从《虎豹骑》看国产精品网游的发行之路

《虎豹骑》来自国内的老牌开发商网龙,在2015年的CJ上首次公布,同时开启了自己的第一轮封测。作为一款大型端游,从首测的玩家反馈中暴露了游戏的不少问题。网龙没有选择将这款产品强行投入市场,而是回炉继续打磨。

PC市场的萎缩,从2015年开始就已经是一个老生常谈的话题。随着边缘轻度玩家大量向手游市场转移,留存的PC用户属性更向硬核玩家倾斜。硬核玩家对游戏品质要求极高,相反在付费模式上极为理性。相比起在手游里一掷千金的土豪,硬核玩家对游戏的付费点和公平性极为敏感。这一因素驱动了端游往精品化发展,研发成本水涨船高,但盈利模式却仍不明朗。

另一方面,高昂的发行成本成了摆在国内开发商面前的另一大困境。互联网的兴起造成了用户接触点的分散,这大大提高了游戏的发行成本。虽然通过新兴的社会化营销可以在一定程度上降低发行成本,但带来的却是效果的不可控性。而通过传统买量的形式获取用户,当下业内平均每个用户的获取成本将近50元左右(如果是买断收费的游戏,则还要更高),那么获取100万用户的成本就是5000万,这足以再开发一款游戏了。这在盈利模式不明朗的情况下,无异于一场赌博。

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《虎豹骑》的发行之路,可以给国产精品网游一些借鉴

当然,这对于腾讯、网易这样的巨头而言,并不算什么难题。但对于其他国内开发商或独立团队而言,该如何走好这一步?笔者近来关注的一款国产网游《虎豹骑》,或许可以作为一个不错的例子。

依托Steam海外发行试水

《虎豹骑》来自国内的老牌开发商网龙,在2015年的CJ上首次公布,同时开启了自己的第一轮封测。作为一款大型端游,从首测的玩家反馈中暴露了游戏的不少问题。网龙没有选择将这款产品强行投入市场,而是回炉继续打磨。

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要想把一个更贴近真实的三国战争呈现在玩家面前,工程十分艰巨,网龙选择将《虎豹骑》再一次细细打磨

2016年底,经过一年的完善游戏已经有了很大的提升。而这一次《虎豹骑》并没有选择在国内开服,而是直接登录Steam进军海外市场开启EA测试。这对于一款未经过充分测试的游戏来说,是一把双刃剑。一方面,Steam拥有极低的准入门槛、极高的玩家质量和庞大的用户基数,可以以极低的成本获得大量用户来验证游戏品质。但另一方面,基于Steam的推荐机制,万一游戏品质不被玩家认可,则很可能从此失去被Steam平台推荐的机会。

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《虎豹骑》的Steam平台数据

所幸,《虎豹骑》在Steam上取得了不错的成绩,测试半年有余的时间里,共发行了超过120万份。虽然这与游戏免费下载有一定的关系,但在累计近8000条的评论中,好评率达到了79%,这也验证了《虎豹骑》的游戏品质,得到了全球玩家的认可。

这里面我们可以看到几点:首先我们往往主观判断某些游戏题材只有中国玩家喜欢,然而事实上国外玩家对于中国历史题材,甚至中国的仙侠、玄幻题材作品都是有相当接受度的。

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《虎豹骑》古朴、写实的美术风格意外地受到了老外的欢迎

其次是《虎豹骑》作为一款三国历史题材的游戏,在海外版本中特意加入了罗马阵营,和中国的魏蜀吴军队上演了一场“关公战秦琼”的战斗,受到了海外玩家的欢迎,可见在产品海外发行的过程中,做好本地化也是至关重要的一环。

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在Steam版本中,玩家可以感受罗马勇士和大汉军队的正面交锋

出口转内销,转战国内市场

《虎豹骑》作为一款中国厂商开发的三国题材网游,国内市场始终是一块不可忽视的大蛋糕。而此时腾讯推出的WeGame平台(原TGP)又成为国内端游市场的一个新的机会。

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依托腾讯的实力,WeGame平台制霸国内市场可以说几乎是必然的

纵使Steam拥有非常庞大和优质的用户资源,但目前在中国仅拥有大约2000万的用户,市场占有率依然不高。与之相比,腾讯庞大的用户基数、社交系统和极高的本地化程度,都成为WeGame在国内市场痛击Steam的利器。《虎豹骑》适时地选择了登录WeGame,国服上线一周,笔者通过内部人士了解到,腾讯的强势发行确实带来了可观的用户数量,并且游戏品质也受到玩家好评。

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痛快的马战体验是《虎豹骑》受国内玩家好评的玩法之一

渠道化、精品化、全球化,将成未来发行趋势

强势的发行渠道可以有效降低游戏的发行成本,让开发商可以把更多资源和精力投入到游戏品质的打磨上。手游市场的渠道化已经非常成熟,市场格局基本已成定局。而端游市场的渠道化趋势即将进入正面交锋的阶段。除了国际市场领先的Steam和国内巨头腾讯WeGame,各大厂商也纷纷推出了自家游戏平台。国外最具代表性的莫过于暴雪游戏平台(原战网),和育碧的U Play,国内亦有杉果游戏、方块游戏等平台意图瓜分市场。

然而,渠道化意味着更多的精品游戏将被整合到同一平台中直接竞争,这对游戏品质也带来了更高的要求。重内容、轻营销,让游戏回归本质,也成为端游市场的未来趋势。

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未来游戏市场对中国厂商的文化输出能力提出了新的挑战

最后,笔者认为端游将在5年内进入一个全面的全球化阶段。因为只有庞大的全球市场才足以支撑精品游戏高昂的研发成本。这也对中国开发商的文化输出能力提出了新的挑战。相信未来有一天,中国的武侠、三国、历史等各种题材的作品,都将站在世界舞台上,受到全球玩家的热捧。

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