网开一面?苹果修改AppStore条款,允许云游戏服务上架

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GameLook报道/最近围绕着苹果的新闻有点多。

一年之期已到,按照惯例在即将召开的秋季新品发布会上,苹果将会发布新一代iphone或者是其他的全新产品,自然吸引着全行业的目光,相关的爆料消息频出。

除此以外,苹果与Epic之间的争端仍在继续。苹果曾表示将会于9月11日终止用户使用“Apple账号登录”进入Epic游戏账号功能的支持,但根据Epic商店发布的更新消息,苹果将会无限延期终止行为,两方之间的争端似乎正开始缓和。

缓和的不仅仅只是苹果与Epic之间的关系,还有苹果对待App Store中游戏流媒体服务的态度。近日,苹果更新了《App Store 审核指南》(后简称“指南”),这些更新主要针对即将发布的各个OS版本的新功能,帮助开发者能够更好的将其应用通过审核。

其中,对于流媒体游戏服务苹果又作出了新的规定,其中苹果规定“流式游戏服务订阅中提供的游戏必须直接从 App Store下载,其设计应避免订阅者重复付款,且不应对非订阅用户不利。”

此外,苹果还规定“流媒体游戏服务可能会在 App Store上提供目录应用程序,以帮助用户注册该服务并在 App Store 上找到游戏,但前提是该应用程序遵守所有准则,包括为用户提供付费选择应用内购买的订阅并使用Apple登录。目录应用程序中包含的所有游戏都必须链接到单独的 App Store 产品页面。”

众所周知,云游戏服务离不开串流,苹果此次修改相应规定最主要的便是针对云游戏应用,此前苹果曾称不会允许游戏串流服务登录iOS设备。从这次修改的目的来看,苹果似乎自己推翻了此前的说法,此次修改《指南》可以说是为云游戏应有留下一线生机,虽然条件苛刻,但云游戏应用仍有在App Store上架的可能性。

几经波折,封禁解禁为哪般?

能够看出,在云游戏相关领域中,苹果仍处于探索阶段,对待云游戏的态度十分保守,在没有特别的方案与解决方法出现之前的态度只有一个字:禁。

今年3月26日,根据外媒Appleinsider报道,《指南》指出在 App Store 上架的应用程序不能依赖云平台串流的方式提供服务,同时也不允许在App中提供下载其他App的功能,这意味着像谷歌Stadia、GeForce Now、微软xCloud等这样云游戏平台将无法上架。

而在今年8月份,经businessinsider.au消息确认,此前在iOS上测试将近半年的微软xCloud云游戏服务确认将不会登录iOS平台。微软对此做出了解释,认为苹果公司阻碍了其为iPhone和iPad用户提供流媒体游戏服务的努力。

而苹果方面则表示该政策的目的是“保护消费者并为开发者提供一个公平和公正的竞争环境。”苹果称:“我们的消费者享受数百万开发者的优秀App和游戏,游戏服务当然可以登录App Store,只要它们遵守同一个适用于所有开发者的条款,包括单个地提交游戏用以审查,并出现在图表和搜索中。除了App Store,开发者们也可以选择通过Safari和App Store上的其他浏览器以网络的方式接触所有的iPhone和iPad用户。”

除了微软,因为苹果方面强硬的态度,此前大批在iOS端测试的云游戏平台无一幸免,包括谷歌、英伟达等全部无法登录iOS。并且在测试中这些应用就已经遭遇过严重的限制,比如xCloud中测试的游戏仅仅只有《光环:士官长合集》一款。

对于苹果大规模阻止云游戏的行为,不少人指出此举是匡扶苹果自家的游戏订阅服务Arcade。这项服务于2019年3月亮相,在9月份于全球150多个国家和地区上市,目前游戏数量已经超过数百款,只需玩家每月支付4.99美元边可畅玩所有游戏。

相比起云游戏,Arcade仅仅只在价格上占优。在Arcade的游戏阵容中均为独立游戏,而云游戏服务以谷歌Stadia为例,其中包含不少3A大作以及知名人气产品,并且游戏数量也在与日俱增。两者相比,Arcade的劣势十分突出。

当然,除了自家的Arcade服务,苹果大举封杀其他云游戏也有可能是为了给自家云游戏服务开路。恰好就在苹果拒绝大批云游戏平台登录iOS后的一周后,8月17日,苹果自己的5G云游戏专利在欧洲公布。

该专利的细节描述到“游戏允许通过是同一个辅助(thin)客户端将游戏所需的视频串流传输到不同的计算机设备上”,核心逻辑基本符合云游戏的特征。

随着5G时代的来临,云游戏成为了当下最热门最受资本青睐的市场,多家科技行业巨头谷歌、英伟达、微软、阿里等纷纷入局。

市场研究公司Statista发布的报告指出,到2023年,全球云游戏的用户将达到4.5亿,且将推动着行业向前发展。而Technavio发布的研究报告也指出云游戏正在崛起,报告内容显示,云游戏市场的主要驱动力包括“游戏竞赛和电子竞技活动的组织”,“安全云服务、5G和人工智能等先进技术在游戏领域的日益普及”等。

作为科技行业中的巨头,苹果入局云游戏市场似乎也是符合情理之中的事。之前极力封杀如今慢慢放开的规定,似乎是在为苹果云游戏一步步开路,因为从获得的专利来看,苹果的云游戏是基于5G而驱动,而5G仍在发展与普及中,所以必定还需时日才能面世。

云游戏允许上架App Store,玩游戏还得下载原本包体

虽然苹果对于云游戏的态度有所缓和,但是对于想要登录iOS的企业而言仍不友好。

在苹果修订《指南》后,正巧9月12日,微软宣布旗下的云游戏服务xCloud将于当地时间下周二(9月15日)正式上线,虽然苹果更新了《指南》,但根据此前微软方面的想法,这款应用依旧不会在iOS端上架。

微软称,《指南》的变化放松了对云游戏应用的限制,但其仍然给用户带来了糟糕的体验。游戏玩家希望像在电影或歌曲中一样,直接从一个应用程序的编目目录中跳入游戏,而不是被迫下载超过100个应用程序来单独玩游戏云游戏。

根据苹果《指南》中修订的规则,苹果允许游戏平台进行串流服务,但该服务中提到的每一个单独的游戏均需要交由苹果审查,并有自己相应的应用商店列表。同时串流服务中的游戏必须单独从应用商店下载,而且串流服务必须阻止订阅者一次购买多个游戏。

一方面,正如微软方所言,云游戏便捷点之一就是用户不用再去下载庞大的安装包,从而能够实现在不同的设备上即点即玩。苹果要求下载游戏本身包体的这一做法确实有悖云游戏的理念。另一方面,据报道称,《指南》更新后,苹果允许流媒体服务App以“目录型应用程序”(catalog app)上架App Store,该类型能够帮助用户注册相关流媒体服务,也能查看云游戏平台上的内容,不过和众多游戏App一样,苹果对此抽成30%。

从结果上来看,云游戏若想登录iOS平台,条件仍然十分苛刻。由于此前大举封杀云游戏,苹果曾被FaceBook、微软等家企业声讨与谴责,甚至还引起了玩家的众怒,Reddit上曾有一位网友发起了投诉苹果动员帖,这则帖子发出后获得了大量玩家的支持。

所以,此次放缓云游戏相关规定或许是苹果为自己的业务开路,或许也可能是迫于压力,当然最终的结果还是一样,云游戏平台登录iOS将面临着大量的麻烦。但大势所趋,云游戏终将会一步步的发展成熟,这道坎不光是众多厂商要越过去的,也是苹果亟待解决的。

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