稳定领跑仍然坚持创新,棋牌游戏领头羊如何自我破壁?

GameLook报道/中国网络游戏有两大起点,以RPG游戏为代表的核心向游戏,以及以棋牌为代表的全民化休闲游戏。过去十余年的棋牌游戏市场发展,催生了《欢乐斗地主》与《欢乐麻将》这两款王牌产品,他们毫无疑问是棋牌领域的领头羊。

耕耘十余年后,腾讯棋牌依旧长盛不衰,但也积累了些许烦恼。伴随着游戏全民化,棋牌游戏也深入到多样化的场景中,用户对游戏的美术风格有了更轻松休闲的需求,在对局沉浸感上的诉求也远胜过往。

这也提出一个新问题:长线经营的头部产品,是如何紧跟市场变化、甚至一定程度上引导市场走向的?腾讯棋牌最近给出的答案,是一次彻底的美术刷新,更是一个由内而外变化的全新版本。当然,改变用户熟悉的形象十分危险,用流行的话来说,似乎是“可以但没必要”。腾讯为什么渴求跳出安全区?目的又是什么?效果究竟如何?

为了解答这些疑惑,GameLook采访了《欢乐斗地主》《欢乐麻将》项目组多名成员,希望一探究竟。

更现代、更真实,反复拉锯迈出一大步

对于看重玩法的一批核心用户而言,棋牌游戏画面的重要性在过去并不明显。但两款产品主策均判断,美术已经是当前游戏核心竞争力的一部分,即便玩家表面未做要求,产品自己也需要进步。

于是,《欢乐斗地主》尝试从角色和UI层面入手,《欢乐麻将》更制定了“做一个崭新的欢乐麻将,引导时代新国粹风尚”的期望。前者以“时尚、轻量与现代感”为设计指引,后者则把美术理念定义为“现代轻中式”。它们的目标,都是为了满足已有用户对美术包容性、对体验真实性的需求,同时希望吸引“更多不同领域的休闲玩家”。

项目组告诉我们,这一目标的解读,并不在于短期内DAU的绝对增长量,而是在于用户构成更丰富、获得持续增长的能力。

具体实现上,腾讯棋牌从角色形象的时尚化、个性化,以及UI扁平化,打造游戏场景的真实性、沉浸感着手。例如《欢乐斗地主》调整了过去的配色体系,从浓郁向明亮靠拢,带来更为舒适的观感;同时拉高角色头身比,使其更协调自然,包括服装的设计,也更为符合当下玩家的审美。项目组认为,休闲、轻快、欢乐的轻量化设计语言,与“欢乐斗地主本身休闲的游戏属性将更加匹配”。

《欢乐斗地主》新旧主界面对比,新版更加明亮与时尚

《欢乐麻将》则在现代感的基础上,融入国风元素,但跳出拿来主义,采取先行提炼出具体的国风符号,如书法字体、雕刻、山水、鎏金等,再巧妙地融入游戏中。例如在游戏主界面,血流麻将、血战麻将等人气玩法按钮上,经过现代化处理的枫叶、鲤鱼等元素便一览无遗,充满灵动韵味。

《欢乐麻将》新旧主界面对比,新版在现代感中融入国风

这些升级,并不如文字描绘地如此轻松,而是一场漫长的拉锯战,最终拍板权仍然保留在用户手中。《欢乐斗地主》调整UI时,单单一项出牌按钮究竟是圆是方、是凹是凸,便经历了长期的内部讨论,程度激烈被项目组形容为“PK”,后来玩家AB测试、调研也经历了三轮以上。

细心的玩家会注意到,新版按钮虽然扁平化,但仍保留了些许写实质感,这种看似的反复、妥协,同样也是内外部不断沟通的结果。

为了找对感觉,《欢乐麻将》UI也经历了纯文艺范到接地气之间的“反复”,全新的Avatar角色系统设计,同样经历时尚与中国风之间的权衡。项目组力图表现“现代轻中式”设计理念,探索的配色体系并非照搬中国风,而是在高级感的配色基础上,进行提亮、增加现代元素,以及融入国风符号。这体现了《欢乐麻将》“对于中国国粹全新的理解”。

令项目组欣慰的是,这些努力最终得到了认可。玩家对于《欢乐斗地主》当中具有未来感的设计颇具好感,主界面餐饮店露台的投影屏、现代化的IP世界观,系列加强生活感的设计,得到了玩家普遍好评,最新几次问卷调研,也呈现满意度不断提升的趋势。凭借更美观的人物和服装,《欢乐麻将》早期用研调查数据同样显示,近七成用户更青睐新版风格。

无论评价好坏,玩家反馈都很重要。项目组表示,美术刷新,其实都还是围绕着玩家满意度出发。换言之,《欢乐麻将》《欢乐斗地主》新版本所体现的差异化并不是目的,只是创新后的必然结果。

不只做好自己,头部产品要为行业进步负责

除通过美术刷新触及更多用户,《欢乐斗地主》《欢乐麻将》同样在增强沉浸感等其他体验层面苦下功夫,进一步覆盖玩家不断上升的标准。

例如《欢乐斗地主》就从UI出发,将原先虽然美观,但存在感过强的牌桌换成了蓝色,同时调大手牌的比例,可以让玩家更好地关注牌局,增强游戏对局的核心体验。

《欢乐麻将》则把目光投向了玩家感兴趣的真实感。自首创局内打牌手势、引领整个麻将品类设计后,此次更新《欢乐麻将》对手势进行了进一步深化打磨,将手势动作的每一步都做了细致的拆分,如摸牌、放牌就有两三种不同的样式,一改过去棋牌游戏局内对决略显机械、生硬的弊端。

项目组告诉我们,《欢乐麻将》希望重点突出真实感,通过更为自然、生动的手势,帮助玩家传递更丰满的打牌情绪。不仅是手势,《欢乐麻将》还为麻将桌、麻将子调整了更具质感的材质和光影,并优化了对局信息显示,包括飘分、番型提示、新手帮助等都更加醒目。

在此基础上,《欢乐麻将》还带来3D动效的新设计,如杠上开花时牌桌同步会绽放一朵花,海底捞月时月亮也会显现在麻将桌上,大大增强了玩家得到的正面反馈,“它整个设计也是走真实的方向”。

《欢乐麻将》局内特效

因此,即便是头部产品创新,《欢乐斗地主》《欢乐麻将》也是一步一个脚印。项目组透露,对于一项更新,内部评审的确“会比较纠结”。《欢乐麻将》就认为,“每个人打牌的方式也不一样,我们要找最通用的、情绪最好的”。

回顾过去十多年间,腾讯棋牌迭代,历来是“小步快跑”,依据大量测试数据、及用户反馈细水长流。但此次新版本,腾讯棋牌不再是一小步、而是一大步,采取超前升级、结合用户验证的方式,显然这需要相当的判断力。

这同样体现在商业模式选择上,腾讯一直持续研究,并高度重视商业模式的融合。当下广告模式流行业界,《欢乐斗地主》实际则在去年春节就已经开始尝试,只是动作相对克制。

项目组认为,广告模式的确适合《欢乐斗地主》《欢乐麻将》这类高DAU产品,能够作为产品商业化的补充,为非付费玩家提供更多资源,支撑长期游戏。但广告过多,也将对用户体验造成干扰,消耗用户热情。

如项目组所说,基于腾讯自身的市场地位和立场,对于商业模式,也有相应的判断和取舍。从旁观者角度看,正是这种有坚持的立场,让腾讯棋牌保持了十余年平稳健康发展。

同样,在丰富棋牌产品玩法上,项目组也有着独特的想法。众所周知,棋牌游戏由于玩法起源于民间,玩家认知有一定固化,且具地方性规则特点,创新并不容易。因此项目组保持开放包容的心态,希望借鉴海外扑克牌,甚至是更多其他类别的玩法,跳出原有思维定式做创新,通过内部头脑风暴找点子。如《欢乐斗地主》欢乐豆、天地癞子,均是如此一路走来。此前《欢乐麻将》又首创了获得专利的2v2玩法,便是通过与社交结合,发现并验证的灵感。

归根结底,《欢乐斗地主》《欢乐麻将》希望保持美术风格、品质标准“和这个时代相匹配”。在GameLook看来,这也让两款产品更符合外界对国民游戏的一种期待。

因此,超前创新、不惜趟雷的腾讯,并不畏惧同行的模仿。某种角度而言,《欢乐斗地主》《欢乐麻将》头部市场地位,就是要求项目组持续创新,“用首创去领导行业发展”。

棋牌虽稳定发展多年,但也是国内游戏产业不容有失的品类,短线做法从来都不是项目组的参考项。腾讯棋牌希望能引起所有人共鸣,“每一家开发商都有自己的创新和发展路径,这对整个行业都有利”。

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