PS4取消游戏跨主机禁令:加码云游戏,订阅费打对折

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GameLook报道/自今年3月份开始,云游戏就成为了业内最热门的趋势之一,谷歌、索尼、微软、腾讯等国内外大佬纷纷入局。在几家大公司尚未开始正式交锋之前,实际上索尼已经占据了不小的优势。

2012年,索尼收购了当时的云游戏平台Gaikai,随后在2015年,又收购了当时全球最大的云游戏公司Onlive,2014年,还推出了云游戏服务PlayStation Now,目前已经有超过70万订阅用户。

PS Now订阅费减半,四款3A大作加入云游戏行列

索尼互动娱乐CEO JimRyan提到PlayStation Now的时候说,“我特别喜欢讲话,但我认为如果一直不谈我们在做的事情,会让我们感到内疚”,索尼曾在2014年的时候推出了这项订阅服务,允许PlayStation用户下载更老的游戏,甚至可以在云端体验这些游戏。

他指出了该服务到目前为止所专注的进度:游戏品类范围、发行商名单、覆盖区域。在3月份的时候,该服务最终实现了跨越西欧的服务器架设,Ryan把该地区称之为“至关重要的腹地”。

不过,自2014年之后,发生了太多的改变。该服务本身也有一些问题,Ryan的总结是,“犯了很多错误,也学了很多教训”,刚开始是用户们在掌机设备或者智能电视云游戏的服务,最终成为了只在PS4和PC平台体验的服务。尽管如此,PS Now仍旧实现了40%的年复合增长率,为800款云游戏付费的玩家超过了70万人。

但Ryan表示,“人们告诉我们,他们不喜欢的两件事就是价格和游戏质量”,所以,更大的改变,才刚刚开始。

10月1日,索尼宣布PlayStation Now订阅费降价,在美国区的月费从20美元降至9.99美元(同样的降价策略也在其他区域生效,包括季度和年度与付费也大幅下降)。另外,索尼还宣布该服务增加了四款3A游戏,分别是《战神》、《声名狼藉:私生子(Infamous Second Son)》、《神秘海域4:盗贼末路(Uncharted 4: A Thief’s End)》和《GTA 5》。目前的服务会持续到1月份,该公司还承诺随后将增加更多“大作游戏”。

考虑到前三款游戏都来自索尼自己旗下的工作室,PS Now可能是唯一能够用云游戏体验它们的方式。《GTA 5》则不同,开发商Rockstar Games并没有和索尼签署独占协议,不过,Ryan表示,“按照我的理解”,这款游戏仍然只能在PS Now平台使用云游戏体验。

尽管EA和育碧等发行商都已经发布了订阅服务,在为这些服务寻找合作伙伴时,让他们比较感兴趣的是Rockstar母公司Take-Two。除了对《GTA 5》在线模式的重大更新外,也给了Rockstar更多的更新动力,索尼也有机会与之协调,Ryan说,“我不喜欢透露具体细节,但不得不说这对Rockstar是个好生意”。

云游戏是未来?主机游戏增值服务而非替代者

索尼选择重视PS Now的原因并不神秘:随着Google Stadia下个月即将发布、微软Project xCloud本月开启了测试,云游戏注定即将进入下一个阶段,数据调研公司DFC Intelligence公司CEO David Cole说,“索尼希望传递的消息是,他们在竞争中并不只是看起来气势汹汹。我和很多不了解游戏行业的投资人聊过,但他们认为谷歌是该公司最大的威胁。现在,索尼的决策表明,他们不仅不会在定价上输给对手,更不愿意在内容上失去先机”。

尽管Stadia的发布迫在眉睫,但Cole表示,云游戏短期内不会对主机游戏业务带来威胁。这并不仅仅是技术障碍的问题,云游戏服务甚至还没有形成一种可持续的业务模式,因此他说,“第三方发行商对它的商业前景非常怀疑”。

然而,除了订阅用户超过70万之外,他也指出了PS Now所具备的一系列明显优势,其一,你可以下载该服务当中的任何一款游戏直接体验,以解决云游戏服务器较远带来的延迟问题;或许更重要的是,PS Now目前提供的更像是(主机游戏的)附加服务,而不是替代服务。他说,“索尼拥有完整的生态系统,你购买硬件,当你不在主机或者笔记本旁边的时候,或许还可以直接体验云游戏,如果是单独的、没有硬件相关的服务,可能很难让人接受”。

但这并不意味着PS Now已经没有了对手,微软的Project xCloud同样会给Xbox用户提供类似服务,同时还提供在平板和手机平台进行跨平台游戏,不过,索尼并不像目前才涌入云游戏领域的同行那样担心。随着索尼不断地把互动娱乐作为经济增长点,该公司也需要发出强势的信号,Cole说,“索尼股票过去不像他们的游戏业务那样增长,但现在这是该公司最盈利的业务”。

让增长更为神奇的是,尽管已经赢得了硬件销量的战役,但PlayStation Now并不是索尼做出的唯一改变。虽然并没有正式公布,但PS4跨平台玩法已经正式走出了测试阶段,意味着该公司的主机可以支持任何游戏的跨平台玩法。本月的《现代战争》可能是首发第一个利用该优势的游戏,而且很明显不是最后一个,Jim Ryan说,“赢得这一代主机之争并不意味着下一次还能获胜,所以我作为CEO的主要职责就是避免自满”。

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