蔡浩宇担纲!下一代旗舰新游戏《Varsapura》有多少秘密?

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GameLook报道/这两年,中国市场一个愈发明显的特征是:头部大厂新游戏迈向多平台化、3A化和超大制作。腾讯、网易等传统大厂新项目动辄10亿+起跳,国内多家头部二次元公司的旗舰级新作,也加入到了这场世纪大战。

尤其是火热的都市开放世界赛道,随着越来越多厂商的拳头项目一一浮出水面,外界最为关心和好奇的话题是,米哈游和HoYoverse的产品在哪里?

大家都知道,此前米哈游有款中途夭折的都市开放世界预研项目「PJSH」,因未达蔡浩宇的预期被砍。直到今天,HoYoverse下一旗舰产品《Varsapura》首次亮相,实机视频一释出,随即全网刷屏。

老实说,《Varsapura》首曝完全是意外之喜。之前虽有消息称HoYoverse在海外多国注册「Varsapura」商标,但更多停留在纸面。如今来看,光是《Varsapura》目前展露出的实机品质,已经达到全球新游的第一梯队。

在GameLook看来,这款UE5开发的旗舰级产品,不仅仅是米哈游「第二浪游戏」的标准答案,同样是全球二次元赛道继续向上突破的巅峰级产品。即使在全行业集火都市开放世界的当下,《Varsapura》也是远超预期的新项目。

单就实机视频展露的卓越视觉表现和技术力来说,从项目首曝到最终公测圆上这块「饼」,整个过程必然充满挑战。但据接近制作团队的人士透露,《Varsapura》存在明确的截止日期——1.0版本大概两年左右正式推出,他们有信心“不会delay太长时间”。

届时,这款刚刚令玩家圈子“炸”开锅的《Varsapura》,很可能成为米哈游和HoYoverse在全球市场大杀四方的下一个超级爆款。

油门踩到底!米家首款3A质感的超写实作品

《Varsapura》给人的第一印象很清晰:极具写实感,但又有「二次元」特色。游戏并非赛璐璐风格的大色块平涂效果,与之相对,整体视觉感受被替换成了一种更加冷冽、内敛、深沉的超写实美术风格。

PV刚开篇,第一眼就牢牢抓住了我们的眼球:随着地面HoYoverse的LOGO浮现,淅淅沥沥的雨中出现了一个现代化的亚洲都市。无论是水雾弥漫的视觉氛围,还是细腻真实的雨滴效果,带来了3A级别大作才有的沉浸感。

随着玩家扮演的主角登场,不难发现,《Varsapura》强调超写实大作质感的同时,又保留了二次元审美特质:不单单是角色身材比例偏向真人写实,诸如飘逸顺滑的发丝,或是主角风衣、「Sayuki」的制服材质等,都更倾向于写实化细节,而非传统的赛璐璐卡通渲染效果。

但同时,无论是主角形象,还是之后出场的巡警「Sayuki」、类似小丑女的辣妹……都是细柳眉、樱桃嘴、瓜子脸——五官精致符合二次元审美标准,整体角色设计依然是标志性的二次元风格。

没想到的是,HoYoverse首次挑头担纲制作,就大胆挑战超写实风格。更难得的是,《Varsapura》依然坚守自己的「二次元本心」——难免给人一种「油门踩到底」的感觉,HoYoverse上来就大招梭哈,直接ALL IN这款3A级超写实二次元游戏。

长达三十多分钟的实机演示视频,主要展示玩家面试加入「SEAL」(控制局),以及后续参与都市探案的简短过程。随着玩家通过面试、巡逻出警,也逐步揭开了这个神秘世界的冰山一角。

其实有些类似当下主流怪谈题材二游的设定——在《Varsapura》的世界观中,集体潜意识会被具象化为「思绪之雨」,一旦没能得到及时疏导则会引发沼泽化,进而侵蚀破坏人的意识、滋生怪物扭曲现实世界。而处理沼泽化案件,正是玩家身处的「SEAL」阵营的工作。

随着实机视频流程的推移,GameLook感受愈发强烈:无论是整体画面色调、社会性题材设定,叙事节奏和镜头感……《Varsapura》仿佛给人一种「追美剧」的享受,与二游擅长的日式番剧演出形成差异。

很有「美剧感」的科幻+犯罪+社会题材,以及画面质感暂且不论,面试过程中,从头到脚悬疑感十足的“谜语人”角色「阴影人」,让人想到《守望者》经典角色罗夏;与同伴「sayuki」出任务也好似好莱坞警匪片:“出警—拉开黄色隔离线—进场打怪”的流程……

当然PV还有一些远超预期的特效镜头,比如碎片化的黑洞视效,让人联想到漫威大片《奇异博士》的镜像次元扭曲、折叠的特效场景——直接从美剧进阶为好莱坞大片,视觉震撼感满满。

另外,游戏战斗过程中展现的角色技能效果、切换小队角色的流畅度、可以飞行的雨伞……这些细节也能看出游戏质量相当高。

但更让GameLook惊讶的是,《Varsapura》的战斗、剧情和动画演出的衔接相当丝滑,几乎感受不到割裂感,相反,游戏玩法和剧情演出的过度一气呵成,给人耳目一新的感觉,沉浸感十足。

GameLook印象深刻的另一个点在于,主角在城市巡游期间,视频展现出了一个非常崭新的现代化亚洲都市,无论是建筑、街道还是地标,全都是超写实化展现,一眼望过去全是名副其实的经费在燃烧。

有意思的是,GameLook还在部分镜头里看到艺术加工的上海“三件套”,虽然不是1:1复刻,但仍然会让中国玩家会心一笑。你能在这看到上海的影子,但也很像新加坡、首尔……总而言之,只要去过亚洲一线城市,总会在这发现熟悉而又新鲜的感觉。

实际视频还展示了部分飙车场景,《Varsapura》对车辆载具的使用也发挥得淋漓尽致,充分展现了不同街景及写实造型的车辆。GameLook注意到,城市道路的设计之后完全可以挪做赛车车道,提前为进一步拓展载具玩法提供了更大的想象空间。

PV最后,当「Sayuki」亲密地递给主角“惊吓美式”,在轻松温馨的氛围中,镜头缓慢摇高至一幅叹为观止的城市天际线图景。当玩家还在享受余韵时,HoYoverse出乎意外地插入招聘信息——不仅呈现了一个高品质的超写实二游,也在为这个重磅项目继续广纳人才。

惊喜、意外,也有了更多的疑问,这是GameLook看完首曝视频后的第一感受。

HoYoverse为什么要做超写实风格二游?游戏剧情占比、城市构建的侧重点?如此高表现力的游戏开发难点有多大……带着种种疑问,GameLook在经过多方采访交流后,逐渐找到了答案。

这让我们更加确信:《Varsapura》不仅是米家游戏「第二浪」的兑现,更是米哈游和HoYoverse绝对的里程碑产品。

对标顽皮狗?做电影感的「沉浸式叙事驱动游戏」

《Varsapura》首曝视频对于整个都市风貌的展示,其实是玩家和同行最关心的话题。不同于欧美风格的国际大都会,或是霓虹闪烁的迷离东京,通过实机视频可以看到,游戏都市的蓝本其实是新加坡和上海等多座亚洲都市。

问题随之而来,当「做旧感都市」已经成为GTA等西方3A大作的标准答案,《Varsapura》为什么要选择另起炉灶,尝试这种比较「新」的亚洲风格城市?

在笔者看来,作为以亚洲开发者为主的团队,与其亦步亦趋模仿欧美3A,不如在熟悉的东西中加入一些国际化口味,让全球玩家能够吃下——这或许是他们选择亚洲城市作为参考的原因。

抛开感性因素,从市场的角度来说,亚洲城市对欧美玩家同样具备“异域风情”的吸引力。GameLook了解到,产品此前测试结果显示:欧美玩家对一个先进的亚洲城市非常有好感,也能让亚洲用户看到自己熟悉的元素,从而产生熟悉与亲近感。

据接近开发团队的人士表示,都市作为故事展开的场景,未来运营侧重于地图的“深挖”而非地图外扩,二者比例大概是7:3。

换句话说,游戏更重视如何将城市各个区域、建筑“越做越深”:要么是把填充的通用建筑的区域变成POI的建筑,要么是和游戏的某一段玩法、剧情强相关,做二次开发……都会是未来的主要更新方向。

从《崩坏3》到《原神》、再到《崩坏:星穹铁道》《绝区零》,赛璐璐卡通渲染一直是米哈游和HoYoverse旗下产品的标志。但如今,《Varsapura》却拐向UE5开发的超写实风格,如此大转变也是外界好奇的话题之一。

早在2019年,米哈游一边做《原神》,一边开始思考下一代产品能否将人物表情细节刻画得更细,实现美剧般叙事效果。最终他们得出两个结论:一是二次元赛璐璐卡通渲染产品未来会非常多(这点已经得到验证),二是这种风格很难让玩家感觉到明显的代际差异。

因此,他们开始探索非真人、偏写实的风格路线,即让风格化的角色有尽量多的写实细节。2020年,用UE开发的「yoyo鹿鸣」应运而生。

「yoyo鹿鸣」

鹿鸣项目早期的探索目标,是将渲染品质提高,以求做到对标影视级别。为此团队不断地调整模型、材质、灯光、渲染,以求在二次元形象和写实渲染上寻找一个合适的平衡点。从鹿鸣的每次直播也可以看出,早期鹿鸣视频还带有明显的赛璐璐画风痕迹,后期逐步呈现出更多写实级别渲染细节。

其中,在面部动画表情的开发上,过往常见的关键帧动画难以满足写实二次元画风下鹿鸣的面部表现。于是团队从硬件到软件,“软硬兼顾“地做了一套完整的面部动画方案,使得鹿鸣的面部表情动画既能承载与写实渲染画风相匹配的表现细节,又不至于因为过度写实而产生不融洽感。

而鹿鸣每每开播的高人气,也验证了该思路的正确性,让团队有底气在这条路上继续深耕。

后来的「PJSH」到 《Varsapura》,其实都是沿着鹿鸣这条路继续往下走的。今年8月,另一个虚拟人项目「林离Olivia」也是这一思路下诞生的产物。在GameLook看来,林离弹琴时的写实化的肢体表现,包括手指、腿部发力等细微动作,以及真实光阴渲染效果的呈现,也为《Varsapura》挑战二次元向影视化工业制作靠拢打下了基础。

「林离Olivia」

GameLook更好奇的是,在都市开放世界新作林立的今天,姗姗来迟的HoYoverse交上了一份怎样的答卷?或者说,《Varsapura》究竟是一款什么样的游戏?

按照接近开发团队人士的说法:沉浸式叙事与融合体验、美术风格与写实度、重载具玩法、AI与人文沙盒——在开发团队眼中,这是《Varsapura》区别于市面上同类型产品的四大特色。

首先,《Varsapura》会是一款国产游戏里少有的「叙事驱动型游戏」,强调叙事与gameplay的无缝融合。

据GameLook了解,《Varsapura》团队想要对标的是顽皮狗旗下《神秘海域》等动作叙事类游戏:把叙事做成gameplay的完整体验,而不是让用户有明确的对话、讲故事等不同阶段的区分感。

最大的原因是,开发团队想尝试更写实的故事、更复杂的人物塑造,以及塑造恐怖、悬疑和温馨等不同氛围感——在他们看来,这些更适合以美剧的方式演绎。

这也是为什么《Varsapura》采用超写实的美术风格,他们需要确保美术和叙事风格、角色演出的自洽,实现过去二游很难触达的用户共鸣和感受。当然,相比于市面上的都市开放世界二游而言,这在视觉和内容感受上也会有很大不同。

但接近开发团队的人士透露:将演出、gameplay和任务揉到一起,做成浑然一体的任务体验,其实是游戏开发过程中最难的环节。

由于不想要独立的播片式演出,开发团队在做任务设计时,必须将演出、场景和gameplay的衔接安排得恰到好处。比如同样是做一段任务设计,关卡和场景设计要服务于叙事,演出要在该演的时候演、用不同的方式去演。据悉,《Varsapura》演出类型可能在十种左右,不止是传统固定镜头的演出。

但如果完全按影视思路开发,会大大降低gameplay的比重,整个体验变成单纯的「看电影」。若以传统gameplay思路开发,叙事演出则会显得割裂——如何权衡影视和游戏的感受,实现浑然一体的叙事体验,对开发团队提出了相当高的要求。

据GameLook了解,为了实现这种无缝游戏叙事体验,以及美剧般内容吸引力,团队内部经常不得不推翻重来。光是今年,刚刚花几个月时间做完的内容,因后续氛围烘托和情绪不到位,团队只能再次推翻重做。

GameLook从了解到的信息预估,《Varsapura》在叙事任务线方面投入的开发成本已经是《原神》做同一段内容的数倍、甚至是十几倍。

除了叙事驱动和写实美术外,载具玩法也是游戏除战斗外的另一个重点。据悉,《Varsapura》未来可能将出现竞速,警匪追逐等玩法体验——反映到最终体验上,载具玩法的时长占比可能不低。

AI与游戏的结合,虽然在本次释出的PV中不明显,但这的确会是《Varsapura》一大特色。根据此前发布的招聘信息来看,游戏团队最终想要打造的是人文沙盒方向:不只能同AI NPC生成对话,更主要的是驱动大语言模型在城市里生成一张关系网。

这意味着, 未来玩家同NPC的互动、在城市里的行为,都可能影响到其他NPC的行为和结果——甚至能够串联起丰富的gameplay。这一构想,目前无论技术、还是玩法设计都没有现成的对标物,开发团队将会是第一个吃螃蟹的人。

米家「下一浪」浮出水面,「10亿人的虚拟世界」只差临门一脚?

3A级超写实风格都市开放世界——是中国公司之前完全没有尝试过的类型。GameLook从接近开发团队的人士处获悉,目前《Varsapura》团队不到400人,接近《原神》同期规模。

如此大规模投入背后,GameLook了解到,《Varsapura》正是米家内部的「下一浪」产品。既是HoYoverse完成「打造一个由内容驱动的宏大虚拟世界」使命的关键,更是米哈游迈向「2030年,打造出全球10亿人生活的虚拟世界」的重要一步。

就像玩家所感受的那样,《原神》之于《崩坏3》,《崩坏3》之于《崩坏2》,米哈游每一代旗舰产品都能让玩家感受到品质的代际跃升,作为米家「下一浪」的《Varsapura》注定要迈出更大一步。

如果站在品类发展的视角,「向上突破」也是二次元游戏发展的历史必然。对二游来说,不止每一代产品在成长,玩家同样在成长。

以米家产品为例,《崩坏3》已经陪伴玩家近十年,《原神》也同玩家走过五年时光……随着核心用户年龄和阅历的增长,他们对游戏叙事、故事深刻性、美术风格都提出了更高诉求,也希望有更符合自身审美跃迁的新产品出现。

二游迈向3A化、写实化,本质上是用户成人化的过程,也是属于二次元的成人礼。也就可以解释,即使是在开放世界赛道,开发团队也不愿意call back一个类似《原神》的作品,而是想要尝试“至少是米哈游没有做过的开放世界模式”。

基于玩家和市场的需求变化,《Varsapura》顺理成章地诞生——以都市为基础,自然可以把更多跟人文、叙事相关的东西做得更有探索性、有深度。游戏也将带动二次元品类迈出重要一步:不仅能够继续兼容年轻用户,更多年龄层的玩家也能享受一种电影质感的3A级别都市开放世界游戏。

当然对HoYoverse来说,《Varsapura》的意义不止是在二次元和开放世界赛道做出更大胆的尝试,还可以是圆梦“由内容驱动的宏大虚拟世界”。

客观来说,「打造一个由内容驱动的宏大虚拟世界」,离不开端内端外多维度的内容供给。《Varsapura》的超写实画风意味着游戏未来能同现实深度挂钩。无论是在虚拟世界开演唱会,还是各种打破次元壁、乃至更接近现实的大胆想法,《Varsapura》都更方便作为舞台。

可以预见,一旦游戏未来取得全球性成功,将为HoYoverse提供更广泛的活跃用户基础,也让《Varsapura》有机会蜕变为「由内容驱动的宏大虚拟世界」。甚至是米哈游「打造全球10亿人生活的虚拟世界」终极愿景的实现,也将不再遥远。

至于这份美好会不会是又一次“画大饼”,据据接近制作团队的人士的说法,游戏存在明确的开发节奏,1.0版本大概还需要等待两年左右。他们一再强调,不会拖延开发周期,“绝对不会从两年变成四年”。

众所周知,《Varsapura》其实是由蔡浩宇本人主导。外界也很好奇,这会不会是蔡浩宇的最后一款游戏。

但GameLook猜测应该不是,毕竟「全球10亿人生活的虚拟世界」仍未实现。虽然不知道这个终极愿景将来会是以什么产品形态问世,但GameLook相信,《Varsapura》正在帮助米哈游在这条路上越走越宽广。

为了圆上这个超级大饼,人才正是米哈游和HoYoverse当前最需要的。这也是为什么,《Varsapura》在首曝视频最后发布全球招聘公告。

从放出岗位来看,他们在载具策划、美术、发行、AI等方面其实都存在人才需求,且覆盖上海、新加坡和洛杉矶多地。

据GameLook了解,开发团队目前最稀缺的人才,其实是既有深刻叙事理解、又能做任务设计的全面型人才。强调叙事驱动的《Varsapura》,要求任务策划不光拥有影视化思维,也要用游戏视角推进故事。

团队的全球化视野也至关重要。《原神》在海外市场的流行程度远超团队想象,游戏的国内外市场份额占比达到1:1,让他们有信心“做一个全球都受欢迎的产品”。

从这个角度来说,《Varsapura》面向全球引入人才,是希望团队不仅能理解中国用户,也可以理解海外其他地区用户的感受。不仅如此,国际化新团队的搭建,既能吸收国内外人才在不同方面的经验,也能帮助打破米家思维的一致性,给玩家带来不一样的感受。

在GameLook看来,米家下一代旗舰级别产品很大概率会是真正的「全球10亿人生活的虚拟世界」,甚至可能是从《Varsapura》进化而来。随着这款重要新产品首曝,也许当下真的是加入米哈游和HoYoverse、共同圆梦的最好时机。

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