任凭友商狂轰滥炸,重回畅销榜第8:《明日之后》找到生存法则!

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GameLook报道/昔日文明的崩溃、面目可憎的怪物、硬核的暴力美学等等,末日生存类题材的诸多魅力总是让人痴迷。无论是《行尸走肉》、《僵尸国度》等多部长篇影视剧,还是《生化危机》、《消逝的光芒》、《求生之路》、《七日杀》等系列游戏,末日生存这一小众题材总是能不断带给用户感官上的刺激,也因此获得了长盛不衰的生命力。

相较于欧美粉丝规模来说,国内接触这类作品的用户数量较少。尤其对于手游玩家来说,这一题材显得十分陌生。但随着2018年网易手游《明日之后》的火热,“末日求生”这一新概念、也开始在广大的泛用户群体中扩散开来。

依托新颖的题材,沙盒生存手游《明日之后》一度成为2018年黑马。但在上线近一年后,这位昔日的人气手游却略显颓势、慢慢远离了大众视野。但自从迈进2020年后,曾遭遇低谷的《明日之后》正在逐渐回暖、iOS畅销榜的排名稳步上涨。甚至在今年年中开始的竞技类、MMO、二次元、SLG等一系列人气新游的狂轰滥炸之中,依然守住了自己的一亩三分地。

据GameLook发现,在大作云集的6-9月,《明日之后》同样保持着自己的稳定的运营节奏。从七麦数据榜单来看,在近三个月的时间内,游戏基本上每隔几天便能重回畅销榜TOP20,甚至偶尔还能跻身前十。而截止到10月15日,《明日之后》又再次登上了畅销榜第8。

那么,《明日之后》究竟是经历了怎样一番波折,最终是如何顺利摆脱低谷期,找到末日沙盒生存类手游正确的长线运营模式?且看GameLook接下来的报道。

人气火爆,手游领域成功拓荒

作为国内少见的开放世界、末日生存题材的MMO手游,《明日之后》从一开始就备受关注。在网易的大力宣传下,《明日之后》的超高人气甚至还造成了一次内测“惨剧”。在2018年5月10日的删档内测中,11点开服后仅40秒,就涌入了超过3万名玩家,绝大多数渠道的限量人数瞬间达到上限,导致绝大多数玩家被拒之门外,网易事后也不得不向玩家道歉。

随着时间的流逝,《明日之后》的人气却并没有降低、反而逐渐攀升,在发布之前预约人数就超过了1500万。11月1日,网易刚开放预下载9个小时后,《明日之后》迅速登顶AppStore免费榜。

尽管如此,网易还是低估了游戏的火爆程度。11月6日《明日之后》正式在全平台上线。开服瞬间涌入的玩家挤爆了服务器,甚至几天后进入游戏仍需排队。据极光大数据显示,游戏在11月10日的峰值DAU接近700万,七日留存超过了55.88%。依托超高的人气,《明日之后》在18年的整个Q4中稳居AppStore排行榜TOP10。

尽管末日生存题材的游戏在主机、PC游戏中颇为火热,但在此之前,国内手游市场中此类玩法的作品非常少见。标杆性产品《明日之后》的出现,为国内手游市场成功开拓出沙盒生存这一品类荒地。

形成了一定的用户基础,该品类游戏也随之开始被人关注、变得火热起来。多款同类型手游也开始出现,并接连取得了一定的成绩。甚至出现龙创悦动的手游《守望黎明》出海,成功输出到末日生存文化更重的海外市场。

但回报越大、风险也就越大。作为该领域的拓荒者,缺少同题材手游成功模式的参考,接下来对长期运营的摸索才是《明日之后》真正的挑战。

内忧外困,上线一年惨遭滑铁卢

由于是破天荒的头一遭,网易不得不借鉴自己最擅长的MMORPG长线运营经验。加上考虑到生存游戏的内核,《明日之后》在资源循环中引入社交和成长,构成了自己的长线运营方案。具体设计是通过营地进行资源的累积和转化、以PVP和PVE的方式进行资源的获取、以及从营地获得成长和社交。

同时,游戏还通过动态昼夜系统;物理渲染+HDR技术,表现真实的光照和阴影;丰富的天气系统;写实风格设计四点增加沉浸感,以此保证玩家的长线留存。

但事与愿违,仅半年时间《明日之后》就开始出现人气下落的趋势。更是在上线近一年后,便出现了大量玩家纷纷退游的情况,人气一度跌至谷底、落到了畅销榜近60名的位置。那么究竟是什么样的原因导致了昔日明星产品惨遭“滑铁卢”?

生存类游戏过于单一的资源积累、转化等玩法,很快就磨灭了玩家的新鲜感。再加上资源的反复积累、满满的活动安排等内容需要玩家长时间在线,不少玩家直呼肝度太强“顶不住”。甚至还有玩家吐槽:“凌晨四点的洛杉矶?弱爆了!我们明日玩家早就见了无数个凌晨三点钟一片金色的秋日森林了。”

玩家自制《明日之后》作息表

单调的玩法、高强度的游戏体验等内部因素,固然是玩家退坑的内部因素之一。但如若没有来自外部诱因的催化作用,《明日之后》生命周期的“拐点”也不会早早地如期而至。

2019年5月8日,腾讯旗下战术竞技游戏《绝地求生:刺激战场》正式更名为《和平精英》,开启了正式的商业化之路。而此前据极光大数据显示,在安装了《明日之后》的玩家设备中,有67.4%的用户同样安装了《刺激战场》。

同样的TPS游戏、相似的战斗感受,两款游戏因此获得了爽点一致的同一玩家群体。而获得版号的《和平精英》更加冲劲十足,靠着竞技玩法优势,在共同的存量市场中瓜分到更大的份额,加速了明日玩家的流失。

两款产品的对比

从传统MMO游戏的角度来说,游戏产品周期出现“拐点”后,如果不能保证用户回流,那就只能继续保持低迷状态,等待产品的自然死亡。但还好《明日之后》找到了自己的节奏,发现适合国内沙盘生存类手游的长期运营之路,实现了自我拯救,顺利爬出低谷期。

活下去,《明日之后》成功自救

在《和平精英》强势冲击下,因为新鲜度下降、种种玩法后期乏力等问题而流失大量玩家群体的《明日之后》,在一周年的生死存亡之际,推出了全新的《明日之后第二季》资料片,不仅改变了野外玩法、转战城市;而且还将颠覆以往坚守的生存理念,玩家有可能被推向反派的阵营。

与第一季“逃离希望谷”不同,第二季“人类重返城市”增加了全新的故事线、职业武器、感染玩法和大都市场景。同时,游戏还推出了新职业“病毒专家”,正好弥补了职业体系中一直欠缺的“增益型奶妈”。而在全新的都市地图“莱文市”中,玩家将面对全新危机。被进化的病毒感染有可能会变成“感染者”,沦为曾经人类阵营的对立方。而颇具新意的设计,吸引了大批玩家集体回归备战“莱文市”。

摸清了玩家对新玩法的需求,《明日之后》紧接着又更新了一新版本”人类大迁徙计划”,增加了全新玩法。玩家将从零开始、共同修建一条交通线路,并清理城郊危险废弃区。完成迁徙后,游戏也将加入一些新的城市生活内容。例如代表旧日科技的摩托、更坚固的手枪和防爆盾等等。此外,新版本还增加了双人庄园,对社交系统进行了又一次升级。

同时,针对玩家苦于游戏太“伤肝”的弊病,《明日之后》也做了多次优化。例如,对“秋日森林”、“沙石堡”等低级地图加入了一键自动扫荡功能;保证4庄以上玩家自由选择每日玩法,在40分钟内拿满每日日程奖励等等。

此外,以“人类、重启世界”为名的游戏第三季,近日也已定档11月7日。据《明日之后》主策划小晨透露:“这将是一次游戏前所未有的大革新。”筹备了一年多的第三季将迎来真正的无缝大地图:新老地图将首次合并,场景探索面积也会成倍增长;游戏也将会加入全新的战斗体系,与噩梦级别的超大规模尸潮对抗。

而且,游戏在重新规划后,增加了更多日常体验,提升玩家可支配的时间,去自由地探索这个新世界;不仅如此,研发团队还投入了大量的人力进行引擎的升级,将带来游戏画质的全面提升,就连画质和卡顿问题也会有所改善。

《明日之后》回应了用户的呼声,不断加入更丰富的玩法,降低游戏强度,从各个方面优化玩家体验,赢回了口碑,成功助推留存率的上升。目前,虽然在一众精品手游的冲击下,游戏排名难免出现适度下滑的现象,但生命力顽强的《明日之后》还是保持在iOS畅销榜30名左右,并周期性地回到TOP20。而在10月15日,游戏甚至再次进入了畅销榜TOP10。

 

结语

作为沙盒末日生存领域的标杆性产品,《明日之后》的出现突破了现有题材的限制,改变了手游头部市场仅有魔幻、军事、二次元等题材的单一情况,给其他厂商带来了更多选择余地。

如今,进入锯齿状生命周期的《明日之后》,再次拓荒了末日沙盒生存类手游的长线运营模式,打破全球范围内没有该题材商业手游的尴尬局面。而找准自己节奏的《明日之后》,也再次回到了网易的中坚产品梯队。于是,目前在国内畅销榜TOP20内,网易的手游数量甚至超过了腾讯。

另一方面,《明日之后》的成功也是继续对网易长线运营新模式的肯定,为同类型产品提供了一个成功模板。游戏之后也将继续引领该品类奔跑,成为网易旗下类似《阴阳师》、甚至是《梦幻西游》的,又一款长盛不衰的经典产品。

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