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GameLook报道/7月11日，印度财政部长尼尔马拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）公布了一项即将面向游戏业的新政策，称由联邦和州财政部长组成的商品和服务税委员会（GST）已经决定，对在线游戏、博彩和赛马征收28%的间接税。
消息一出，全球业界哗然，更是导致印度游戏整个行业的恐慌。因为从字面意思来看，在线游戏（Online Game）的覆盖面实在太广，在存量市场、经济影响加上激烈竞争等因素的影响，加税无疑让游戏人处境雪上加霜。
印度游戏业代表接受采访时称，这将削弱他们投入新游戏研发的能力，影响现金流和业务扩张，而且额外费用可能会转嫁到消费者身上。
如E-Gaming Federation（EGF）秘书长Kumar Shukla称，在线游戏是合法商业活动，是受印度宪法保护的基本权利。而印度游戏协会The All India Gaming Federation的CEO Roland Landers，认为对所有在线游戏收入征收28%的税收是违宪的、不合理的、令人发指的。
所幸的是，印度政府于7月21日作出澄清，称不涉及押注的在线游戏不会受到新税收政策影响，将维持此前18%的税率，与电影院等娱乐行业的税率一致。
Gamelook注意到，印度此次加税针对的是一个在印度市场非常火爆且规模巨大的品类：真钱投注型在线游戏，即幻想体育（Fantasy Sports）。这类游戏在印度的发展非常快，甚至诞生了一个估值超过80亿美元的独角兽Dream Sports，作为对比，2022印度整个游戏行业的市场规模，也才只有15亿美元！
那么，幻想体育究竟是什么？Dream Sports为何能拿到如此之高的估值？印度政府的这项政策对游戏业究竟有何影响？
令人费解的印度游戏市场，和规模庞大的幻想体育
随着智能机的普及率提升，印度游戏市场的用户量飞速提升，在2022年达到4.2亿人，仅次于中国市场，你几乎可以在绝大部分的业内报告中看到印度市场在游戏下载量方面的贡献，这也是很多全球化公司热衷于进军印度市场的重要原因。
除了天量的用户，印度本身也是全球头部的IT离岸外包市场，印度程序员及其软件研发能力至少在美国硅谷是得到长期认可的。加上英语是印度官方语言，游戏本应该是印度开发者淘金的市场。但很可惜，我们几乎很难在全球游戏榜单上看到印度公司的身影，甚至印度本地市场大都是国外公司进来“淘金”。
业内数据显示，印度游戏市场2022年的整体规模只有15亿美元（折合人民币107.7亿），而同期中国游戏市场的规模为2658.84亿元，几乎是印度市场的25倍！
可能很多人会觉得，这是因为印度经济欠发达，印度游戏玩家的付费能力不强，所以导致印度游戏市场发展畸形。但是，作为对比，越南都有拿得出手的休闲游戏开发者，甚至还有了VNG这样开始运营MMO、竞技等重度品类的准上市公司。
通过印度政府的这次新税收政策，Gamelook发现了一个令人震惊的真相，那就是此次倍加了重税的真钱投注网游，实际上规模是印度游戏行业总收入的很多倍，甚至有Dream Sports这样估值超过80亿美元的巨无霸（获得老虎环球基金、红鸟资本等全球知名VC领投），加上红杉资本支持的Mobile Premier League，这个行业拿到了数十亿美元的融资。
另外，据业内人士透露，印度市场另一个真钱投注游戏公司GamesKraft（含棋牌游戏业务和幻想体育）的年收入虽然不及Dream，但其2022年的净利润却达到93亿卢比（折合人民币8.15亿元）。
然而，由于这些应用仅通过应用商店下载，主要收入并不通过内购产生，因此在应用商店很难看到它们出现在畅销榜上，因此其收入也并未计算在印度游戏市场规模之内。
政策消息公布之后，印度幻想体育游戏联合会（Federation of Indian Fantasy Sports，简称FIFS）表示，这一政策会让用户转向非法赌博平台，导致用户面临的风险增加和印度政府收入的损失。
年收入顶印度游戏市场三分之一，隐藏大佬Dream Sports到底是个啥？
对于国内很多同行来说，Dream Sports这个名字或许还是第一次听说，然而在印度市场，它却已经成为了游戏业名副其实的隐藏大佬。
Dream Sports联合创始人兼CEO Harsh Jain接受采访画面
官方数据显示，Dream Sports的用户量超过1.8亿，2021年底融资8.4亿美元，估值超过80亿美元，投资者包括老虎环球基金、红鸟资本、美国冲基金Falcon Edge、DST Global、D1 Capital、TPG等全球顶级VC。
据Gamelook了解，Dream Sports成立于2008年，经营着体育内容平台FanCode和DreamSetGo等公司，提供从比赛门票、体育场招待和明星活动等一系列服务。
Dream Sports第一次出名，是在2020年的印度板球超级联赛（Indian Premier League，简称IPL，可以和美国“超级碗”对标），其子公司Dream11以22.2亿卢比（折合人民币1.94亿元）的价格拿下冠名权，自此之后就成为了印度长最快的幻想体育平台，2021年用户量突破1.4亿，如今已经突破1.8亿。
2021年，Dream Sports收入超过255亿卢比，净利润32.8亿卢比（折合人民币2.87亿元）。到了2022年，该公司收入达到384亿卢比（折合人民币33.6亿元），几乎相当于印度游戏整体市场规模的三分之一。
那么，Dream Sports究竟是什么、如何盈利？在明显有赌博风险的情况下，它如何躲过了法律监管的呢？
Dream11是该公司旗下的游戏，IPL赛季开始之后，假设有玩家是旁遮普国王队（CSK，印度板球联赛球队）粉丝，并且想看到CSK与孟买印度人队（MI）比赛，那么玩家就可以选择两支球队参赛，从两支球队的球员选择11人组成自己的虚拟球队。
玩家进入游戏会被分配100卢比虚拟币组队，每个球员的价格都不一样，明星球员的价格更高，但由于所有人的初始币都一样，因此玩家只能选择一个明星球员，否则就没有足够的招募其他球员，所以组队是需要策略的。
另外，游戏还规定，CSK粉丝不能团队所有成员都选为CSK球员，而是只能从11人里选择5个或者6个球员，其余的则需要从MI队选择。在联赛开始之前，玩家必须锁定队伍，所以就需要熟悉11个选手，然后确定谁加入虚拟球队、谁被替换下来。
然后，玩家选择进入比赛。需要注意的是，这里的比赛，实际上是由不同入场费划分的多个赛事，从10卢比到999卢比不等，这一点很像斗地主的新手场和高级场的区别。
假如玩家选择50卢比入场费，成千上万的类似玩家入场，dream 11作为这些比赛的组织者，将所有玩家按照不同入场费分类，确定每个赛事的玩家数量，然后开始游戏。例如，50卢比场的参与人数为30万，只有前50%能拿到奖励，第一名奖励最高，随后逐渐降低。
玩家的排名取决于选择选手在实际比赛里的表现，但并不是按照现实赛事的输赢，而是按照Dream11预设的得分标准，而且不同赛事的积分算法也不同。简单来说，作为玩家，在选择队员组队之后，你什么都控制不了，只能期待自己选的球员在现实中表现出色一些。
说到盈利，Dream11的变现方式很简单，那就是20%的交易费，所以不管玩家是输是赢，Dream11都能拿到不菲的佣金。
看到这里，可能不少人会说：这样的盈利方式，不就是赌场坐庄的吗？
但可能更多人想知道的是，在大多数州赌博都被判定违法的印度，Dream11为什么没有禁止呢？实际上，这家公司的确遭到过起诉，而且上诉到了印度最高法院，但结果是Dream11获得了全胜。
比如在2011年，拉贾斯坦邦高等法院审理的一个案子：有人起诉Dream11欺骗公众，称其以游戏方式运营赌博应该被禁，但被法官驳回，依据是此前在旁遮普邦、哈里亚纳邦以及孟买高院的判决。
法官判决称，“可以肯定地推断，幻想游戏的结果不仅仅是机会或偶然决定的。参与者的技能决定了游戏的结果，并对幻想游戏的结果产生主要影响。”
这个案子甚至打到了印度最高法院，但结果同样是Dream11胜出。申诉人称Dream是纯赌博而非技巧游戏，但Dream11玩起了文字游戏，并且根据赌博的定义（押注、游戏或参与一项活动，这个活动是取决于运气而非技巧赢得更多的钱或其他奖金）辩护称，游戏需要分析技巧策略和对选手历史表现的了解。
因此，这不是概率，也不是提前知道游戏结果，并不是对一个团队押注，按照赌博的定义，Dream11的确不在此列。法院的判决书里还写道，“现实世界比赛中的任何一支球队是赢是输也无关紧要，因为参与者对虚拟球队的选择涉及到从现实世界中的两支球队中选择球员。”
所以，Dream11就这么在印度合法化了。
Gamelook注意到，在胜诉之前，Dream11实际上已经被iOS和Google Play下架，但胜诉之后，Google Play印度于2022年8月宣布允许Dream11试运营一年。为了消除影响，Dream11还加大了营销力度，邀请了球队明星代言，并在广告中强调战略思考对赢得游戏的重要性。
涉赌是个糊涂账，但对幻想体育加税对印度游戏业有利
除了幻想体育公司抗议之外，实际上不少玩家、尤其是比较擅长这类游戏的玩家也明确表示了反对。毕竟，作为一个数百亿规模的市场，真钱押注游戏已经和传统电竞一样，成为了印度别具一格的电竞产业组成部分，甚至出现了很多以幻想体育为职业的高端玩家群体。
然而，在法律手段失效之后，印度政府挥起了政策大棒，并表示不管是运气还是技巧，真钱押注都不应该成为监管漏洞。
Gamelook认为， 从本质来看，Dream11的运作方式实际上就是博彩，就像打麻将、扑克，想要赢都需要技巧，但不涉及真钱它就只是个棋牌，只要涉及真钱，那就是赌博无疑。而且，真钱刺激对玩家的吸引力是非常大的，对于纯游戏公司、尤其是在印度运营的游戏公司有明显影响，毕竟，真钱押注抢走的，是最愿意为游戏付费的那一批人。
从全球范围来看，这种真钱押注型的游戏公司并不只是在印度有。比如此前Gamelook介绍过的Skillz，在2020年底上市之后一度市值超过70亿美元。
另外，Skillz更倾向于平台化，开发者只要接入SDK就可以参与比赛，而且能够参与的游戏比赛品类多样，而Dream11主要收入来源则是板球这一项运动（目前增加到11一项运动）。
新税收政策对于Dream Sports这类公司的冲击是显而易见的：此前，玩家押注之后，去掉20%佣金和18%的税收，每投入100元还可以有62%被投入奖池，税率提升之后，直接将玩家能拿到手的奖金又砍掉了10%，显然会影响玩家的满意度。
不过，假设Dream11选择自己承受新增的税费，则意味着其利润率会大幅下降，实际上，为了消除涉赌官司的影响，Dream Sports明显加大了营销和推广投入，导致2022年的净利润比2021年减少了50%。
因此，如何应对即将到来的加税，比较考验这些公司的智慧。
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