线,让广告投放无法再实现对用户的精准追踪,又进一步抬升了游戏的买量成本,而高度依赖买量获取用户、且成本本就高昂的SLG游戏受影响更深。

因此,自2021年4月SLG品类大盘达到巅峰之后,全球市场SLG游戏陷入了长达2年多的持续萎缩,两年前SLG赛道全球曾一度有5款月流水超过5亿的爆款、但到了2023年1款都不存在,老产品处于不断的用户和收入滑坡的状态,因此不难发现《Whiteout Survival》今年全球突围成功、并实现高收入的难得之处。

当然,这也与过去两年大量中国游戏公司扎堆立项SLG,老产品步入生命周期后期,而新品尚未成熟,SLG整体青黄不接有关。

前不久,通过对8月上新的产品表现统计,GameLook指出一度扎堆立项的二次元泡沫已经破裂。然而事实上,艰难的大环境中没有品类能独善其身,遭遇危机的不仅有二次元,还有曾经的显学赛道SLG。

点点崛起的秘密:题材多元+玩法融合

面对困境,厂商自然不会坐以待毙,过去两年,开发者尝试了多种方案试图扭转这个趋势,最终形成效果真正作为对抗大盘萎缩、买量变贵的动力有三:题材美术差异化、玩法融合、副玩法买量。

在整个市场下滑的过程中,点点便做到了题材多元化和积极融合如RPG等其他玩法。点点CMO吴庆就认为,一家公司做手游的积累越多,产品的融合就越来越强,“一款产品是做3年5年还是能做10年,与产品的题材与大的故事框架有很大的关系,但很多中国公司并不太重视”。

具体到产品上,《Whiteout Survival》采取了此前比较少见的冰雪生存题材。该题材由2018年的PC端黑马游戏《冰汽时代》带红,网易与开发商合作有改编手游《冰汽时代:最后的家园》,但目前仍未上线,存在市场空白。

在GameLook看来,由于题材的差异化,《Whiteout Survival》甚至形成了对特定用户群和题材的独占,当所有人都在卷多文明、僵尸时,冰雪生存题材带来的市场真空,更加激励了《Whiteout Survival》敢于大胆投放。因此尽管《Whiteout Survival》不是IP游戏,其崛起过程却有着IP游戏的用户红利效应,在买量发行过程中相较其他竞品天然自带优势。

事实上,2023年真正称得上成绩炸裂的买量发行产品并不多,但都具有极强的题材差异性和玩法机制融合,如Scopely的大富翁题材手游《Monopoly Go!》。今年4月12日上线以来,凭借独特经典IP加社交化设计,《Monopoly Go!》收入持续增长,7月峰值日流水已突破2500万元,月流水也达到5.5亿元,迈入8月后开始挑战单月7亿月流水。

而实现高流水、长期买量的背后,首要的还是用户群规模的大小,《Whiteout Survival》立项可以说巧妙的解决了SLG用户贵、用户群小的问题。

不难发现,当一款产品能够独占某个赛道甚至赛道中某个题材时,能爆发出多么恐怖的能量,甚至可以逆转大环境的颓势,难怪乎巴菲特会说“垄断是最好的生意”。

当然,点点的成功并不是纯靠题材撞大运。玩法层面,《Whiteout Survival》也做了许多“违背祖宗的决定”。

比如尝试将过去重度的SLG中度化,一方面游戏保持了COK-like架构,甚至更加强调地图探索收益、加入RPG等元素保证养成厚度,另一方面画风上采取低多边形风格,扩大潜在用户群。

这也是点点观察到并付诸实践的一项行业趋势:“重度的产品往轻度做,比如SLG都是往休闲的包装做,为了更容易获客;休闲的产品往重度做,做到后面一堆的功能拉活跃。”

和很多靠副玩法买量,将玩家“骗”到游戏中的产品不同,《Whiteout Survival》真正通过放置玩法、低多边形美术吸引到了目标玩家,这对长期树立游戏品牌更加有利,有助于《Whiteout Survival》长期增长。事实上通过趋势图不难发现,尽管有因买量发行导致的明显高频波动,但《Whiteout Survival》自上线以来整体保持了非常稳定的涨势。

其他SLG救济选择:降低买量成本、多平台和三方充值提高利润率

经济环境的恢复、人们消费信息的恢复需要时间,不巧的是对于研发成本高、回本周期长的SLG游戏来说,最需要的恰恰是时间。

除了多元题材和玩法融合,游戏厂商自救的方法还有其他选项,比如前文提到的副玩法买量,其原理也是通过降低买量成本维系产品热度和收入。但GameLook认为,副玩法买量属于饮鸩止渴,本质上会对玩家造成欺骗,最终损害游戏品牌,不利于长期发展。

更危险的选择是“切支付”,将平台要抽佣的30%收入落入自己口袋。考虑到苹果、谷歌对“切支付”行为非常忌讳,一旦发现就会下架产品,而这一下架期限更有可能是永久,反而得不偿失。

2021年8月,韩国立法通过《电信业务法部分修正案》,强制苹果、谷歌开放三方支付,彼时外界认为这会是37分成比的终结。然而事后当地开发者发现,谷歌仍会对新接入的三方支付抽成,同时新支付方式也有额外的渠道费、手续费,让第三方支付成了食之无味弃之可惜的鸡肋。

比较可行的方案是如Supercell、华纳等厂商在游戏建立网站试水官网支付的做法。去年6月,Supercell上线了“Supercell Store”网站,并逐步将旗下游戏充值道具纳入其中。由于绕开了30%的“苹果税”,Supercell也提供了额外的10%折扣以吸引玩家使用,稍显可惜的是,“Supercell Store”目前仅在欧洲以及日本等13个有限的市场可用。

另一方面,脱离平台意味着需要重新注册网站账户、绑定银行卡等操作,且用户退款更加不便。因此总体来看,即便是要走Supercell式的路子绕开平台税,也需要用更大的优惠力度和便捷性吸引玩家使用。

相比之下,目前手游市场日趋流行的多平台运营方式则更为可行,比如一些头部SLG游戏,除了支持iOS、Android外,还开始推出PC端游版、页游版、Mac版,尤其是面向PC平台的端游和页游版,依靠账号互通能力,用户绕开了苹果和谷歌,实现了更高的产品利润率。

据GameLook了解,目前国外主要第三方支付平台正在积极推销自家服务,原因在于游戏公司的确有相关需求。绕开平台能带来更高的利润水平,更重要的是能够明显提升游戏产品利润率、从而提升了买量承受能力。

在买量发行成为主流的今天,虽然投放成本不断上升,但买量发行依然是获取用户的主要手段,特别是玩法已经进入疲劳期的SLG,4X策略玩法对于海外玩家已经难以提起新意,这也是点点积极融合放置、RPG玩法的原因。现行市场背景下,谁能承受更高的买量成本,谁就能获取到更多的用户,在存量市场中存活下来。

每个品类都有辉煌的时刻,也都有步入常态化运营、下行的时期,同样也会有重返辉煌的日子。只有做好长期投入的准备和决心,才能成功留在赛道中,泡沫会破裂、跌倒并不可怕,机会总是会留给那些有恒心有准备的开发者。

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