面对中国厂商挑战,万代这款3A品质“写实二次元”能否为日本争光?

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GameLook报道/最近几年,二次元赛道肉眼可见变得越来越拥挤。尽管每年有无数二次元游戏涌入市场,但真正能够成功突围的产品却寥寥无几。其实这也不能怪游戏厂商不给力,毕竟这几年用户品味被培养后,二次元游戏门槛越来越高已经是事实。这导致一些老牌厂商在做二次元产品时,也不得不拿出真功夫。

在9月14日的State of Play直播上,万代发布了写实二次元风格+科幻TPS游戏《SYNDUALITY》。该项目由万代旗下的Bandai Namco Entertainment、Bandai Namco Film Works和Bandai Spirits合作研发,计划于2023年发售,登陆PC、PS5和Xbox Series。

游戏宣传PV

而在9月18日的TGS东京电玩展上,万代又再度爆料,公开了游戏同名动画概念宣传片。官方资料显示,同名动画由万代南梦宫娱乐携手万代南梦宫影像制作以及BANDAI SPIRITS 所打造的多媒体企划,这次动画制作的部分将将给8bit 负责,声优的部分则是由古贺葵、青山渚以及M・A・O 等人参与配音演出。

动画宣传PV

一上来就把游戏动画全安排上,万代这波操作被外界解读为要造一个全新二次元IP,而敢于如此下血本也确实惊讶到了不少人。

在全球二次元市场被《原神》统治、日本市场被《赛马娘》统治的当下,万代期望完成弯道超车的野心一览无余。但问题是,万代“All In”的底气在哪?

游戏+动画?CYgames屡试不爽的套路被万代偷了

万代可能是日本最会制造IP的游戏公司。这实际上,通过创造具有潜力的原创IP来进行商业变现,已经成为了万代提升财报表现的重要手段。

上个月,万代南梦宫公布了2022年度一季度财报,财报显示,万代本季度共实现销售额2162.41亿日元(约合人民币108.55亿元),同比增长21.5%。其中,高达、龙珠、海贼王等如今全球耳熟能详的IP为万代带来了883亿日元(约合人民币42.87亿元)的收入,同比增长了12.48%。

可能在部分人看来,把原创IP与万代放在一起有些不合适,毕竟这家厂商真正拿得出手的原创IP其实并不多,更多是靠收购而来的IP撑场面,比如《火影忍者》、《龙珠Z》等等。这让万代一度陷入了变革的焦虑当中,就如同当年从玩具公司转型为泛娱乐公司那样。

不过从近几年的市场表现来看,万代已经下决心改变这种“外强中干”的局面,并且收到了不俗的成效,其相继推出的《嗜血代码》、《报复》,以及《小小噩梦》系列等原创游戏均获得市场广泛好评。其中,二次元魂游《噬血代码》于steam发售后,凭借精致的建模、高难度的AI和不俗的剧情音乐,短时间就获得了88%的好评。

而发售于2017年,同样是“好评如潮”的恐怖解谜端游《小小梦魇》,更是在昨日(9月11日)官宣推出手游版,将于今年冬季登陆 iOS 及安卓平台,目的则是加速该系列的IP化进程。

接连成功输出原创产品,让万代的原创IP能力不断得到强化。值得一提的是,在2018年早期,万代在财报中透露已经建立了一个全新的IP建设部门,专门用以原创IP的孵化和运营工作。

但对比此前的游戏作品,不难发现《SYNDUALITY》在IP布局方面其实是有差别的。此前,万代在做原创IP相对抱手,通常只是在单个领域打转,比如仅推出一款游戏,或做一部动画。而《SYNDUALITY》却是非常罕见地在游戏、动画赛道齐头并进。

背后的原因,或许一方面是万代当时原创IP孵化能力并没有如今这般成熟,因而不敢放开手脚去干;另一方面,CYgames旗下的手游《赛马娘》,其“动画+手游”双管齐下的IP孵化模式取得巨大成功,显然也给包括万代在内的众多游戏厂商带去了极大的启发。

通过长期的动画投入,塑造一个个足够鲜活的角色并让玩家沉浸其中,再通过手游产品进行变现以及扩大IP影响力,这一思路是《赛马娘》取得成功的关键。在不少人严重,这已经成为了CYgames的固定套路。

虽说套路固定,但从战绩来看,CYgames旗下运营的《碧蓝幻想》、《公主连接》、《影之诗》、《偶像大师灰姑娘女孩》等,基本都遵循这一套路且出一款爆一款,这使得CYgames在日本市场几乎打遍无敌手。

同样受益于“游戏+动画”模式的,还有此前饱受诟病,而最近重获生机的《赛博朋克2077》。9 月 22 日,CDPR称,“本周每一天,《赛博朋克 2077》都有 100 万玩家访问,包括新玩家和回归的玩家。”原因则在于IP衍生动画《赛博朋克:边缘行者》的爆火。

虽然“游戏+动画”屡试不爽,但并非人人都能驾驭。要跑通该模式,厂商不仅需要强大的钞能力,还要具备极高的游戏、动画制作水平,以及IP运营能力。

与CY一样,万代并不缺钱——从最新的财报表现来看,万代已经是日本最赚钱的泛娱乐公司。同时,其同样不缺游戏、动画制作能力,要想通过学习CY模式取得成功,甚至弯道超车,缺的更多是将两者整合运营的经验。

对于万代这样的老牌娱乐厂商来说,要弥补这一点更多只是时间问题,而非能力。这也是为何万代这次敢如此决绝,照搬CY模式的原因。

“写实二次元”暗潮涌动,万代用硬实力掀起革命

从技术力上来看,超写实风格的《SYNDUALITY》发力PC和主机,不出意外会是一个3A级产品,且大概率是买断制产品。考虑到这是一款端游3A产品,技术难度方面要比手游的《赛马娘》高上不少。

实际上,二次元迈向3A已经不是行业的趋势。在二次元赛道上冲得最狠的国产厂商中,米哈游《原神》已经凭借3A级的品质跑通了全球市场。除此之外,目前颇受瞩目的库洛也在研发一款3A级二次元魂游《鸣潮》,而鹰角也在研一款3A级开放世界二次元游戏《明日方舟:终末地》。

有趣的是,在世界观上,《SYNDUALITY》和《鸣潮》、《明日方舟:终末地》之间似乎保持着某种默契,三者都采用了二次元品类中十分热门的科幻末世题材。

具体来看,《SYNDUALITY》故事发生在西元2222年。一百多年前,一场神秘的大雨「新月之泪」使人类几乎灭绝。这场毒雨催生了捕食人类的畸形生物,残存的人类无力对抗四处逃窜,于地底建立了避难所Amasia。在这个新建的反乌托邦城市中,作为主角的漂流者再四处奔波的过程中,结识了名为Magus的人工智慧,故事由此展开。

从官方公布的海报来看,《SYNDUALITY》在画面风格上与《鸣潮》、《终末地》殊途同归,全部走性冷淡风,除了个别场景外,三者整体画面都相对较“素”,配色、对比度上都更偏向暗淡、灰蒙。

虽说题材、画风较为相似,但《SYNDUALITY》在玩法上却采用偏竞技性的PvPvE玩法,化身“漂泊者”的玩家和其他敌人、玩家一起,在充满毒雨的世界中争夺资源。而在游戏概念PV中,官方也对玩法做了部分展现。其中,我们不仅可以看到主角采集结晶资源,以及以单人或小队的形式对抗怪物,还能看到驾驶着不同机甲的玩家互相战斗。由此推测,《SYNDUALITY》的玩法很可能“塔可夫like”类似。

《SYNDUALITY》另一个独特的标签,在于其超写实的二次元风格。纵观市面上,写实二次元风格的游戏并不多,尤其是国内更是少之又少。其中的原因,一方面可能是厂商怕难以把控写实与二次元的平衡点,导致一不小心满盘皆属的局面;另一方面,写实二次元风格也对研发能力有较高的要求。

对比之下,《终末地》、《鸣潮》的美术风格很明显有意在向写实靠拢,而《SYNDUALITY》一上来就直接把超写实作为研发的起点,除了是万代公开向其他厂商秀肌肉外,GameLook想不到什么好的解释。

二次元要走写实风,其实并不难理解。在传统动漫风格卷到极致的情况下,挖掘二次元新赛道总比在一个赛道内卷要有更多机会。况且,2016年发售的《尼尔:机械纪元》已经征明写实二次元赛道走得通。

无论是《鸣潮》、《终末地》,还是其它如《崩坏:星穹铁道》、《来自星尘》等研发中的二次元产品,都能看出厂商对品质的拔高,以希望达到主机/电影级别体验的预期。对于大厂而言,当游戏立绘、剧情叙事、核心玩法卷到一定程度后,新的表现方式就成了接下来迭代的方向。

不难看出,上述作品几乎都在追求3D+写实二次元的表现形式,像是《少前2:追放》和《来自星尘》等产品,也通过3D化,以及PBR+NTR渲染技术,把战旗、回合制赛道抬升到了新的高度。总之,头部二次元产品对3D+写实二次元专研得越深,就越对后进场的二次元产品在技术和差异化上提出更高要求。

考虑到目前最为人所熟知的写实二次元游戏,仍停是《尼尔:机械纪元》,而新的王者暂未莅临,万代此时携《SYNDUALITY》进场,很可能会帮助自己一举打开写实二次元的市场,甚至带头掀起一波二次元新革命。

结语

在二次元文化接受度和发展速度上,起源地日本拥有其他国家难以企及的优势,同时其自身也是最早将ACG产业商业化的市场。就是这样一个“超前发育”的二次元市场,近年来的风格却越来越往写实方向靠拢,这一点在二次元“分支”——虚拟偶像产业上尤为明显。

2019年日本首位超写实虚拟人imma(右1),及其弟弟Zinn(左1)、弟弟女友Ria(中)

趋势之下,万代试图借助超写实二次元风格的《SYNDUALITY》,以“动画+3A游戏”的布局下注二次元赛道,这波赌注究竟能否成功,还需要时间检验。但无论是从品质、玩法还是美术风格上,万代赢的几率明显要比输的更大。

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